周昭阳取出纸笔，写了封信，将事情经过说清楚，替护卫们开解几句，封上火漆，递给胡安。又上车劝了巧儿一会儿，与她耳语一番。接着，他挑选一名与巧儿身形相仿的侍女，示意另一名下车，仅留下慕容钥与侍女，低声对侍女吩咐了几句，让她与巧儿迅速交换装扮，随后步下马车，与胡安密谋如何避开众人耳目，悄无声息地离去。
面对这一变故，慕容钥并不了解实情，内心不禁自责。当周昭阳提出要走小路时，她下定决心，誓要护送两人安全抵达申城。
她先与周昭阳制定了详细的计划，待周昭阳与胡安沟通完毕后，他们瞒着其他人，带着化装成侍女的巧儿，悄悄地坐上了慕容钥雇佣的马车。
待马匹恢复，众人启行时，慕容钥找了一个借口，与众人分开。
前行半个时辰，他们抵达了一片林木繁茂、靠近路口的地方。慕容钥向花儿交代了几句，让她先行下车，找车夫到一旁商讨退租马车的事宜。周昭阳和巧儿趁机下车，利用路旁的林木掩护，悄悄来到路口附近的矮树丛后隐藏起来，静候慕容钥主仆过来会合。
……
夜幕降临，四人围坐在篝火边，巧儿母亲的去世让气氛变得格外沉重。
巧儿察觉到这种情绪，尽管心情沉重，但还是努力振作精神，强颜欢笑，说道：“既然事情已经发生，我们就不必多想了。现在，我们讨论一下接下来的行程吧。”
周昭阳拿出一张地图——这是从矮子修士的储物袋中找到的，铺在地上，示意三人聚拢过来，然后说出自己的看法：“那群人实力不凡，装备精良，肯定有背景。不论出于何种原因，既然我们已与他们发生冲突，并且有了死伤，他们绝不会就此罢休。大队人马沿着官道北行，虽能暂时迷惑敌人，但这种假象不可能长久维持。假设对方背景强大，真相迟早会被识破。他们追击我们，是基于一个普遍的假设——我们会选择小路抄近道返回申城。因此，这条看似便捷的近路，实际上最危险！”
他说到这里，抬头望向慕容钥，见她微微颔首，当下指向地图，继续说道：“从这里向西南方向走，几乎是反方向，绕了一个大圈，比走官道还要远。对方不会料到我们会走这条路。”
巧儿面露困惑，问道：“为何要绕这么远的路？”
慕容钥代为解释道：“此路两日可达天南大泽，那是四大妖王的领地，已经脱离了唐侯的势力范围。沿着大泽边缘向西走，大约十余日便能抵达许侯辖区。我们与许侯并无任何恩怨，一旦到达那里，就相当于进入了安全区域。”
花儿对妖族尚不了解，心中充满畏惧，她问道：“天南大泽的妖怪凶名昭着，它们会不会吃了我们？”
巧儿对妖族一无所知，心中难免忐忑；周昭阳在万族城时曾遥望妖族，却未曾交往，心底亦有一丝畏惧。
慕容钥出嫁前在外历练，结识了几位妖修，她笑道：“我曾多次去过天南大泽，妖修并不像人们想象的那样可怕。他们与人类相似，有善良的也有邪恶的。只要我们不主动挑衅，通常情况下，妖族不会主动攻击我们。更何况，四大妖的巢穴位于大泽深处，而我们所走的路是在大泽边缘，没有修为极高的大妖。即便他们与我们为敌，对我们也不会构成太大的威胁。”
商议完行程后，四人决定轮流值夜。首班由巧儿值守。周昭阳与巧儿闲聊了一会儿，见慕容钥主仆已经入睡，便让巧儿拿出储物袋，从中分出一部分物资递给她，轻声说道：“原本打算将那个矮个子修士的储物袋赠予你，但考虑到他是你母亲的仇人，担心你因此感到伤心，暂时保留在我这里。我已经将一部分物资转移到这个储物袋中，留给你将来修炼使用。”
巧儿父母皆亡，身负深仇大恨，如今入了修行的门槛，知晓修行耗费极大，当下也没客气，收好储物袋，沉默一会，道：“我打定主意了，去不去申城无所谓，我想跟在你左右。”
他苦笑道：“我们原先待在如城，生活虽然平淡，但是烦心事少。现在如城绝对不能待了，再无合适的落脚处，去申城投靠你亲戚，是个不错的选择。”
巧儿凝视着他，片刻后，她轻声说道：“你若不想与我分离，又何必送我东西，仿佛是在分家一般，让我心里感觉一股酸楚。”
他解释道：“我们正身处险境，危机重重，一旦被迫分离，你身上所带的钱财寥寥无几。如果不能再次与我相遇，难道你要流离失所，沦落到沿街乞讨的地步吗？”
巧儿触起一件事，正色道：“你取出地图，我们确定几个会合点，真到了无奈分开的那一天，我们都往会合点集中。你教我看地图，我们商议几个会合点出来，排出序列。若我们无奈分开，就去会合点集合，总有一天会重逢。”
……
护送胡夫人的队伍，很快遭遇了困境，在途经一座小城暂歇时，官差突然上门，声称有人指控他们杀人抢劫。
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