“但是，如果塔利亚殖民地的经济基础被彻底摧毁，社会秩序完全崩溃，那么无论我们采用多么先进的算法，最终也只能得到一颗毫无价值的死星，以及一笔永远无法完全收回的坏账。”
“竭泽而渔，最终只会连鱼带渔网一起损失掉。”
“我仍然建议，实施一种更为灵活的分级回收计划。”
“在初期，我们可以利用公司的技术优势，向他们提供一笔额度可控、利息合理的、定向用于升级关键资源开采设备的技术贷款。这样既能暂时稳住他们的经济，恢复一部分偿还能力，也能让他们在技术上对公司产生更深的依赖。”
“然后，根据他们升级后的实际产出和偿还表现，逐步提高债务回收比例，并利用我们掌握的经济命脉，引导他们的产业结构向更符合公司长期利益的方向发展。”
“这样操作，虽然短期内看似回收速度较慢，但能最大程度地保障我们的投资安全，避免资产完全坏死，并且能够将塔利亚星，转化为一个长期、稳定地为公司提供价值和利润的附属经济体。”
说白了，就是放长线钓大鱼，养肥了再慢慢割。虽然本质上还是很黑，但总比直接一锤子砸死要‘人道’那么一点点，而且听起来更符合‘利益最大化’的商业逻辑吧？希望这娘们能听进去……
九霄的话音刚落，整个面试大厅的光线骤然转为黯淡，只有他们两人所在的区域还保持着基本照明。
托帕抬手在空中虚点了几下，地面上瞬间铺开了一片巨大的、由淡蓝色光线构成的星图投影。
星图浩瀚无垠，其上点缀着无数闪烁的光点，代表着不同的星系和行星。
托帕站起身，她那被银白色紧身皮衣包裹的修长双腿，在昏暗的光线下显得格外引人注目。
她向前走了几步，来到星图中央。
十七个坐标点在星图上被特别标记出来，闪烁着不祥的红色光芒，无一例外，全是像塔利亚一样，资源枯竭、濒临破产的边缘农业星球。
“你的‘长期收益’理论，听起来很动听，九霄。”托帕的声音在空旷的大厅中回荡，带着一丝若有若无的嘲讽。
“但你要记住——”
她抬起穿着尖头高跟皮靴的脚——那鞋跟在投影技术的加持下，仿佛凝聚了实质的寒光。
然后，她毫不犹豫地，一脚踩下！
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛玻璃碎裂的音效响起，星图上，离她最近的那颗代表着某个倒霉农业星球的红色光点，应声碎裂，化作无数细小的光屑，缓缓消散。
她银白色的制服下摆随着这个动作微微晃动，更凸显出腰肢的纤细和腿部的力量感。
“——只有那些本身就拥有特殊价值，例如自带星神遗迹、掌握独特技术、或是其文明本身具有被我们研究和‘收藏’潜力的势力，才配得到我们耐心的‘分期付款’和‘技术扶持’。”
“至于那些……”她的目光扫过星图上其余那些闪烁的红点，眼神冰冷得没有一丝波澜，“……连哭泣都缺乏美学价值，自身存在与否对宇宙来说都无足轻重的蝼蚁？”
她的手指在空中轻轻一挥，一段全息录像被甩了出来，悬浮在半空中。
画面无比清晰：一颗环境极其恶劣的沙漠行星上，灼热的、带着辐射尘的双日悬挂在浑浊的天空。地表上，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的居民，正佝偻着腰，用最原始的工具，甚至徒手，挖掘着被严重污染、散发着怪异颜色的土壤。他们动作麻木，眼神空洞，仿佛早已失去了灵魂。
而最令人触目惊心的是，他们每一个人的背上，无论男女老幼，都烙印着一个清晰无比的编码——那是星际和平公司的债务人识别码，像奴隶的烙印一样，深深地刻在他们的皮肤上，与污垢和汗水混在一起。
“怜悯是种美好的情感，九霄。”托帕转过身，重新看向他，嘴角勾起一抹冰冷的、公式化的微笑，但这微笑却比任何愤怒都更令人心寒。
“但你必须清楚地认识到，在星际和平公司的资产负债表上，我们高层决策者流下的一滴眼泪，都远比这些蝼蚁全部的性命加起来，要金贵得多。”
她的话语如同一把冰冷的解剖刀，将温情脉脉的面纱彻底割裂，露出了其下最赤裸、最残酷的商业本质。
“这次面试结束了。”托帕挥了挥手，示意他可以离开，“回去等消息吧。”
九霄沉默着，点了点头。
他没有再说什么，只是深深地看了一眼那依旧悬浮在空中的、记录着塔利亚星惨状的全息投影，然后转身，迈着沉稳但内心早已翻江倒海的步伐，退出了这个如同巨大冰窖般的面试大厅。
在他身后，厚重的合金门缓缓合拢。
托帕站在原地，注视着九霄消失的方向，冰蓝色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光芒。
她随手在面前的虚拟操作界面上划动了几下，调出了九霄的电子档案。
档案的初始分类标签，赫然是鲜红色的“待销毁”。
她纤细的手指在标签上悬停了片刻，最终，轻轻一点，将这份档案拖拽到了另一个颜色稍浅、标记为“观察区”的文件夹之中。
……
冰冷的雨水淅淅沥沥地落下，敲打在金属和玻璃构筑的都市丛林上。
九霄走在充满赛博朋克风格的街道上，周围是川流不息的悬浮车和行色匆匆、表情麻木的路人。
高耸入云的摩天大楼如同沉默的巨人，楼体上巨大的全息广告牌闪烁着五光十色的霓虹，变幻的光影在湿漉漉的地面上投射出迷离而扭曲的倒影，将整个世界渲染得光怪陆离，却又透着一股深入骨髓的冰冷和疏离。
两年半了。
自从他莫名其妙地穿越到这个《崩坏：星穹铁道》的游戏世界，已经过去了两年半。
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