东宫。
夜深，烛火摇曳。
长案上，奏疏堆积如山。
赵珩手持朱笔，正全神贯注地批阅着。
苏婉卿站在身旁，素手纤纤，正为他研墨。
一名内侍躬着身子，溜了进来，跪在数步之外，轻声禀报。
“陛下，府衙那边递了消息……”
“靖难侯的人，去宗府调阅了卷宗。”
“这种小事，也值得来报？”
赵珩眼皮都没抬一下，
“靖难侯想做什么，听命就是，给他行方便。”
身为新皇，这天底下他最信任的人，就是老师了。
“呃……”内侍的声音明显一滞。
赵珩的笔锋一顿，抬起眼来：“怎么？”
内侍表情古怪。
“回……回陛下，靖难侯查的……是……是二十年前的……”
他不敢说出那个名字，只敢含糊其辞。
“……那宗案子。”
“啪嗒。”
一声轻响。
苏婉卿手中的墨锭脱手，掉在砚台边上。
她的脸色，瞬间白了。
赵珩的目光从内侍身上移开，落在了苏婉卿轻颤的手上。
他伸出手，将她冰凉的手掌握住，轻轻拍了拍手背。
视线重新投向内侍。
“他为何要查那宗案子？”
内侍摇摇头：“奴婢……奴婢不知。”
“退下吧。”
“喏。”
内侍磕了个头，退了下去。
殿内，重新恢复了寂静。
赵珩没有说话，只是握着苏婉卿的手，感受着她掌心传来的颤抖。
老师不是无的放矢之人。
他早不查，晚不查，偏偏在这个时候，去翻二十年前的旧案。
一定是发现了什么端倪。
可究竟是什么端倪，会将眼下的局面，和二十年前……
联系在一起？
……
镇国公府。
京城里数得上的功勋世家。
当年老国公随先帝打天下，战功赫赫，却在鼎盛之时急流勇退，只求了个富贵闲人。
先帝感念其功，亲赐“镇国”二字，爵位世袭罔替。
如今府邸依旧煊赫，只是内里早已没了当年的金戈铁马气，只剩下满园的富贵安闲。
内院深处，花木茂盛。
太子妃之母萧氏，正倚在窗边的软榻上小憩。
伺候了她几十年的张嬷嬷，悄无声息地挪到跟前。
“夫人。”
张嬷嬷躬着身子，
“去西北的人，回来了。”
萧氏眼皮都没动一下，仿佛睡熟了。
但张嬷嬷知道，夫人醒着。
“派去的人把苏掌柜说的那个村子翻了个底朝天，别说被卖进楼里的女儿，就是姓苏的人家，一户都找不着。”
“奴婢又让他们使了银子，去府衙里上下打点，把十几年的户籍黄册都给扒拉出来了，从头翻到尾，也找不出一个叫‘苏妲姬’的。”
“不过，倒是打听到一桩事。”
张嬷嬷停了下来，等着萧氏的反应。
萧氏睁开了眼睛：“说下去。”
“是。”张嬷嬷压低了声音，“不过，倒是打听到一桩事。”
“太州的青楼里，确曾有过一个叫苏妲姬的头牌。”
“她在太州待了十年，前两年被人赎了身。”
“和她一起被赎身的，还有个叫柳元元的女子。”
“刚好和汀兰阁的两位掌柜都对上了。”
萧氏的指尖微微蜷起。
“这么说，苏掌柜的话，半真半假？”
“是。”张嬷嬷点头，“入青楼是真的，被贵客赎身也是真的。”
“但祖籍青州，是假的。”
一句话，让萧氏周身的血都凉了下去。
她的脑海里，轰然炸开一个尘封的画面。
二十年前，江南。
老宅那棵遮天蔽日的桂花树下。
一个穿着鹅黄色小袄的粉嫩娃娃，像个小影子，怯生生地跟在自家婉婉身后。
娃娃手里捏着个快融化的糖人，用最软糯的声音喊着。
“婉婉姐姐……”
晓晓……
一股剧痛从心口爆开，萧氏眼前瞬间漆黑一片，整个人向后倒去。
“夫人！您这是怎么了！”
张嬷嬷被她瞬间失去血色的脸骇得丢了魂，手忙脚乱地扑上来为她顺气。
“我的老天爷！”
“您可千万别犯心口疼的老毛病啊！”
“要是让老爷知道了，非扒了奴婢的皮不可！”
萧氏无力地摆了摆手，软软靠在引枕上，大口地喘着气。
那股要命的刺痛感盘踞了许久，才一丝丝地退去。
她眼神空洞地望着窗外.
那株长势正盛的芭蕉，绿得晃眼。
“张嬷嬷。”
“奴婢在。”
“你说，这世上，真有那么多巧合吗？”
张嬷嬷喉头一哽，没敢接话。
“怎么，还有别的消息瞒着我？”萧氏的视线缓缓移向她。
张嬷嬷迟疑了一瞬，还是开了口。
“是有一件事……夫人，回来的人还禀报说，青楼那边给的消息，苏掌柜和柳元元，被赎身之时……”
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