骑兵们立刻分散开，举着火把，在堆积如山的杂物中奋力翻找。火光照亮了他们脸上混杂着紧张、疲惫和一丝不忍的神情。翻动破烂的声音、沉重的喘息声、以及洞内不断回荡的、令人心悸的死寂，构成了诡异的画面。
“首领！这里！”一个战士在洞窟深处一个相对干燥的角落喊道。
石墨猛地冲过去。火光下，一个用坚韧藤条编织、表面落满灰尘和蛛网的简陋药箱，被压在一堆破烂的皮子下面。
阿狸的药箱！
石墨的心跳骤然加速！他一把推开挡路的杂物，甚至顾不上被尖锐木刺划破手掌，扑到药箱前，粗暴地扯开上面缠绕的藤条和蛛网，猛地掀开了箱盖！
一股混合着尘土和陈年草药的气息涌出。箱子里东西不多：几个粗糙的小陶罐，里面是早已干结发黑的药膏；几捆用草绳扎好的、干枯的草叶和根茎；最底层，垫着一块相对干净的、洗得发白的麻布。
石墨的手颤抖着，带着一种近乎虔诚的恐惧，掀开了那块麻布。
几片干枯、蜷缩、呈现出玉白色、边缘带着淡淡焦黄的花瓣，静静地躺在麻布上。它们失去了鲜活时的饱满，却依旧散发着一种极其微弱的、清冽悠远的冷香！
雪莲！是阿狸珍藏的干雪莲瓣！那学徒没有记错！
“找到了！！”石墨发出一声如同野兽般的低吼，巨大的狂喜瞬间冲垮了他紧绷的神经！他小心翼翼、如同捧着稀世珍宝般，用颤抖的手指捻起那几片轻飘飘的花瓣！眼中爆发出劫后余生的光芒！
“快！快送回堡里！给医师！快！！”他猛地转身，对着离他最近的战士嘶吼，将花瓣小心地放入一个贴身的小皮囊，塞进战士手中！
那战士不敢有丝毫耽搁，接过皮囊，转身就冲向洞口，翻身上马，朝着铁砧堡的方向疯狂打马而去！马蹄踏碎冰雪，扬起一路雪尘。
看着送药的战士消失在风雪中，石墨紧绷的身体似乎松懈了一丝，但巨大的疲惫和更深沉的痛苦瞬间涌了上来。他靠着冰冷的洞壁，缓缓滑坐在地，粗重地喘息着。沾满血污和灰尘的手掌无力地垂落在身侧，那几道被木刺划开的伤口火辣辣地疼。
洞内一片狼藉，火把的光芒在堆积的杂物阴影中跳跃。其他战士还在继续翻找，希望能找到更多有用的东西，或者……阿狸留下的痕迹。
就在这时。
“首领…您看…”一个战士的声音带着一丝异样，在洞窟另一个角落响起。
石墨疲惫地抬起头。
那战士蹲在一个被翻开的、腐朽兽皮覆盖的角落，手里拿着一件东西。
火光下，那是一件折叠得整整齐齐、却明显被撕扯过、沾满了暗褐色污迹的……皮袍。一件单薄的、属于女人的皮袍。皮袍的胸口位置，一个清晰的、被某种锐器划破的裂口，边缘还残留着深褐色的、早已干涸的血迹！
阿狸的皮袍！她受伤了？！在离开铁砧堡之前？还是在北坡？
石墨的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地站起身，踉跄着冲过去，一把夺过那件皮袍！冰冷的、带着尘土和淡淡血腥味的触感，如同烧红的烙铁，烫得他浑身一颤！
他颤抖的手指抚过皮袍上那刺目的裂口和血迹。北坡…风雪…她抱着垂死的婴儿…穿着这件单薄破烂的皮袍…还受了伤……
悔恨、痛苦、自责……如同汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没！他高大的身躯剧烈地颤抖起来，喉咙里发出压抑的、如同困兽濒死般的呜咽！
“阿狸…”他死死攥着那件沾血的皮袍，如同攥着自己破碎的心，将脸深深埋进那冰冷粗糙、带着血腥味的皮毛里。滚烫的、混合着血污和尘土的泪水，终于无法抑制地汹涌而出，浸湿了皮毛，也灼痛了他早已千疮百孔的灵魂。
冰冷的石洞内，只剩下火把燃烧的噼啪声，战士压抑的呼吸声，以及他们首领那沉痛到无法言喻的、如同受伤孤狼般的呜咽。雪花从敞开的洞口飘入，落在石墨剧烈颤抖的宽阔脊背上，瞬间融化，如同无声的叹息。
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