寅时三刻，东方的天际才刚刚泛起鱼肚白。陆明远披着一件靛青色粗布外衫，踏着晨露来到城外庄子。
田野间弥漫着泥土与青草混合的清新气息，几只早起的云雀在朦胧的天色中掠过，发出清脆的啼鸣。
二十多位佃户已经扛着农具在田边等候多时。
张老汉蹲在田埂上，粗糙的手指正摩挲着一把锄头的木柄，指节处布满老茧。
见陆明远走来，他连忙起身，草鞋踩在湿润的泥土上发出轻微的"吱呀"声。
"陆相公，都按您吩咐准备好了。"张老汉的声音沙哑低沉，像是被岁月磨砺过的砂纸。
他身后，其他佃户们或站或蹲，手中的铁锹、锄头在微光中泛着冷冽的金属光泽。
陆明远点点头，从怀中掏出一方素帕擦了擦额角的细汗："今日事关重大，还望诸位如实劳作，不必刻意挑选。"
他的目光扫过每一张饱经风霜的面孔，最后停在张老汉身上，"张伯，您带着人从东头开始挖，动作要轻些，莫要伤了薯块。"
随着第一缕阳光穿透云层，佃户们已经分散在田间开始劳作。
张老汉蹲下身，小心翼翼地拨开一株土豆秧周围的泥土。他的动作娴熟而轻柔，像是对待初生的婴孩。
湿润的泥土被翻开，露出下面圆滚滚的土豆雏形，表皮上还沾着晶莹的露珠。
"好家伙！"张老汉轻声赞叹，将第一个完整的土豆捧在手心。
那土豆足有拳头大小，表皮光滑饱满，在晨光中泛着淡黄色的光泽。
周围的佃户们也陆续挖出成串的土豆，田垄间不时响起惊喜的低呼。
陆明远卷起袖口，亲自下田查看。他的布鞋很快就被露水打湿，冰凉的触感从脚底传来。
弯腰拾起一个刚挖出的土豆，指腹能感受到表皮上细密的纹路，还带着泥土的湿润气息。
日上三竿时，远处的官道上扬起一片尘土。
两辆青幔马车在田边缓缓停下，拉车的骏马喷着响鼻，马蹄铁在阳光下闪闪发亮。
周延年率先下车，腰间银袋随着动作发出清脆的金属碰撞声。
他阴沉着脸，官靴重重地踏在田埂上，溅起几粒细小的土块。
郑明德随后下车，修长的手指轻轻拂过马车窗框上雕刻的云纹。
他的目光扫过已经开始劳作的佃户们，最后落在远处弯腰劳作的陆明远身上，若有所思地点了点头。
宋源领着三位县令快步迎上，官服下摆沾满了田间的露水："下官参见两位大人。佃户们已经开始挖掘，请大人移步田间视察。"
周延年冷哼一声，径直走向田垄。他的官靴在松软的泥土上留下深深的脚印，鞋底沾满了湿润的泥土。
郑明德则缓步跟在后面，不时蹲下身查看挖出的土豆，指尖轻轻拂过土豆表面的泥土，感受着那略带粗糙的触感。
两个时辰过去，太阳已经升到头顶，炙热的阳光直射在田间。
佃户们的粗布衣衫被汗水浸透，紧贴在背上，勾勒出他们瘦削的轮廓。
张老汉直起酸痛的腰，用袖子擦了擦额头上不断滚落的汗珠，在脸上留下一道泥痕。
虽然只挖了几亩地，但田垄旁堆起的土豆已经像小山一样高。
那些新挖出的土豆还带着泥土的芬芳，在阳光下泛着健康的光泽。
张老汉喘着粗气，对陆明远说道："陆相公，这么挖下去，怕是一天也挖不完啊。"
陆明远点点头，转向宋源："岳父大人，不如先称重已挖出的部分？"
宋源正要答应，周延年突然开口，声音冷得像三九天的冰凌："也好，本官倒要看看，这'亩产二十石'的祥瑞是真是假。"
他解下腰间的银袋，取出一个精致的铜秤，秤杆上雕刻着精细的云纹，在阳光下闪闪发光。
佃户们将土豆小心地装进箩筐，一筐筐抬到秤前。
周延年亲自监督称重，他的手指在秤杆上轻轻滑动，铜秤发出细微的吱呀声。
"第一亩，十六石。"周延年报出数字时，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
宋源脸色骤变，官服下的身躯微微发抖："这不可能！下官亲自验收时明明是二十石！"
他的声音因为震惊而略微发颤，额头上渗出细密的汗珠。
周延年冷笑一声，拍了拍腰间的银袋："宋县令，现在你还有什么话说？"
他的目光扫过在场的每一个人，最后停在宋源惨白的脸上，"本官的官秤可是工部特制，从无差错。"
佃户们面面相觑，张老汉忍不住小声嘀咕："不对啊，往日里这一筐少说也有......"
他的声音越来越低，最后消失在周围压抑的气氛中。
陆明远眉头紧锁，目光落在周延年手中的铜秤上。
阳光照射下，他敏锐地发现秤砣边缘有一道不自然的反光，像是被人刻意打磨过。
他不动声色地靠近，假装帮忙整理箩筐，趁机仔细观察那个秤砣。
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