达米安揉着发麻的左臂，看着院长用高阶治愈魔法检查那六名昏迷的学生。
“所以，这就是克里斯汀魔法学院的‘小秘密’？”
院长克里斯汀十九世银白的发丝在魔法光晕中微微飘动，她专注地治疗着最后一名学生，头也不抬地回答：“比这更复杂，跑腿小子。哦，达米安会长。”
密室里的气氛凝重得几乎能拧出水来。
马克正协助伊登和莉雅清理战斗痕迹，那些诡异的法阵符文在院长特制的溶剂下逐渐消融。
“星灵教派...”莉雅轻声重复着这个陌生的名字，双剑已经收回鞘中，但握着剑柄的手仍在颤抖，“他们为什么要对学生下手？”
院长终于完成了治疗，直起身来。
看她苍老的脸庞下，眼角的皱纹里藏着说不尽的疲惫。
“因为纯净。”
她走向密室中央那个已经黯淡的法阵，法杖轻点，地面上的血迹开始褪色，“这些孩子都是学院里天赋极高的学生，他们的天赋之力...特别适合作为祭品。”
达米安感到一阵恶寒。
他想起那个膨胀到人头大小的水晶，里面翻滚的银色液体——那可能就是被提取出的天赋之力。
“祭品用来做什么？”伊登的问题直指核心，他的符文剑已经收回，但眼神比任何时候都要锐利。
院长叹了口气，法杖在空中划出一个复杂的符号。
密室墙壁上的砖石突然移动起来，露出一个隐藏的书架。
“这要从七百年前说起了。”
她取下一本厚重的古籍，封面上的银色纹路与神秘人手中的那本如出一辙，“我的祖先，克里斯汀一世，曾经也是星灵教派的成员之一。”
马克适时地搬来几张椅子，众人围着院长坐下。
达米安注意到院长的双手在微微颤抖，显然这段历史对她而言并不轻松。
“星灵教派相信，在我们世界之外存在着更高维度的生命——他们称之为‘星灵’。”
院长翻开古籍，里面是密密麻麻的手写笔记和复杂的魔法阵图纸，“通过特定的仪式，可以打开通往星灵界的门，获得超越这个世界法则的力量。”
莉雅皱起眉头：“这听起来像是某种邪教。”
“起初不是。”
院长苦笑，“克里斯汀一世是个天才，他相信星灵之力可以用来造福人类。但很快，教派内部出现了分歧...激进派认为应该不惜一切代价打开星灵之门。”
她翻到一页泛黄的羊皮纸，上面记录着一个可怕的仪式——十二名魔法师围成一个圆圈，中央是一个正在扭曲变形的空间裂隙。
“祖先第一次尝试就造成了灾难。”
院长的声音低沉下来，“十二名最优秀的学员被献祭，但星灵之门只开启了一瞬间...从中涌出的东西杀死了教派三分之一的成员。”
达米安突然明白了什么：“所以那个水晶...”
“是改良后的容器。”院长点头，“他们不再试图直接打开大门，而是先收集纯净的天赋能量，制造一个‘钥匙’。等能量足够，就能在任何地方开启稳定的通道。”
伊登猛地站起来：“我们必须立刻通知联合会！如果让他们得逞——”
“冷静，年轻人。”院长抬手示意他坐下，“事情没那么简单。星灵教派已经渗透进了各个组织，包括你们联合会。贸然行动只会打草惊蛇。”
马克终于开口，声音沙哑：“这就是为什么院长派我暗中调查。我们怀疑教派在至少四个大陆的重要城市都有据点。”
达米安揉了揉太阳穴。
事情朝着无法控制的方向发展了。
不仅有魔族在暗中活动，现在又冒出来个星灵教派。
异世界的生活果然没那么简单。
“那这些学生...”莉雅担忧地看着仍在昏迷的六人。
“他们会没事的。”院长安慰道，“通过特殊魔法可以慢慢恢复。不过...”
她犹豫了一下，“他们的魔法天赋可能会永久性减弱。”
密室陷入沉默。达米安能听到自己的心跳声——咚、咚、咚，像是某种不祥的倒计时。
“院长。”他突然问道，“那为什么是我？那本古籍...它就像是故意放在我能找到的地方。”
院长和马克交换了一个眼神。
“因为你的‘跑腿’能力。”马克直言不讳，“教派需要快速运送那些危险的魔法物品，而你...很合适。”
达米安感到一阵后怕，原来自己差点成了帮凶。
“还有你的特殊体质。”
院长补充道，眼睛直视达米安，“你身上有某种...不属于这个世界的气息。教派可能误以为你和星灵界有联系。”
达米安差点从椅子上跳起来。
院长难道看出了他是穿越者？传说中的降智光环呢？
但对方似乎没有深究的意思，只是意味深长地看了他一眼就转移了话题。
“校庆还是要继续进行。”院长站起身，法杖轻敲地面，密室开始自我修复，墙壁上的裂缝逐渐合拢，“我们不能打草惊蛇。”
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