崔府。
“宁老夫人死了？”
崔逖本来身子就还弱，这么突然起身，根本立不住，整个人往前扑。
好在孔阁老赶紧扶住了他：
“大人，珍重啊！”
崔逖却一把拂开他的手，向来冷静自持的脸上，罕见地露出惊愕与瞬间的惊慌：
“究竟怎么回事了？人好好的怎没了？”
小厮伏在地上，战战兢兢：
“老夫人突发恶疾，腹泻呕吐，大夫虽奋力急救，可止不住上吐下泻，生气尽散，不过一刻钟的功夫，人就没了……”
“怎会突发恶疾！”崔逖动怒：“今晨大夫诊脉时，不是还好好的……”
“可不是吗！”小厮生怕自己被问罪，扯起嗓子喊冤：“奴才们日夜小心伺候着，连日来大夫都说好，老夫人虽没什么精神头，但吃喝拉撒都正常。”
“宁夫人探望时，她还喝了一整碗的紫苏汤呢。”
紫苏汤？
所有人心中立即有了一个猜想，但小厮立马破除谣言了：
“老夫人每日的吃食汤药都是试过毒，确认没事才送进房中的。那紫苏汤因着是宁夫人带来的，光试毒不放心，奴才们还喝了一口呢。”
“大夫也说了，老夫人并无中毒之相，说不得是受了凉。以她久病之躯，本来就是靠神药吊着，便是一丁点儿差池，也能泻了最后一丝生气，这是万万料想不到、也照料不过来的……”
小厮还在底下巴巴地为仆人们申辩，但崔逖已经无心在听了。
他本来就偏瘦，伤了这几日，愈发显得单薄，此时身缠绷带，浑身苍白，看起来更加阴沉渗人。
“那外头的锣鼓哀乐，嘈杂不止，又是怎的一回事？”他问。
小厮猛地一顿，更加颤抖不已：
“呃，那，那是宁家人听说老夫人暴毙，打上门来了……”
崔逖直觉不对：
“他们为何来得如此之快？且丧仪齐备，显然有备而来，要先声夺人。”
经他这么一说，其他人也觉得有问题了。
加上另一名小厮又匆匆跑来：
“大人，不好了，宁家人愤怒非常，冲进府里不说，还冲进老夫人房里，将尸首装了棺材带走。奴才不好阻拦……”
这也是在情理之中。
若是平时，莫说宁家人，就是都中营来了，想硬闯守卫森严的崔府，都得费一番苦功夫。可世家强抢宁老夫人在先，眼下人又暴毙在崔府，世家便是说破了天也没理，此时崔府再对怒火滔天的宁家人下狠手，怕是要惹出大乱子。
况且，现在已经够乱了。
“宁氏族人来时，哭天嚎地抬棺游街而过，全京城的人都知道宁老夫人横死崔府了，都跟着来府上看热闹。”
小厮不敢抬头，嗓门发紧：
“宁氏本就在民间威望甚高，眼下府外都是为宁老夫人抱不平的人，咱们的护卫不敢用强阻拦，只怕暴动起来……”
听完小厮的汇报，孔阁老都惊呆了：
“怎闹成这样？宁氏族人大闹也就罢了，满京的人都来掺一脚？荒谬！你们这群废物，一开始也不机灵些，怎让老夫人暴毙的消息传出去了！”
小厮叫苦不迭：
“阁老，奴才们守口如瓶，绝没有将信儿外传！但就不知为何……”
“还敢犟嘴！”孔阁老大骂：“人死在屋子里，不是你们这些伺候的人没把事情办好，还能是谁——”
“是宁夫人。”冷冷的声音却响起。
崔逖面如寒霜，双目却仿若带火流星：
“莫要追究谁的责任了，事已至此，多说无用。”
“若要计较，一切起因都在崔某。”
“这是个从一开始，便针对我而来的阴谋。”
他想明白了。
什么生死相随，什么密室交心，什么坚持到最后，最后的最后，一切的一切，不过是铺垫罢了。
还了生恩。呵。
原来，趁他意乱情迷敞开心扉，让他同意放宁夫人去见宁老夫人，才是林妩的最终目的。
至于为什么非要让宁夫人去见宁老夫人，自然就是为了今日这一出。
宁老夫人死了事小，但她死后引起的连锁反应，将对宋党与世家的计划产生巨大影响……
“大人，怎么办！”
一名世家大臣仓皇赶至，印证了崔逖的预判：
“宁老夫人的丧仪队浩浩荡荡，奏乐哀歌十里长街，宁夫人领着宁氏全族三步一叩首直至城门前，请求皇恩浩荡，准许扶灵南下，魂归祖坟！”
“什么！”孔阁老失声惊叫。
“不行，不可放他们走！”他急如热锅上的蚂蚁：“他们这一走，我等再无手段牵制宁国公……”
“可是，不放不行啊，大人！”那世家大臣忧心忡忡：“按本朝律法，凡有封地者，百年后可扶灵回封地。且宁氏早向先代皇帝请了皇权特许……”
因着有开国的从龙之功，先祖皇帝赐予南疆某地为宁氏的封地，虽然地方不大，但可做永葆宁氏子孙后代衣食无忧的承诺。
而伴君如伴虎，宁氏能站稳朝堂百年，被历代皇帝所器重，其本身自然不是省油的灯。宁氏先人早将祖坟迁至南疆封地，并且请示先代皇帝，宁氏嫡系仙逝后，准许后人护送归封地，下葬祖坟。
当年宁国公的父亲过世，宁氏便是浩浩荡荡将棺椁送回南疆。如今宁老夫人过世，自然也要循例而为，送她到祖坟合葬。
于情，于礼，于皇帝的承诺，这都不可违逆。
“环环相扣，破釜沉舟，策无遗算。”崔逖忽而露出一个苍白的微笑：“竟真教她从重重围困中杀出一条蹊径来，崔某深感佩服。”
“这回，她是真用了心，要降服我了。”
“她？”孔阁老没听明白：“谁人？大人在说什么？”
是眼花还是出现幻觉了，他怎么觉得，眼下都火烧眉毛了，崔大人的心情，反而有点儿好呢？
“大人！”崔皇上不急孔太监急，他绕不了弯子了：“可要同江南王说一声？”
“宋家人若是连宁老夫人都舍弃，只怕早已有人接应南下，这可如何是好？”
崔逖却不以为意。
“怕什么？”他温吞往椅子上一坐，冷声道。
“他有张良计，我等自有过墙梯。”
“想扶灵回封地？”
看似温和，实则锐利无比的微笑，慢慢浮在脸上：
“当然可以。”
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