回国的前一天，周卫国特意来到了竹下俊常来的那个草地上。竹下俊早已在此等候，他身着洁白的道服，腰间束着黑色的腰带，神情平静，眼神中却藏着一丝不易察觉的波动。
“来了。”竹下俊微微颔首，算是打了招呼。
周卫国点点头，也换好了道服，走到竹下俊对面。两人没有多余的寒暄，只是静静地对视着，空气中仿佛有看不见的张力在流动。这不仅仅是一场剑道的比试，更像是一场无声的告别。
“预备——”竹下俊低喝一声，两人同时向前踏出一步，手中的竹刀在空中划出凌厉的弧线。
比试开始了。竹刀相击，发出清脆的“咔咔”声，每一次碰撞都蕴含着强大的力量。周卫国的动作大开大合，带着一股悍不畏死的气势，每一击都直指竹下俊的要害。而竹下俊则显得更为沉稳，他步伐灵活，防守严密，如同磐石一般，周卫国的攻击很难突破他的防线。
比试进行到中段，竹下俊似乎开始急躁起来，他的攻击变得有些冒进，防守也出现了一些破绽。周卫国抓住机会，一个迅猛的突刺，竹刀精准地击中了竹下俊的肩部。
竹下俊缓缓收刀，脸上露出一丝苦笑：“这是你第一次打败我。”
周卫国收起竹刀，语气平静却带着一丝锐利：“那是因为你心乱了。”
竹下俊沉默了片刻，点了点头，承认道：“或许吧。”他顿了顿，神色变得凝重起来，“中日之战，最终还是开始了。我今天刚接到军部的命令，明天晚上必须立刻启程回国，准备迎接新的任务。”
周卫国的心沉了一下，他知道这一天终究会到来。他点了点头，尽量让自己的声音听起来平静：“我也接到了回国的命令。祝你一路平安。”他说这话时，目光中充满了复杂的情感，有不舍，也有对未来的担忧。
竹下俊脸上露出一丝复杂的笑容，带着无奈和伤感：“真的很遗憾……你我都是军人，军人以服从命令为天职。有时候，我们身不由己，明知前方可能是深渊，也必须义无反顾。但……我们是朋友，这一点从未改变。不管两国的关系如何恶化，我都希望……能避免在战场上与你相遇。”
周卫国听出了竹下俊话语中的真诚，但他摇了摇头，眼神变得坚定而冷冽：“竹下，你错了。战争一旦爆发，你我随时都可能在战场上相遇，这不是我们能选择的。如果真的到了那一天，我绝不会手软。友情固然珍贵，但在国家大义面前，它是最微不足道的。我必须为了我的国家、我的同胞而战。”
竹下俊深深地看了周卫国一眼，脸上的遗憾慢慢被一种决绝所取代。他挺直了腰板，声音不大却异常清晰：“好！周卫国，我明白你的意思。到时，我同样不会手软。我会尽我所能与你对战，这既是对你这位朋友的尊重，也是对我自己军人身份的负责。”他顿了顿，补充道，“战场之上，刀剑无情，但你我之间的情谊，我会永远铭记。”
周卫国看着竹下俊，眼神中带着一丝不舍，但更多的是一种兵戎相见的决绝。他点了点头，声音低沉而有力：“嗯，我也不会忘了跟你的这段情谊的。这段日子以来的相处，比我想象的要……深刻。今天之后，我们身处两国，恐怕真的几乎没有机会再见了。人生聚散无常，有些话，有些情，还是当面说清楚，也了却一份心结。我最后再请你吃一顿饭，算是我送你的离别宴吧，走吧。”
周卫国的话带着一种郑重的意味，仿佛这顿饭承载着他们之间所有的过往与未来。他率先迈开脚步，走向街边。
“好，”竹下俊眼中闪过一丝感伤，随即化作一抹苦涩的笑意，“又要让卫国兄破费了。”他紧随其后，心中五味杂陈。他知道，这顿饭，不仅仅是告别，更是对一段异国友谊的确认和珍视。
“不用跟我这么客气。”周卫国回头笑了笑，笑容里带着军人的爽朗，也有一丝掩饰不住的沉重。两人并肩走着，周围是熙熙攘攘的行人，车水马龙，市井喧嚣，却仿佛都与他们无关。他们沉浸在自己的世界里，偶尔相视一眼，千言万语都化作了沉默中的理解。空气中弥漫着食物的香气和街头小贩的叫卖声，但这热闹的景象，此刻却显得有些刺眼，提醒着他们即将到来的分离。
次日一早，天刚蒙蒙亮，周卫国便和另外十九名同样眼神坚毅、心怀壮志的中央军校同学，登上了从柏林飞往南京的飞机。机舱里弥漫着淡淡的燃油味和乘客们混杂的气息，但更多的是一种难以言喻的紧张与期待。透过舷窗，晨曦中的柏林渐渐远去，化作地平线上一个模糊的轮廓。他们知道，自己即将回到那片生养他们的土地，即将投身于一场未知的、或许更加残酷的斗争中去。
飞行时间漫长而沉闷，当飞机终于在南京的机场降落，引擎发出巨大的轰鸣，缓缓停稳时，一股熟悉又陌生的气息扑面而来。傍晚时分，他们踏上了祖国的土地，坚实的地面传来久违的踏实感。
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