更可怕的是地图上标记的符号：白鹿谷旁边画着药草，黑齿部落旁是稻穗，而西山部落的位置赫然刻着一把斧头。
"他们在统计各部落的特产..."石墨喃喃自语，突然意识到什么，"这不是掠夺，这是有计划的资源收集！"
石叶疑惑地看着兄长。三个月前那场高烧后，石墨突然变得能说会道，经常冒出些奇怪词汇。但此刻，她第一次在他眼中看到了真正的恐惧。
"哥，你知道这些面具人的来历？"
石墨没有立即回答。他摸着青铜片上那个熟悉的纹样——一个简化版的饕餮纹。作为有着现代人的灵魂，他太清楚这个纹样意味着什么。
"我不知道他们是谁，"他最终说道，声音干涩，"但我知道，他们比我们先进。"
第一场白霜覆盖南坡时，汉部落的议事厅里弥漫着松脂与焦虑混合的气味。石墨搓了搓冻得发红的手指，将青铜片在兽皮地图上反复比划。
"两个月。"他指向挂在墙上的骨板，上面刻着三十道划痕，"在入冬前，我们必须解决三件事——粮食、武器、还有那些面具人。"
药翁的骨杖在地上划出三道深沟："灰隼带回的稻种刚抽穗，等不到完全成熟。"老人咳嗽着指向屋外，"今早我在溪边发现冰碴，霜期比去年早了十天。"
石叶默默数着陶罐里的鱼干。作为巫女，她能闻到风中提前到来的寒意——这意味着狩猎队无法像往年那样，靠深秋的最后一波兽群储备肉干。
正午的阳光下，火灰正带着族人往篱笆外铺撒铜矿渣。
"族长说这能防蛇虫。"少年抹了把汗，独臂在冷风中显得格外单薄，"但我看连兔子都不敢靠近。"
石墨蹲下身，捏起一撮闪着蓝光的碎渣。这些本该被丢弃的冶炼废料，此刻成了部落的第一道防线。他故意提高声音："铜毒能腐蚀兽爪，那些面具人也不敢光脚踩上来。"
暗处传来枯枝断裂的声响。石墨嘴角微扬——他知道监视者一定把这话传回了黑石峡谷。
日暮时分，黑齿部落的使者踩着薄霜而来。为首的猎人脸上青斑已经蔓延到脖颈，像一片片冻伤的痕迹。
"用巫女的医术，"他呼出的白雾里带着金属腥气，"换这个。"
兽皮包裹里是两块暗红色的块茎。石叶瞳孔骤缩——这是高山才生长的赤薯，能在初雪后继续生长。
"你们从哪......"
"面具人给的。"猎人露出染黑的牙齿，"说只要带话，就给更多。"他压低声音，"他们在黑石峡谷底下挖洞，需要会认矿脉的人。"
石墨的指尖掐进掌心。对方不仅要粮食控制权，还想夺取部落的矿工。
黎明前的黑石峡谷笼罩在诡异的雾气中。石墨趴在岩缝里，看着下方戴铜项圈的奴隶们像蚂蚁般搬运矿石。
"不对劲。"火灰突然拽他衣袖，"他们没在炼铜。"
顺着独臂少年指的方向，石墨看到三座竖炉旁新挖的土坑。奴隶们正把成筐的绿色矿石倒进去，浇上某种刺鼻的液体。
"孔雀石......"石墨浑身发冷。这是制备硫酸铜的原料，而硫酸铜可以——
"族长！"火灰突然压低声音，"那个监工在喂奴隶吃赤薯！"
蒸腾的雾气中，监工正把红色块茎塞给表现好的奴隶。食用者的皮肤很快泛起不自然的红晕，在接近零度的气温里竟脱掉皮袄，不知疲倦地继续劳作。
回程途中，石墨故意绕到结冰的溪边。
"挖开看看。"他用石斧敲开冰面。冰层下的淤泥里，密密麻麻的蓝绿色结晶像霉菌般蔓延。
铜牙打了个寒颤："是那些矿石的......"
"废水。"石墨掰下一块结晶，在掌心搓成粉末。三个月前刚穿越时，他曾以为这是个纯粹的原始世界。但现在看来，面具人掌握的化学知识，有很高的水平。
更可怕的是，这些结晶会在融雪时污染整条水系。
议事厅的火塘烧得通红，却驱不散众人骨子里的寒意。
"赤薯有问题。"石叶将块茎扔进火中，火焰顿时窜起诡异的蓝绿色，"我在先祖记忆里见过，这是燃烧血肉换力气的毒物。"
药翁的骨杖指向地图："黑齿部落已经成了毒巢，我们必须——"
"迁徙？"蛮虎一拳砸在墙上，"带着老人孩子翻越雪山？"
石墨突然起身，从陶罐倒出十几粒铁矿砂："不，我们造武器。"他看向石叶，"用巫祭的火塘，我能炼出比他们更强的铁。"
众人震惊的目光中，石叶缓缓点头。作为巫女，她比谁都清楚——兄长口中的"先祖记忆"，绝不只是幻觉那么简单。
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