离开宫城。
暮色已染遍盛州的街巷。
林川没有直接返回汀兰阁，而是去了吴山所在的客栈。
两人在桌上画了简单的水路图，细细商议了一个多时辰。
走出客栈时，天已完全黑透。
夜色如墨，盛州城褪去了白日的喧嚣，灯笼在屋檐下摇曳，映着石板路上的斑驳光影。
林川策马慢行，回到汀兰阁。
没多久，苏妲姬按他的吩咐，送来一本厚重的线状册子。
这本册子，是苏妲姬耗费一年多心血的结晶。
汀兰阁本就是盛州有名的销金窟，又是林川布下的情报枢纽。
借助遍布南北的商队网络，上至朝堂密议、下至市井流言，只要是与盛州、与朝堂相关的人和事，都会被一点点搜集、汇总。尤其是半年前永和帝重病后，情报搜集的力度更是加倍，小到某位官员的升迁调动，大到二皇子与藩王的流言蜚语，无一不详细记录。
林川来盛州虽只有半月，可关于这里的一切，早已烂熟于心。
这些情报，其实早已通过商队的隐秘渠道，源源不断地送回铁林谷。
在铁林谷，有一个神秘的机构。
二十多名从铁林军院结业的优秀子弟，日夜埋首于这些情报之中，分析局势、推演动向、制定预案，做着后世被称为“参谋部”的工作。他们会按林川所传授的方法，将各种情报信息分门别类，重要的则梳理成册，形成详尽的分析报告。
所以，对吴山的归降与安排，并非林川一时心血来潮。
当初在青州时，他便从情报中知道了吴山部与程阿三分开后的动向。
也正因为这个，林川才在半路写下了那封给吴山的信。
若是能招安，做太子的生力军，当然是个好路子。
即便太子这边有变数，这般得民心的队伍，自己笑纳了，也是一支不可多得的劲旅。
至于宋侍郎和二皇子，情报里的信息与来盛州之后的判断，也是一致的。
真正让他意外的，是太子赵珩。
卷宗中对太子的记录，多是“仁厚有余，魄力不足”“朝堂之上屡遭排挤”，可经过这几日的接触，林川才发现，太子远比情报中描绘的更有担当。
宫城中那番“民心重于当涂”的言论，那份直面王朝弊病的勇气，绝非庸碌之辈所能说出。
这样的太子，若是能顺利上位，定会是个仁君。
只是……
如今苛捐杂税遍布各州，百姓流离失所者逾百万；藩王割据，中央政令不通；朝堂党争不断，贪官污吏横行；国库亏空，有心无力……
密密麻麻的问题，勾勒出一个千疮百孔的王朝。
太子固然仁厚，可面对这样一个烂到根里的摊子，又能如何？
就像一栋根基腐朽的大厦，仅凭一人之力，即便想修缮，也不知该从何处下手。
夜色渐深。
林川站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
盛州的棋局，他已布下数子。
只等着二皇子露出马脚。
可他心中清楚，即便能帮太子拿下皇位，真正的难题，才刚刚开始。
如何肃清吏治？
如何安抚流民？
如何削弱藩王势力？
如何填补国库亏空？
无数个问题在他脑海中盘旋，没有一个能轻易找到答案。
或许，这烂摊子，本就不是修修补补能治好的。
至于那位卧病在床的永和帝。
林川心中始终萦绕着一层疑云。
此前徐文彦曾无意间提及，永和帝近年身子骨本就不算硬朗，可真正病倒，却是半年前一场丹药进补之后。
当时徐文彦语气隐晦，只说“天师所献丹药，怕是不甚对症”，再无多言。
可结合后世的知识与盛州流传的零星流言，林川心中早已隐隐有了猜测。
永和帝的病，恐怕不是寻常的年老体衰，而是水银中毒。
这推测并非空穴来风。
永和帝年近六旬，登临帝位二十余载。
早年还算勤勉，可随着年岁渐长，对长生不老的渴求愈发强烈。
约莫三年前，他听信宫人举荐，迎了一位号称“通玄天师”的方士入宫。
那方士鹤发童颜，谈吐间尽是玄虚，自称能炼出“长生仙丹”，让帝王延年益寿、永掌江山。
起初，朝堂百官多有反对，甚至联名上书，直言方士惑君、丹药伤身。
可永和帝被长生迷了心窍，根本不听劝谏，反而愈发宠信这位天师，将其安置在宫中的炼丹房，拨下重金，命人搜罗朱砂玉石等珍稀原料，日夜炼制丹药。
据传，那位天师炼制的丹药，通体赤红，散发着奇异的香气，服用后初期确实能让人精神一振，似乎真有奇效。
这让永和帝愈发笃信不疑，每日必服一粒。
也因此荒废了朝政，将不少事务交由太子与二皇子打理。
久而久之，隐患便渐渐显露。
永和帝开始变得性情暴躁、喜怒无常，夜里常常失眠多梦，还有手脚颤抖、口齿不清的症状。
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