大理,太和殿。
秋日天光透过雕花菱窗,浅浅铺在朱红丹陛之上,殿内香烟袅袅,玉磬轻悬,满朝文武锦衣玉带,列立两班。
数十年来大理承平无战,西南一隅远离中原烽火,五谷丰登,百姓安乐。长久的太平岁月,早已磨平了满朝文武的忧患之心,朝堂之上只剩从容安逸,无人知刀兵将至,无人晓山河将倾。
正当百官按例奏报民政、粮税、农事诸事,朝堂气氛松弛平和之际,殿外忽然传来一阵急促低沉的传报,打破了满殿安稳。
“——边境七百里加急密探,入宫奏报!”
话音未落,一道满身风尘的黑影踉跄闯入大殿。那密探身着灰布劲装,衣袍尽数被路途中的风霜尘土浸透,边角磨得破烂不堪,足下皮靴早已开裂,双腿布满血痕,显然是连日连夜策马狂奔,不眠不休从中原火线赶回大理。
他入殿瞬间,双膝重重砸落在冰冷金砖之上,脊背挺直,双手高高举着一卷层层蜡封、缠有黑绫的绝密信笺,声音嘶哑干裂,带着透支性命的颤抖。
“臣,北境密探卫迟,冒死归朝!有天大紧急军情,启禀陛下!”
满堂文武皆是一怔,方才闲谈议事的松弛氛围瞬间凝滞。
端坐龙椅之上的段誉眉目微敛,原本温和的神色骤然一肃。他素性仁厚,却绝非昏庸安逸之主,深知七百里加急密探归朝,必是关乎国祚的惊天大事。当即抬手,沉声开口:“呈上来。”
内侍快步下阶,恭敬接过密信,层层拆开厚重封蜡,将信纸平铺展开,送至段誉御前。
段誉垂眸目光扫下,起初神色尚稳,可不过数行,他温润的眉宇便一点点沉冷下来,眼底的平和尽数褪去,指尖抚过纸面,越看,面色越是凝重,最后指尖微微发颤,整张龙颜覆上一层彻骨寒意。
信上字字如刀,句句诛心。
西夏、金国、辽国、蒙古、吐蕃等国,尽弃百年仇怨,私下缔结空前巨盟。几国议定秋冬大举南下,第一步合兵强攻大宋,横扫江北、蚕食江南,尽吞大宋万里河山;待灭宋之后,四国联军调转全部兵锋,合围西南天险,一举踏平大理,瓜分西南沃土、百代基业。
一纸密信,道尽天下倾覆、大理灭国的滔天大祸。
段誉看完最后一字,久久沉默无言,殿内死寂沉沉,落针可闻。他抬眼望向阶下文武,声音低沉厚重,带着压不住的沉郁:“众卿,且听密探细说中原局势。”
跪在地上的密探卫迟叩首再拜,字字铿锵,声震大殿:“陛下,诸位大人!北方四国已然通联,再无相互掣肘!金人出河东、辽人出河北、西夏出秦川、蒙古出漠北,四路铁骑数十万,已然悄然整军蓄力!诸国共识,大宋地广人稠、财货充盈,必先灭宋以壮兵力,而后举国南下!”
“诸国使者私会盟约,言大宋一亡,南疆大理孤立无援,无大宋屏障庇护,区区西南小国,弹指可灭!此非边患小扰,乃是灭国合围之局!”
话音落毕,满殿寂静。
可这份死寂,并非惊惧,而是茫然与淡漠。
片刻之后,朝堂之上非但无一人惶恐,反倒渐渐响起细碎的低声议论,文武百官彼此对视,眼中皆是不以为意,毫无半分危亡将至的紧迫感。
位列首辅的高丞相率先出列,躬身徐徐开口,语气从容舒缓,带着久安已久的麻痹:“陛下,臣以为密报之言,未免太过危言耸听。”
他抬眼平视龙椅,语气笃定,字字皆是安逸之论:“大宋幅员万里,兵甲数百万,立国百年根基深厚,岂是四国联军说灭便能灭的?自古北人善骑、南人善守,大宋长江天险横亘在前,足以阻隔北方铁骑。四国不过临时合纵,各怀私心,利尽则散,断无同心灭宋、再伐大理的道理。依臣之见,此事不过是北境流言、密探过度惊惧罢了。”
话音刚落,户部尚书立刻出列附议,神色松弛,全然不以为意:“丞相所言极是!我大理坐拥苍山洱海之险,山川阻隔、隘口天险无数,自古便是易守难攻之地。北方铁骑擅平原奔袭,不善山地攻坚,纵使四国南下,也难越我南疆天险!且我国连年丰收,府库充盈,兵马整肃,何须多虑?”
又一位武官跨步出列,朗声笑道:“陛下大可安心!四国纷争百年,积怨极深,不过临时苟合,根本无法同心协力。昔日金辽相争、蒙夏互伐,仇深似海,断然不会真正联手灭国。依臣观之,此番不过是北方诸国虚张声势,意在劫掠边境,不足为惧!”
一时间,满朝文武纷纷出列附和,人人宽慰,个个松懈。
“是啊,大宋基业稳固,绝非一朝可亡。”
“我大理偏安西南,与世无争,从不招惹列国,诸国何必倾力灭我?”
“密报夸大其词,徒乱君心、乱朝局而已。”
“百年太平,向来如此,区区边报,不值忧虑。”
百官论调整齐划一,满殿皆是安逸懈怠之声,无一人看见潜藏的灭国危机,无一人为江山百姓担忧。
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