"不，将计就计。"李轩蘸墨在真银票上画圈，"让伙计们收假票，但每收一张就盖个暗戳。"
未时，知府带着兵丁破门而入时，李轩正悠闲地打算盘。"查封钱庄！"知府抖开公文，"有人举告萧家私铸银票！"
"大人明鉴。"李轩捧出两摞银票，"左边这些收自今日，右边是旧票。"他突然吹响骨哨，灰儿窜出咬破知府袖袋，半块雕版应声而落！
"这飞燕纹眼熟得很。"李轩举起雕版对着日头，"去年王家当铺失窃的货单上，也有这般印记。"
申时·，二房夫人在佛堂转动念珠，忽见李轩提着食盒进来。"二婶尝尝新茶。"他斟茶时袖中滑出块带血的雕版，"刻这版的刘三刀，昨夜跌进运河淹死了。"
"你！"王氏打翻茶盏。
"松江棉纸浸过蓝靛草汁，遇碱变红。"李轩将假银票泡进茶汤，票面渐渐浮出血色飞燕，"明日公堂验票，这红燕便是铁证。"
酉时，钱庄前支起十口大锅，碱水沸腾如熔金。"诸位请看！"李轩将银票浸入锅中，假票霎时浮出红燕，"真票水印乃蚕丝所制，入水不化！"
人群哗然中，漕帮押来十几个乞丐。这些人口袋里搜出的银票，张张夹着王家当票的碎片。"是一位夫人给俺们的！"乞丐头子哭嚎，"说砸了店就给银子！"
知府后衙，李轩展开丈余长的账本："大人去年收的王家银票，可敢拿出来验验？"他抖开知府小妾的妆奁，里头银票在烛光下泛着靛蓝。
"这...这..."知府瘫软在地。
"明日早朝，盐铁司的大人们该收到扬州银税了。"李轩将真银票撒向夜空，"只是不知，用假银票缴税的罪名，王大人担不担得起？"
三日后，王家当铺贴满封条。萧沐瑶立在钱庄顶楼，看灰儿追捕最后几只传谣的信鸽。"这飞燕纹..."
"是二婶嫁妆箱上的老花样。"李轩摩挲着带血的雕版。
江风骤起，卷着查封告示掠过盐市。
春蚕啃食桑叶的沙沙声突然被惊叫打断，萧沐瑶拾起断裂的蚕丝，指尖沾上诡异的靛紫色："这蚕怎会吐彩丝？"
十余名织娘手臂红肿溃烂，染缸旁歪倒的蚕匾里，蚕宝宝通体发蓝。李轩捏碎蚕尸嗅了嗅："是波斯靛草汁，混着岭南箭毒木的汁液。"
"二房上月在城南盘了间染坊。"管家递上契书，"说是专染西域奇色。"
西域商队堵在萧家绸缎庄前，领头的粟特人操着生硬官话："你们的毒绸缎，害死我们三个伙计！"他抖开匹流光溢彩的缎子，日光下竟渗出紫黑汁液。
李轩用银簪挑开织纹，忽见纬线里缠着细如发丝的铁蒺藜："好精巧的机关！每寸绸缎都藏着暗器。"他转向粟特商人，"阁下可敢让仵作验尸？"
当夜，义庄油灯下，三具"中毒"尸首的指甲缝里，赫然藏着未洗净的靛草粉末。李轩举起死者右手："常年染匠的手茧，可不是商人该有的。"
申时，王氏在染坊后院接见波斯商人。"这毒蚕种产自天竺，保准十日蛀空萧家丝库。"她将金叶子推过石桌，"只是这染料的配方..."
商人突然后仰，袖中弩箭射穿窗纸。李轩破门而入，手中磁石吸住淬毒箭簇："二婶可知，波斯商队上月刚被朝廷查出走私火器？"
灰儿窜上房梁，叼下本暗账。李轩翻开泛黄纸页："永和三年，二婶用嫁妆钱买下城西硝石矿，这制火药的买卖，可比染布赚得多吧？"
萧沐瑶连夜召集绣娘，将毒丝浸入皂角水。李轩支起十口铁锅，熬煮的茜草汁混着明矾，竟将毒丝染成御用的明黄色。
"明日宫里的人就来了，这批贡缎若出纰漏..."王氏立在暗处冷笑，却被李轩截住话头："二婶说的是这批绣着反诗的贡缎？"他抖开绸缎，金线在烛火下显出新帝名讳的藏头诗。
"你！"王氏佛珠散落一地。
"城西绣娘阿芜，二婶可认得？"李轩击掌，少女捧着绣绷上前，"她娘亲当年为二婶绣嫁衣，眼睛就是被这金线里的铁砂刺瞎的！"
丝库突然起火，李轩冲进浓烟时，见王氏心腹正往丝堆泼油。"住手！"他甩出铁算盘，珠子嵌进泼油人膝窝。灰儿趁机叼走火折子，跃上房梁时点燃预警铜铃。
救火人群赶来时，李轩已拆开着火丝包，内层竟裹着硝石！"二婶好计策，火烧丝库还能栽赃我们私藏军火。"
宫内太监面前，萧家贡缎与王氏的"毒绸"同列玉阶，李轩捧起铜盆："请公公观水验绸。"
贡缎入水即沉，毒绸却浮如油毡。司礼监太监尖声道："浮绸乃浸过防火油，分明是军需物资！"
二婶瘫坐在地，她终于明白李轩为何彻夜煮丝，那十口铁锅熬的根本不是染料，而是洗去毒绸防火涂层的药汤！
三月后，萧家商队重走丝绸路。驼铃声中，萧沐瑶抚过新制的防火绸："这浸泡过明矾水的法子..."
"我看古人的书里写的。"李轩指着车队旌旗，上面用防火墨写着硕大"萧"字，"二婶至死不知，她偷走的账本是反着写的。"
夕阳将商队影子拉得老长，灰儿蹲在头驼背囊上，金眸映着漫天霞光，它颈间新挂的银铃里，藏着王氏佛珠上剥落的半颗东珠，那里面淬着的，正是见血封喉的箭毒木汁。
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霞光染透茜纱窗时，萧沐瑶正对着妆奁出神。金丝楠木盒里躺着对翡翠袖扣，是她亲手打磨了半个月的。春桃捧着冰裂纹瓷罐进来，神秘兮兮道："姑爷最爱吃蜜渍金桔，奴婢特意用沉香木熏了七日。"
"不够。"萧沐瑶将袖扣嵌进腰带暗袋，"前日他替商队解围时，那套擒拿手..."她忽地红了耳尖，想起李轩旋身揽她避开流矢时，腰间玉带钩硌得她生疼。
李轩推门见满地红烛微怔。十二盏莲花灯浮在青瓷缸中，灯芯竟是用蚕茧裹着沉香粉捻成。案头镇纸压着张花笺："请君移步西跨院。"
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