璇炀收起地图，望着眼前千篇一律的苍黄戈壁，眉宇间郁结着一层化不开的失望与焦躁。
“如果沐白给的地图信息无误，那元阵的痕迹……恐怕真的不在此处。”他摇了摇头，声音低沉，带着长途跋涉后一无所获的疲惫。
“或许吧。”幽魂的回应也透着一股无奈。
它同样对这片区域的贫瘠感到意外。
“整整两个月……”璇炀的眉头拧得更紧，语气郁闷，“时间竟然就这么耗在路上了？！”
对他而言，复仇之路步步危机，实力的提升必须争分夺秒。
这两个月风餐露宿，穿越无数险地，与妖兽搏杀，即便靠着幽魂对灵植的敏锐感知找到了一些低阶灵药，也仅仅是将化灵境八重的境界彻底稳固下来，距离九重乃至灵师境，仍有不短的距离。
这与他的预期相去甚远。
“这个…话也不能这么说。”幽魂试图宽慰，尽管它自己也有些失望。
“至少这两个月的荒野磨砺，让你根基打得异常扎实，对灵力的运用和战斗时机的把握，远非埋头苦修可比。突破到九重，需要的只是一个合适的契机罢了。”
它原本指望在这片广袤的荒原中找到更多有价值的灵药或灵石，助璇炀快速突破，现实却有些骨感。
璇炀仍不甘心地撇了撇嘴，手指在地图虚影上另外两处墨迹的标记处点了点：“再找几天吧，毕竟对于元阵的基本信息都没有，或许它真的有什么能够隐藏自身的方式，还是仔细一点的好…”
“嗯，此言有理。”幽魂沉吟道，“沐白所给，终究是推断之下的线索，具体情形唯有天知地知。那便再仔细搜寻一番。
若最终确认没有，我们就只能考虑深入荒漠更深处了……那里环境更为极端，危险也更大，但往往孕育着更珍稀的灵材。只要不涉足核心绝地，凭我的感知和你的谨慎，或许能有所收获。”
“也只能如此了。”璇炀叹了口气，习惯性地抚摸着手中紧握的“无光”冰凉的柄身，仿佛能从这伴随他经历多次生死的老伙计身上汲取一丝定力。
他抬腿，继续向着视野内那片被风沙搅得昏黄的天地行去。
干燥寒冷的风如同砂纸般摩擦着裸露的皮肤。
又坚持行进了约莫半个时辰，正当璇炀打算寻个背风的土坳稍作歇息时，他眉头忽地一挑，目光锐利地转向侧前方不远处的一片碎石荒地。
那里，一道人影正跌跌撞撞、极其狼狈地逃窜着，脚步虚浮，身形摇晃。
许是体力透支到了极限，那人脚下一个趔趄，竟直接向前扑倒，重重摔在坚硬的碎石地面上，扬起一小片尘土，挣扎了两下，便不再动弹。
璇炀微微蹙眉。
他本不欲多管闲事，尤其是在这种荒凉之地，陌生往往意味着麻烦。
但那倒地之人恰好倒在他前进方向的侧边，距离不算远。
他略一迟疑，还是迈步走了过去。
来到近前，只见倒地者是个约莫三十出头的汉子，面容被风沙尘土糊得几乎看不清样貌，嘴唇干裂出血，身上的粗布衣袍多处破损，沾满污迹和疑似干涸的血痂，气息微弱。
璇炀沉默地看了一眼，从储器镯中取出一袋清水，拔开塞子，将清凉的水流小心地倾倒在那汉子脸上和干裂的唇边。
在水源的刺激下，昏迷的汉子喉咙里发出嗬嗬的声响，眼皮颤动了几下，艰难地睁开。
初时看到眼前陌生的面孔，他眼中闪过惊恐，但旋即发现对方并无恶意，只是默默递水，这才长长松了一口气，贪婪地吮吸着唇边的水渍。
待他稍缓过气，璇炀又取出两袋清水，轻轻放在他手边，然后起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，转身便走，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
这地方本就是人比野兽恐怖，能在这种情况掏出一些水源，已是他极大的让步。
若是在家族变故、历经追杀之前，年少热血未冷，或许会毫不犹豫地伸出援手。
但在见识了人心鬼蜴、经历了至亲离散、体会了世态炎凉之后，他的善心早已被包裹在层层谨慎与冰冷的现实考量之下。
在这种绝地遇到落难者，分予一些自己还算充裕的饮水，已是他能做到的、不违背本心的最大限度。
若是对方希冀更多，比如背负他前行、护送他脱险……抱歉，他只会选择漠然离开，顶多在心中为对方选个“风水”稍好点的长眠之地。
“这……这位兄弟！” 瞧见璇炀转身就走，毫无停留之意，那汉子愣了一下，随即用嘶哑干裂的嗓音急急喊道：“小兄弟请留步！”
璇炀脚步未停。
“我们……我们村子正遭兽群袭击！危在旦夕！求小兄弟去乱石城报个信，请城主府派兵救援！” 汉子挣扎着撑起上半身，声音凄惶。
“抱歉，没空。” 璇炀头也不回，只是扬了扬手，声音平淡。
他此刻易容成一个面貌普通、气质沉静的中年人模样，头发束起，更添几分沧桑。
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