李员外故意拿出一盘元宝，想把周憨打发走。不料周憨却认死理，说：“告示上写着治好病就娶小姐。”李员外一时间也不知道说什么好。就在这时，李员外的媳妇儿出了个主意：“后山有百亩荒地，你若能一天垦完，咱就认着亲。”周憨到后山，见草比人高，正犯愁时，老黄牛突然挣脱缰绳冲了过来，四蹄翻飞地刨土，眨眼间就翻出半亩地。更奇的是，周围的野兔、山鸡都跑来帮忙，野草被啃得干干净净。太阳落山时，百亩荒地已平平整整。
李员外没法子，只好办了婚事。新娘子好奇地问：“你是怎样治好了我的病？”周憨从怀里掏出石龟，把一切都告诉了她。新娘子好奇地摸了摸，突然，石龟嗷一声，吐出个金元宝。她越摸，石龟吐得越多，没多久就堆成了小山。
再说周玲夫妻自周憨走后，日子一天不如一天。两口子不但不下地干活，就连玛瑙桌都被周玲赌输了，玉如意也被媳妇当了，最后沦落到讨饭。听说周憨成了李员外的女婿，还发了财，赶紧奔到芦苇村。周憨见哥嫂衣衫褴褛，心里不忍，留他们住下，好酒好肉招待，临走时还送了一箱子元宝。
可周玲夫妻改不了好吃懒做的性子，不到半年就花光了，又跑来哭穷。他们哭着要把石龟带回去几天。周憨拗不过，只好把石龟给了他们，反复叮嘱：“它通灵性，你们好生待它，够用就好。”
周玲夫妇抱着石龟连夜回了家。起初，石龟看在周憨的面子上，吐了些元宝，够他们安稳度日。可两人贪得无厌，日夜逼着石龟吐更多。稍有不满就又打又骂。石龟被惹恼了，猛地吐出大量河水，将他们卷进河道，再没了踪迹。
这天，周憨坐在田埂上，老黄牛趴在旁边嚼着青草，石龟静静地握在他手心。阳光暖暖地洒下来，远处传来妻子唤他回家吃饭的声音。沉浸在幸福中的周憨终于明白：心术不正的人，纵有金玉满堂也守不住；而心怀善念的人，哪怕一时困顿，也终会被生活温柔接住。
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