净化后的战国玉璜，如同沉睡的古兽，收敛了爪牙，只余下温润厚重的质感。它被林默用一块干净的绒布包裹，小心地收在书桌抽屉的最深处。这不再是一件散发着凶戾磁场的祸源，而是一件蕴含着纯净、厚重能量场的“法器”胚子，是他手中第一块可以主动使用的“砖石”。
然而，砖石虽成，代价仍在。连续数日以青白玉璜为媒介，日夜消磨凶玉戾气，虽未直接动用天机术推演，但高度集中精神、引导能量对抗的过程，依旧是对他尚未痊愈的精神本源的一次持续消耗。疲惫如同跗骨之蛆，沉甸甸地压在肩头。胸前的青白玉璜，其散发出的清凉气息似乎也较之前微弱了一丝，需要更长时间的温养才能恢复。
夜色深沉，城市喧嚣渐歇。林默租住的老旧公寓楼里，只有窗外偶尔掠过的车灯光影，在墙壁上投下短暂的光斑。他靠在电脑椅上，闭着眼，手指无意识地按压着太阳穴，试图缓解那如同背景噪音般挥之不去的沉闷钝痛。屏幕上，《代价之碑》的文档静静打开，冰冷的文字在幽暗的光线下，如同墓志铭般刺眼。
笃、笃、笃。
敲门声很轻，带着一种试探性的节奏。
林默睁开眼，眉头微蹙。这个时间点…他起身，走到门边，透过猫眼看去。
门外站着陈浩。他没像往常那样咋咋呼呼，高大的身影在昏暗的楼道灯光下显得有些沉默。手里拎着一个鼓囊囊的塑料袋，里面是几罐冰啤酒和几袋花生米。
“浩子？这么晚？”林默拉开门，有些意外。
陈浩没立刻进来，目光在林默脸上扫了一圈。即使光线昏暗，他也能清晰地看到林默眉宇间那抹难以掩饰的疲惫，以及眼底深处那尚未散去的红血丝。他的脸色在屏幕光的映照下，依旧显得有些苍白。
“默哥，”陈浩的声音低沉，少了平时的嬉笑，“看你灯还亮着…买了点酒，聊聊？”
林默侧身让他进来。陈浩熟门熟路地走到那张旧沙发前坐下，把塑料袋放在茶几上，拉开两罐啤酒，递了一罐给林默。
冰凉的铝罐入手，带来一丝刺激的清醒。林默没喝，只是握着，冰凉的触感似乎能稍微压制一下脑海中的钝痛。
陈浩也没喝，他沉默地捏着啤酒罐，指节因为用力而有些发白。目光落在林默书桌屏幕上那打开的文档上，虽然看不清具体内容，但那冷硬的界面和“代价之碑”四个字，却像针一样刺入他的眼睛。
房间里的空气有些凝滞。只有电脑风扇发出低沉的嗡鸣。
“默哥…”陈浩终于开口，声音有些干涩，带着一种压抑了很久的困惑和担忧，“妞妞那次…你找到人之后，脸色白得吓人，还吐了血沫子。”
“路口那次…你为了救我，跟被抽了魂似的，直接昏我怀里了，嘴角的血到现在我都忘不了。”
“筒子楼那回，你看着没啥大事，可回来之后，连着好几天都蔫蔫的，眼里的血丝就没下去过。”
“还有那块破玉…买回来那几天，你这屋冷得跟冰窖似的，你整个人也跟霜打的茄子一样…”
他一桩桩，一件件，清晰地数着。每说一件，林默的心就沉一分。他以为自己掩饰得很好，却没想到陈浩这个看似大大咧咧的兄弟，早已将这一切异常都默默看在眼里，记在心里。
陈浩抬起头，那双平时总是充满没心没肺笑意的眼睛，此刻却锐利得像刀子，直直地盯着林默，带着不容回避的探究和一丝不易察觉的恐惧：“默哥，你告诉我，这到底是怎么回事？你到底…在干什么？每次‘帮’完人，你自己就跟去了半条命似的！这他妈根本就不是累的！是不是…是不是跟你找到妞妞、救下我、摆平筒子楼那‘鬼’事…有关系？”
他的声音微微发颤：“你是不是…用了什么…不该用的法子？代价…就是你现在这副样子？”
最后两个字——“代价”，如同重锤，狠狠敲在林默的心坎上，与他文档里冰冷的标题遥相呼应。
房间里陷入了死一般的寂静。只有电脑风扇固执地嗡鸣着，像是在为这凝重的气氛伴奏。
林默靠在椅背上，冰凉的啤酒罐紧贴着掌心。他避开了陈浩灼灼的目光，看向窗外沉沉的夜幕。霓虹的光污染模糊了星月，只留下城市浑浊的底色。
坦白吗？
代价之碑的警告第一条就是“非必要不泄露”！
陈浩是他最好的兄弟，但知道真相，对他而言，是福是祸？会不会把他拖入这深不见底的漩涡？
然而，看着陈浩眼中那毫不掩饰的担忧和恐惧，想到他一次次目睹自己“虚弱”后的沉默守护，林默知道，再隐瞒下去，对陈浩而言，反而是另一种伤害。这份兄弟情，值得他冒一次险。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。手指在键盘上轻轻敲击了几下，将《代价之碑》的文档界面最小化。然后，他拿起那罐冰凉的啤酒，仰头灌了一大口。冰冷的液体带着苦涩的麦芽气息滑入喉咙，带来一种近乎自虐的清醒感。
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