一切准备就绪后，火灰爬上沼泽边缘最高的一棵树，静静等待。他的双眼在暮色中如猫科动物般微微发亮，右手紧握毒箭，残肢则勾住一根粗壮的树枝，保持平衡。
黑岩不会亲自来——至少不会第一个出现。洞部落族长狡猾如狐，必定先派手下探路。火灰需要解决这些爪牙，把黑岩逼到前台。
果然，当月亮升至中天时，五个黑影出现在沼泽另一端。他们排成扇形前进，每人手持火把，腰间别着骨斧。火灰认出领头的是"疤脸"莫卡——黑岩的左膀右臂，也是当年参与屠杀他全家的刽子手之一。
一股冰冷的杀意从脚底直冲头顶。火灰的呼吸变得异常缓慢，心跳却加速到几乎疼痛的地步。十年了，他终于有机会亲手复仇。
莫卡一行人很快发现了火灰故意留下的踪迹——几处折断的树枝，一块撕碎的兽皮。他们顺着痕迹向沼泽深处前进，完全没注意到头顶树冠中潜伏的猎人。
当莫卡踩到第一根绊索时，火灰拉动了手中的藤蔓。一根削尖的木桩从侧面弹射而出，直接刺穿一名猎人的胸膛！其余人立刻警觉地背靠背围成一圈，火把照亮了他们惊恐的脸。
"是那个残废！"莫卡怒吼，"给我找出来！"
火灰等的就是这一刻。他点燃早已准备好的火绒，绑在一支普通木箭上，拉弓射向沼泽中央的水洼。
箭矢划破夜空，带着微弱的火光落入腐水中。
轰！
一声巨响，整个沼泽瞬间被蓝绿色的火焰吞没！莫卡和剩余的三个猎人发出凄厉的惨叫，在火海中疯狂挣扎。那种火焰诡异至极，竟在水面上燃烧，而且粘在身上拍打不灭！
火灰冷静地观察着这一切。石墨说过，"鬼火气"燃烧很快，但范围有限。果然，不到十分钟，火焰就逐渐熄灭了，留下四具焦黑的尸体和更加刺鼻的恶臭。
但火灰没有放松警惕。他的独眼依然紧盯着沼泽边缘的阴影处。黑岩不会这么容易被骗，他一定...
轻微的树枝断裂声从左侧传来。火灰瞬间转身，毒箭对准声源。
一个高大的身影慢慢从树后走出，月光照亮了他那张与火灰有三分相似的脸——黑岩，洞部落族长，火灰同父异母的哥哥。
"小晨星，"黑岩的声音低沉而危险，像毒蛇吐信，"好久不见，你学会了不少花样啊。"
火灰的毒箭纹丝不动地瞄准黑岩的咽喉："足够杀你。"
黑岩大笑起来，那笑声让火灰想起腐肉上的乌鸦。"杀我？用那支小玩具？"他突然从背后拽出一个人影，"先看看这是谁！"
火灰的呼吸一滞——是小泥巴！小女孩被绑着双手，嘴里塞着布条，大眼睛里满是泪水。
"石爪那蠢货以为我会让他当竹部落族长，"黑岩讥讽道，"但他连个小女孩都看不住。"
火灰的箭尖微微颤抖。小泥巴怎么会在这里？石墨和石叶呢？竹部落怎么样了？无数问题在脑海中炸开，但他强迫自己冷静下来。
"放了她，"火灰的声音冰冷如铁，"你的目标是我。"
黑岩的笑容扩大了："聪明。放下武器，走过来，我就放了她。"
火灰知道这是谎言。黑岩从不说真话，就像他当年承诺放过父亲一样。但小泥巴...那个把他当英雄崇拜的小女孩，那个说他会带回星星的孤儿...
火灰慢慢放下毒箭。
"很好，"黑岩满意地说，"现在，把金属交出来。我知道你带着它。"
火灰从腰间皮袋取出那块砷青铜，在月光下闪烁着淡金色的光芒。黑岩的眼中立刻浮现出贪婪的神色。
"扔过来。"他命令道。
火灰犹豫了一瞬，最终将金属块扔到两人之间的空地上。黑岩没有立刻去捡，而是突然将小泥巴推向沼泽方向！
"不！"火灰纵身跃下树枝，冲向即将落入沼泽的小泥巴。他完全暴露在黑岩的攻击范围内，但此刻他别无选择。
就在火灰即将抓住小泥巴的瞬间，黑岩的骨斧呼啸着劈向他的后背！火灰本能地侧身闪避，斧刃擦着他的肋骨划过，带出一串血珠。他顾不上疼痛，右手死死抓住小泥巴的衣领，将她拽离沼泽边缘。
黑岩没有追击，而是弯腰捡起了那块砷青铜。"终于..."他痴迷地抚摸着金属表面，"能制造神兵的'太阳铁'..."
火灰趁机割断小泥巴的绳索，取出她嘴里的布条。"跑！"他低声命令，"沿着我刻的标记回竹部落！"
小泥巴紧紧抱住他的脖子："一起走！"
"听话！"火灰几乎是吼出这句话，"找石墨族长！告诉他黑岩在这里！"
小泥巴终于松开手，含泪点头，然后像只小鹿般窜入丛林。火灰转身面对黑岩，却发现对方已经举起了一把奇怪的武器——像是长矛，但尖端闪烁着金属光泽。
"你以为我会在乎那个小崽子？"黑岩冷笑道，"有了这个，整个竹部落都是我的！"
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