“啪！”
一声清脆的拍击！石墨将整捆算筹重重地拍在巨大的铁砧台上，震得砧台上的铁屑都跳了起来！
“上游伐木组，”石墨的声音斩钉截铁，每一个字都带着不容置疑的命令，“即日起，扩至百人！所有能挥动斧头的男人，全部去！部落的存亡，系于木柴！”他的目光转向石锤，锐利如锥，“你，石锤！只管造锤！修锤！让这怪物动起来，砸下去！”他的手指猛地指向那裂开的传动轴，“用青铜！轴套承力处，裹铸青铜套！榫卯咬合处，灌热松脂！用最粘稠的老松脂！给我把它箍死、粘牢！”
石锤浑浊的眼睛猛地睁大。青铜轴套？灌松脂？这…这是要用珍贵的青铜去保护木头？用树脂去弥补结构的脆弱？这想法…粗粝却直指要害！他枯瘦的手指无意识地捻着胡须，盯着那裂开的榫卯处，浑浊的眼底，那层绝望的苦涩被一道骤然亮起的、带着狂热的工匠光芒刺破！仿佛在无边的黑暗中，突然看到了一线极其艰难、却无比明确的生路！
深夜。
瀑布的轰鸣在夜色中显得更加深沉，如同大地永不停歇的呼吸。水车巨轮在黑暗中缓缓转动，发出持续的、有节奏的“嘎吱…嘎吱…”声，如同巨兽沉睡中的鼾声。而与之呼应的，是来自山谷深处、那锻锤棚屋方向传来的、低沉而规律的轰鸣。
“咚…咚…咚…”
每一次轰鸣响起，都如同一个无形的巨拳，狠狠擂在坚实的大地上！连脚下厚实的冻土，都传来清晰的震动。远处的山峦，将这声音层层叠叠地反射、放大，在寂静的群峰之间反复回荡，连绵不绝，形成一种宏大而原始的韵律。
部落里，大部分石屋的窗口都透出微弱的火光，但少有人声。经历了白昼那声“雷神之怒”的震撼和持续不断的轰鸣，疲惫的人们蜷缩在火塘边，在恐惧与希冀交织的复杂情绪中，昏昏沉沉地睡去。
首领石屋厚重的橡木门紧闭着，隔绝了部分噪音，但大地的震颤依旧清晰可感。屋内，炉火只剩下暗红的余烬，勉强驱散着寒意。
阿狸蜷缩在铺着厚厚兽皮的石榻上，身上裹着石墨那件宽大、带着浓重铁锈和硝烟气息的熊皮斗篷。斗篷几乎将她整个人都包裹了进去，只露出一张在昏暗光线中显得格外白皙的小脸。她秀气的眉头紧蹙着，两只手死死地捂住自己的耳朵，纤细的手指用力地压着耳廓，指节都微微发白。
“咚——！”
又是一声沉闷的巨响从地底传来，伴随着石屋墙壁极其轻微的震颤。阿狸的身体也跟着那震动猛地一颤，像受惊的小兽般，下意识地将身体更深地缩进石墨宽厚的怀抱里。
石墨半靠在石榻上，背倚着冰冷的石墙。他并未入睡，一只手臂揽着阿狸，另一只手搭在屈起的膝盖上，指尖无意识地敲击着，仿佛在应和着外面那大地的脉搏。他的脸隐在炉火余烬的阴影中，看不清表情，只有一双眼睛，在昏暗中反射着微弱的红光，如同潜伏的猛兽，深邃而清醒。
阿狸将脸颊贴在石墨坚实的胸膛上，隔着粗糙的皮甲和熊皮斗篷，能清晰地感受到那沉稳有力的心跳，以及每一次锻锤轰鸣时，从他胸腔深处传来的、更细微的震动共鸣。这双重的心跳与震动，交织成一种奇异的、令人心安的节奏。
她微微仰起头，下巴抵在石墨的胸膛上，声音闷闷的，带着捂耳朵的嗡响，在斗篷的包裹下显得格外柔软：
“战士们…今天私下里都在说…”她顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在抵抗着又一次袭来的轰鸣震颤，“说这声音…这打铁的声音…听着…听着…”
“咚——！”
巨响如期而至，石屋震颤。阿狸的身体又是一缩，话语被打断。
她深吸了一口气，斗篷里温暖的气息带着石墨身上特有的铁与火的味道，让她稍微镇定。她重新仰起脸，看向石墨黑暗中轮廓分明的下颌线，声音轻得像一片羽毛：
“…听着，像巨人的心跳。”
“咚…咚…咚…”
棚屋里的锻锤，在更换了裹着青铜套、榫卯处灌满滚烫松脂的传动轴后，再次发出了沉重而稳定的咆哮。那声音穿透石屋厚重的墙壁，穿透温暖的熊皮斗篷，如同远古巨人的心脏，在黑暗的群山之间，在部落每一个或沉睡或清醒的人耳边，在冰河裂口冻结的血色图腾之上，沉稳、有力、不知疲倦地搏动着。每一次搏动，都砸下新的铁甲，都敲响着对抗宿命的战鼓。这心跳，是部落迎接血火之春的依仗。
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