虎王回应道：“绝无可能，你之前的情报若无误，无论是选择大道还是小路，最终都将抵达此处。想从南部关隘通过，就得避开死亡沼泽，绕道东南方向，路程至少多一倍。”
褚燕轻轻点头，心中却莫名其妙地涌起一阵烦躁，勉强应了一声：“那就好。”
虎王注意到褚燕的神色有异，微笑着安慰道：“褚大人，她们必会从此过关，你大可放心。”
说完，他略加沉吟，挥退左右，低声询问：“褚大人，王大人来信询问你们此行的目的，我该如何回复？”
“王江？他管得太宽了，我们这些人并无筑基中期以上修士，无需跟他解释。”
褚燕沉默片刻，继续说道：“好吧，看在你的面子上，你转告他。慕容钥、胡巧儿等人犯下命案，杀害了我一位同僚，目前她们逃至天南大泽！”
虎王说道：“如此一来，便能妥善处理了。我即刻给王大人回信，完全按照大人所言回复。”
虎王略作犹豫，随即传音道：“周京暗营来了一批人，已经抵达镇妖关。褚大人知情吗？”
褚燕闻言一惊，目光转向虎王，沉吟片刻，询问道：“附近发生了什么大事？”
虎王微微一笑，继续传音道：“看来大人确实一无所知。王大人刚刚传来消息，除了周京暗营的人，鬼阁、申侯、许侯等势力，或明或暗，都派了不少人，目前就在附近！”
“什么？竟有如此大动作！”
即便褚燕见多识广，乍闻此消息，也不禁大吃一惊，他迟疑地问道：“天南大泽发生了重大变故？”
虎王传音回答：“根据王大人分析，褚大人追捕的四人之中，有一人身份极为特殊！否则，不可能吸引这么多势力过来！”
褚燕身为唐侯亲信，自然晓得一些内幕，他深思一会，暗自思索：“鬼阁寻找的那位小爷，现在应该十五六岁。这一男三女，都与传言中的那位小爷不符，莫非……”
他逐一审视，排除了曾是闵三夫人的慕容钥，年岁不符的风医师，以及身份已明的胡巧儿，猛然警觉，不由出声：“莫非那不起眼的小侍女香儿，竟是那位小爷乔装改扮？！”
虎王不晓得内幕，但他人老成精，见褚燕如此神色，笑道：“大人既然晓得缘由，我就不多说了。”
虎王与褚燕交谈时，往西十余里的镇妖关城头，也有数人谈论着周昭阳一行。
与褚燕这些储气修士不同，镇妖关城楼上站立的全是筑基修士。这些修士装束相仿，却分为两大阵营，一方以离熟为首，另一方以一位文士为首。
“离大人，你贵为暗营副统领，来这偏僻的小地方，莫非领了什么密旨？若需我们协助，但请明言，我等必尽力而为。”
这位说话的文士，名叫西门厦，曾是申侯求学时期的同窗，也是申侯最为信赖的谋士。他说话时，面带真诚的微笑，语气亲和，让人感觉像是多年的老友。实际上，申侯与周武的关系早已度过了蜜月期，近年来，双方的关系逐渐疏远。作为申侯的忠诚辅佐，西门厦在面对周武的亲信时，内心深处有难以逾越的隔阂。
西门家是周京老牌家族，实力很强，影响力很大，西门厦身为西门家嫡子，又是申侯臂助，离熟在别人面前可以趾高气扬，对上西门厦却不敢无礼，表面十分客气，微笑着拱了拱手，略微躬身，道：“谢过西门大人，我们只是路过，纯属路过而已！”
西门厦微微一笑，显得从容不迫，说道：“原来如此，我们有一件公务，若需大人援手，恳请大人不吝相助，侯爷和我定会感激不尽。”
“哦？在这东岛，竟有人胆敢招惹侯爷？”
离熟带着一丝好奇询问，他心中其实十分清楚，西门厦言辞之下隐藏深意，他所提及的公务，必然与鬼阁脱不了干系，这不过是在用话语试探，判断他们一行人是否与鬼阁有所勾结。
“鬼阁。”
西门厦毫不掩饰，他这次是追踪鬼阁精英而来。他清楚鬼阁的人并未与离熟的属下有过接触，但一向谨慎的他，在没有得到确切证据之前，不会轻易做出判断，更不会在没有把握的情况下与鬼阁再次交战，从而将主动权拱手让给坐山观虎斗的第三方。
“鬼阁的人来了？”
离熟故作惊讶，实际上鬼阁来人与他密切相关。正是他故意放出消息，声称发现了周家少爷的行踪，引得鬼阁的人冒险前来。
“离熟虽然出身草莽，如今却变得深不可测。果然，离宫廷越近，越能锻炼人的城府！”
申侯还是少岛主时，西门厦便与离熟相识。那时离熟初露锋芒，显得颇为青涩，而今他已身居高位，相较于往昔，成熟了许多。
西门厦在感慨之余，内心生出一丝警觉，但依旧保持着风轻云淡的态度，他问道：“鬼阁多次策划并执行对周家族人的刺杀，六祖曾与岛主大人商讨此事，离大人难道不知情吗？”
“鬼阁公然行刺周家族人，便是与周家为敌，乃我等公敌。若鬼阁贼子现身，我身为周家家臣，岂能坐视之理？西门大人放心，即使鬼阁来人实力强横，我也会不惜一切代价，与他们死战到底！”
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