他躲在楼外一棵巨大的香樟树阴影里，像个见不得光的幽灵，远远窥视着。他看到张凯和王鹏意气风发地从教材科走出来，每人手里都抱着厚厚一摞用崭新塑料袋装着的新书。张凯甚至还在翻看一本封面精美的英文原版参考书，一边走一边跟王鹏说着什么。周围的新生们也都抱着或多或少的教材，脸上洋溢着对新知识的渴望和对大学生活的期待。
只有他，陈默，像个局外人。教材科的灯光那么明亮，却照不进他身处的黑暗角落。那崭新的书本，象征着他本该拥有的求知之路，此刻却像一道无法逾越的天堑，横亘在他和那个光明世界之间。800元！这个数字再次清晰地浮现，与催缴单上那三万六的庞大数字纠缠在一起，勒得他几乎窒息。知识改变命运？没有钱，连触碰知识的资格都没有！
夜色渐浓。教材科的人群渐渐散去，灯光熄灭了大半。陈默依旧像雕塑般立在香樟树的阴影里。饥渴、疲惫、冰冷的绝望如同藤蔓缠绕着他的四肢百骸。他摸索着从书包侧袋掏出早上买的那个馒头。馒头早已冰凉发硬。他用力掰下一小块，塞进嘴里。干硬的碎屑摩擦着喉咙，难以下咽。
就在这时，一个推着破旧三轮车的身影吃力地从教材科旁边的仓库小门里出来。车上堆满了捆扎整齐的废旧纸张和书本。是收废品的！那人正准备将一堆显然是处理下来的旧教材封面和残破内页倒进车斗！
一个念头如同闪电般劈进陈默混沌的脑海！旧书！吴老板的旧书店！
他像抓住最后一根救命稻草，猛地冲了过去，差点撞到三轮车。“等等！师傅！这些…这些书…不要的吗？”他的声音因为急切而尖锐。
收废品的老头被吓了一跳，看清是个学生模样的人，不耐烦地说：“废纸！教材科淘汰下来的，缺页少封面的破烂！你要啊？白送你都行！”
陈默的眼睛在昏暗的路灯下亮得惊人！他扑到那堆“破烂”前，不顾灰尘和脏污，急切地翻找起来！《高等数学（上）》、《大学物理（一）》、《线性代数》、《基础化学》……虽然封面破损、边角卷曲、有些内页被撕掉或涂画得乱七八糟，但核心内容似乎还在！
“我要！这些我都要！”陈默猛地抬起头，声音带着一种豁出一切的决绝，“师傅，这些能给我吗？”
收废品的老头像看傻子一样看着他：“一堆废纸，你要就拿走！省得我拉去卖了！”他挥挥手，自顾自蹬着三轮车走了。
陈默心脏狂跳！他立刻蹲下身，像个饥饿的乞丐扑在面包上，在散发着尘土和霉味的书堆里疯狂地翻找、整理！他辨认着课程代码，将本学期急需的几本基础课的“残骸”挑拣出来：《高等数学（上）》封面没了，只剩三分之二的内页，但目录和重要章节还在；《大学物理（一）》缺了最后两章，但前几章是完整的；《线性代数》封面撕裂，但内容似乎齐全……
他将这些残缺的“教材”紧紧抱在怀里，如同抱着稀世珍宝。书本粗糙的切口边缘硌着他的手臂，灰尘沾满了他的衣襟和脸颊。
还不够！ 他想起吴老板旧书店里那堆积如山的旧教材。那里，是他唯一的希望！
他抱着这几本残缺的书，转身朝着教工区后门那条弥漫着霉味的小街，朝着那棵巨大的老槐树，朝着那个弥漫着灰尘和精打细算气息的旧书店，狂奔而去！脚步踉跄而沉重，每一步都踏在尊严碎裂的声响之上。月光将他的影子拉得很长，扭曲地投射在冰冷的路面上，像一个无声的、奔向生存深渊的符号。教材费的阴影暂时被更庞大的医疗深渊所覆盖，但生存的战斗，才刚刚开始。
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