巨大的石头飞过天空。
携带着巨大的动能，砸上了城头。
在它经过的视野之中，无数人在奔行，冲击，有人仆倒在地。
密集的箭矢中，鲜血与火焰如花绽放。
云梯冲上城头，攀爬的人带着狰狞的面孔，片刻后，尸体重重跌落城下。
爆炸再次响起，无数道身影被淹没在那熊熊的火光之中。
攻势如潮水，一波波冲向城墙。
遇到阻挡后，又仓皇退却，随后，继续向前。
天光大暗时，潮水终于失去了力气，停歇了下来。
夜色如墨，泼满了开封的天空。
城内，大火还在肆虐。
无数坊门街道升腾起的滚滚浓烟，将整座城池都裹进了一片混沌的暗红里。
即便连夜拆出了数条宽阔的防火带，大火依旧在几个坊市中肆虐，将半边天穹烧成了凝固的血。
赵烈站在城头垛口，俯瞰着脚下这座正在呻吟的城池。
夜风扑面。
卷来的是烟灰与焦尸的气味。
呛得人喉咙发干。
他身后不远处，是刚刚从血战中活下来的士兵。
他们横七竖八地瘫在冰冷的青石板上，身上凝固的血迹让铠甲呈现出一种诡异的暗色。
有人在擦拭卷刃的兵器，有人麻木地啃着干粮，更多的人只是睁着眼，空洞地望着血色的天空。
今天，打得太惨了。
镇北军那三架五梢炮，足足轰了两个时辰。
直到炮架自身崩碎散架，它们也在城墙上留下了超过十处巨大的缺口。
镇北军借着这些缺口，发动了整整十七次冲锋。
每一次，都被开封卫用命填了回去。
从城墙根下，到视野的尽头，尸体与暗红的血污铺满了大地，像一条凝固的血河。
赵烈知道，这只是个开始。
镇北军退了，可那数万大军的营地，就在城外不远处。
城外的了望坡越来越高，城墙上的兵力部署，很快就会被对方看得一清二楚。
只不过，赵烈始终想不通一件事。
镇北军到底想干什么？
若真要强攻开封，为何只派区区两三万人马？杯水车薪。
可若不想攻城，又为何打得如此惨烈，仿佛要将最后一滴血都榨干？
这不合常理的战术背后，到底藏着什么？
正思索间，他脚步一顿，停在了一处阵地前。
一名腰佩长刀的百户，正蹲在地上，用一块破布仔细擦拭着一门风雷炮的炮身。
他身边的几名炮手都带着伤，却依旧在整理着所剩不几的弹药。
百户眼角的余光瞥见了那双熟悉的战靴，身体猛地一僵。
他瞬间弹起，躬身行礼。
“大将军！”
周围那些麻木的、疲惫的士兵，全都一个激灵，猛地转过头来。
看清来人是赵烈时，他们空洞的眼神里，燃起了火。
他们挣扎着起身，哪怕牵动了伤口，也咬牙挺直了脊梁。
“参见大将军！”
白日里，就是这个男人，坐镇城楼，指挥他们打退了敌军一次又一次的猛攻。
他是这座城池的定海神针。
赵烈抬了抬手，示意他们不必多礼。
他的目光扫过众人，最后落在那几门风雷炮上。
这，才是他今天能守住城墙的最大底气。
开封，储备了三百门风雷炮。
这是青州通过那条耗费巨资打通的商路，源源不断送来的杀器。
也是他赵烈敢与镇北军正面硬撼的底牌。
但他比任何人都清楚这张底牌的极限。
每一门风雷炮，使用的次数都有限。
只能用在刀刃上。
赵烈走到那名百户面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“今天，你们是首功。”
“若不是你们的风雷炮撕开了他们的攻城阵型，弟兄们的伤亡，至少要再多一倍。”
百户的脸瞬间涨红，激动得有些语无伦次。
“为、为大将军效死！是末将分内之事！”
周围的士兵们，胸膛也挺得更高了。
脸上的疲惫，被一种名为“荣耀”的光彩所取代。
赵烈没有多说，点了点头，继续向前走去。
他径直走向了伤兵营。
刚一靠近，一股浓烈的血腥味和草药味便扑面而来，夹杂着士兵压抑的呻吟。
赵烈掀开帘子，走了进去。
一名军医正在为一个断了手臂的年轻士兵上木夹，那士兵死死咬着一块木头，额头上青筋暴起，浑身都在颤抖。
赵烈走到他身边，静静地看着。
直到军医全部结束，他才伸出手，将一块干净的布巾递给那个满头大汗的年轻士兵。
士兵愣住了，抬起头，看到是赵烈，瞳孔骤然收缩。
他想挣扎着起身行礼，被赵烈一把按住了肩膀。
“躺好。”
赵烈看着他，
“你叫什么名字？”
“回……回大将军，小人……叫……狗蛋……”士兵结结巴巴地回答。
“好，狗蛋。”赵烈看着他，“今天，你杀了几个敌人？”
狗蛋的眼睛亮了一下，虚弱地回答：“三个！俺亲手砍了三个！”
“很好。”赵烈点头，“等你伤好了，我让你做小旗，让你手下有十个兵。”
士兵的呼吸瞬间急促起来，
“谢……谢大将军！”
赵烈没再说什么，转身离开了伤兵营。
他巡视了一整夜，见了许多的人，做了许多的事。
天边，已经泛起了鱼肚白。
新的一天，即将到来。
赵烈重新站回城头，望着远方镇北军大营那星星点点的火光，眼神变得无比幽深。
昨日的惨胜，是以风雷炮的巨大消耗换来的。
镇北军这种不计伤亡的打法，不像是攻城，更像是一种……消耗。
他们在消耗什么？
消耗自己的兵力？
还是在消耗我军的士气？
正当他沉思之际，一阵急促的脚步声从身后传来。
“将军……”
一名亲兵匆匆跑来，脸色煞白，额头上全是冷汗。
赵烈心中一沉，转过身来：“什么事？”
那亲兵左右看了一眼，压低声音，凑到赵烈耳边，几句话快速说完。
赵烈的瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变了。
“人呢？抓了没？”他的声音陡然拔高。
亲兵摇了摇头，声音发涩：“人已经上吊了。”
赵烈眉头一紧：“带我去看看。”
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