残阳如血，给莽荒村外的山林涂抹上一层黏稠而黯淡的金红。
璇炀蹲在一棵老树的虬枝上，身影几乎与斑驳的树影融为一体，只有一双眼睛，映着逐渐浓重的暮色，亮得惊人。
远处，蜿蜒的山道上，终于亮起了星星点点的火光，嘈杂的人声随着晚风隐约飘来。
大部队回来了。
他像一片没有重量的叶子，悄无声息地滑下树干，拍了拍早已准备好的、塞了些杂物的包袱，将它甩在肩上。
就在队伍最外围的散漫人影拖着疲惫步伐踏入村口照明范围的瞬间，璇炀已如游鱼般滑入其中，步伐自然地跟上一个正大声抱怨的汉子身侧，微微低头，恰到好处地融入了这归巢的洪流。
喧嚣扑面而来。
汗味、尘土味、还有淡淡的失望与戾气，混杂在空气里。
“他娘的，白跑一趟！寨子里干净得跟狗舔过似的！”一个满脸横肉的佣兵啐了一口。
“可不是，值钱的毛都没剩一根，就剩些破桌烂椅。”旁边的人附和，语气悻悻，“说是除匪，匪毛没见着，赏钱怕也悬乎。”
“刘平那老小子，话说得漂亮，按劳分配？这趟有个屁的劳可论！老子明天一早就走！”
抱怨声此起彼伏，压过了起初那点“匪患已除”的微弱欢呼。
队伍人心浮动，许多人眼神闪烁，已在盘算离去。
璇炀默默听着，目光却穿过晃动的人头，落在前方那个被几人簇拥着、不断拱手致意的干瘦身影上——村长刘平。
他脸上堆着感激的笑，声音透过嘈杂传来：“诸位英雄辛苦！天色已晚，山路难行，万万不可冒险。刘某已在村中略备薄酒，一来为诸位接风洗尘，二来，该有的酬谢，也定当奉上！还请赏光，赏光！”
一番话，好歹暂时拴住了那些躁动的脚步。
璇炀嘴角掠过一丝极淡的弧度，冰冷，满含讥诮。
村口果然聚了不少村民，举着简陋的火把，发出略显夸张的欢呼，迎接“凯旋”的队伍。
这热闹场景，与他下午暗中观察时一般无二。
不知内情者，怕真要感动于这荒僻之地的淳朴热情。
酒馆前的空地上，桌椅已然摆开，大盆的肉食冒着腾腾热气，粗陶碗里烈酒摇晃，映着火光。
刘平站在主位前，举碗高声道：“莽荒村小地僻，无以为敬，唯有水酒粗食，聊表寸心！刘某代全村老小，谢过诸位仗义相助！饮胜！”
说罢，仰头一饮而尽。
下方众人多数哄然应和，纷纷干碗，气氛看似热烈。
璇炀坐在角落阴影里，面前的酒碗清澈满盈，筷箸整齐，他碰也未碰。
他能感觉到，刘平干完那碗酒，目光扫过全场，尤其在几个嚷嚷着要走的刺头身上略作停留，眼角那被火光放大的皱纹里，似乎蜷缩着一缕难以言喻的、接近疯狂的笑意。
宴席喧闹，猜拳行令声不绝。
璇炀如同一个安静的影子，与周遭格格不入。
果然，没多久，那个熟悉的身影便端着笑容凑了过来，是扈姐。
“小弟弟，怎么独自坐在这儿？可是累着了？”她语气殷切，自然而然地在他旁边坐下，伸手就想替他布菜，“瞧你这小身板，出门在外可不能亏了嘴。来，这肉炖得烂，多吃些。”
说话间，那目光却似有若无，几次滑过他放在膝上的包袱。
若是从前，这般“关怀”或许能让他心头一暖。
但此刻，璇炀只觉一股冰冷的腻烦从胃里泛起。
他微微侧身，避开她的手，低声道：“谢过扈姐，我用过了。”
“用过也得再吃点，正长身体呢。酒也不喝？那就喝点水，村里新打的井水，甜着呢。”扈姐不依不饶，执起水壶就要斟水。
“真的不用。”璇炀抬起眼，目光平静无波，“酒，我刚才已经喝过一些。有些乏了，想先回房歇息。”
他的语气带着恰到好处的疲惫，不容置疑。
扈姐斟水的动作一顿，脸上的笑容僵了僵，随即又化开：“也是，跑了一天是该累了。那你快去歇着，晚上村里可能热闹，你好好睡，莫要理会。”
璇炀不再多言，点了点头，起身离席。
他能感觉到背后那道目光，一直黏着，直到他拐进通往住宿的酒馆二楼。
回到房间，他关好门，并未点灯，只是和衣盘坐在床榻上。
外面宴饮的喧嚣渐次微弱，终至沉寂，只有零星的醉酒声，和模糊的搬运声传来。
夜空中星子晦暗，云层渐厚。
他闭目调息，灵力在体内缓缓流转，耳目却提升到极致，捕捉着方圆二十米内任何一丝不寻常的动静——脚步声、低语、夜鸟惊飞、甚至风过树梢的细微变化。
然而，直到东方泛起蟹壳青，预料中的“不对劲”并未发生。
没有惨叫，没有厮杀，没有预想中的阴谋爆发。
整个村庄沉在一种过度安谧的沉睡里，静得让人心头发毛。
璇炀睁开眼，眸中毫无困意。
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