我是在宁波天一阁旁的一间老灯铺里遇见灯婆的。
那是个大雪纷飞的黄昏，我循着微弱的灯火，踩着吱呀作响的积雪，找到这间挂着"薪火相传"木匾的老屋。推门进去，满室烛影摇红中，一位银发老妪正用银针拨弄一盏青铜油灯的灯芯。火光在她满是皱纹的脸上跳动，映得那双眼睛亮如星辰。
"来得正好，"她头也不抬，"护住这盏灯。"
递来的油灯形如莲花，灯盏中盛着琥珀色的油脂，火焰竟泛着淡淡的青色。
"这是'鲛人脂'的老油，"灯婆终于抬头，手中的银针划过一道流光，"在南海深处凝了百年，含着月光精华。"
就这样，我开始了在灯铺的学艺。第一天，她就教我辨识"灯魂"的奥秘：
"青铜要选商周的，带着古意；陶瓷得取越窑的，含着冰魄；这盏..."她掀开红绸，露出盏泛着幽光的琉璃灯，"是掺了陨星砂的'长明灯'，风吹不灭，雨打不熄。"
最令我震撼的是灯婆的"观火"绝技。挑灯时，她能根据火焰形态判断吉凶。有次她突然剪短灯芯，说火中有"阴气"，后来果然听闻远方亲人染恙。
"火有九相，"灯婆凝视着跳动的火焰，"这盏要养的是'慧'相。"
三天后，我有幸参与了"炼油"工序。灯婆将各种油脂按秘方混合，在铜锅中缓缓熬制。她说每勺都要"顺火候"，不能急躁，否则会伤灯性。
"看这滴油，"她举起竹勺，琥珀色的油滴拉出细长的金丝，"已经能照见人影了。"
制芯时刻最为玄妙。灯婆不用棉线，而是取雪山之巅的"冰蚕丝"。她的手法会随着火候变化，每根灯芯都暗合周天星数。
"这处捻转，"她指着灯芯上的螺旋纹路，"要顺着火脉走。"
腊八那日，灯婆带我去了趟阿育王寺。我们在古佛灯前收集一种特殊的"灯花"，即灯芯结成的碳状结晶。她说这是制作"心灯"的关键，能照见人心幽微。
"闻闻这朵花，"她将黑色的灯花放在我鼻尖，"是不是苦中带甜？"
回到灯铺，灯婆演示了"传灯"的古法。新制的油灯要放在特制的紫檀灯架上，每日以不同时辰的月光照射。她说这是"接天光"，让灯火记住日月轨迹。
"听，"她突然示意我贴近灯架，"灯芯在诵经。"
果然，寂静中传来细微的"噼啪"声，像是远方的梵呗。
一个月后，我见证了"灯语"仪式。灯婆取出一盏传了六十年的老灯，点燃后火焰竟自然形成莲花形状。更神奇的是，灯烟会在空中凝成篆字，预言吉凶。
"这灯会认主，"灯婆轻抚灯座上的铭文，"外人用它，火苗就歪斜。"
现在我的案头珍藏着灯婆赠的几盏灯宝：
盏日常用的"青莲"灯
盏可辟邪的"大明"灯
套"十二时辰"烛台
瓶未炼的"鲛人脂"油
上周朋友夜读困倦，我借他灯婆的青莲灯用了三晚。归还时他说，竟能通宵达旦而不疲。我告诉他，这就是古灯的神奇——在一豆灯火中传承千年智慧。
临别时，灯婆送我盏未点的陶泥灯，形如莲苞。
"记住，"她沾满灯油的手指轻点我眉心，"制灯要三分火，七分心；点灯要三分油，七分神。"
如今每当我挑灯夜读，总会想起灯婆在烛影中专注拨芯的模样。也许，这就是灯道最深的奥秘——在一明一灭间照见本来面目，在灯火相传里点亮千古光明。
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