"星官？"孟浩然的机械瞳孔骤然收缩，右眼的万花筒转动，七张姜燕的记忆画面闪现——但这一次，画面里的星官不再是机械，而是个穿着星纹长袍的中年男子，他的指尖沾着药汁（而非婴儿的血），在虚空画下治愈的符咒。
"他在找星核！"姜燕握紧翡翠短剑，剑身上的星纹与玉佩共鸣，发出清越的嗡鸣，"刚才终焉之门的星核碎片被他截胡了，现在他要重组完整的星核！"
"那怎么办？"孟盈盈攥紧姜燕的衣角，声音发颤，"我们连星核在哪都不知道！"
"在你们身体里。"老头的声音突然变得苍老许多，他指向三人的星纹，"三百年前，姜家小娘子把星核分成三份，一份封在自己血脉里，一份给了孟家护星使，最后一份...给了我阿爷。他说，只有当三个带着星烬纹、孟家印、药农血脉的人同时觉醒，星核才会认主。"
"所以我们的星纹..."孟浩然低头看向自己的手腕，"是三份星核的容器？"
"不。"老头摇头，"是钥匙。三把钥匙开同一把锁——星核真正的秘密，藏在你们三人的记忆里。"
镇外的雾气越来越浓，隐约能听见药杵捣药的声响。姜燕咬了咬牙，把玉佩塞进孟浩然手里："阿然，用星纹引动玉佩，我来唤醒初代姜燕的记忆，盈盈...你用孟家的血脉引动星核！"
"姐，你确定？"孟盈盈的眼眶红了，"万一..."
"没有万一。"姜燕摸了摸她的头，又看向孟浩然，"阿然，你说过要换你保护我的，现在该兑现了。"
孟浩然的喉结动了动。他望着姜燕眼中的坚定，又看了看孟盈盈攥紧的小拳头，突然笑了："好。"他把玉佩按在胸口，星纹瞬间爬满全身，"盈盈，抓住我！"
镇外的青铜雾气裹着药香冲进镇子时，三人的星纹同时爆发出刺目强光。姜燕的翡翠短剑与孟浩然的玉佩共鸣，孟盈盈的血脉里涌出温暖的力量，三股光流在空中交织成网——这次，他们看清了雾气里的真容：青铜雾气中站着的，是个穿着星纹长袍的中年男子，他的左眼是机械义眼（泛着温润的玉色），右腕系着与孟浩然相同的羊脂玉扳指。
"星官大人！"孟盈盈突然喊出声，"您是...孟婆子的师兄？"
男子的机械义眼突然亮起，映出孟盈盈的笑脸。他抬手抹去脸上的青铜雾气，露出一张带着药渍却温和的脸："孟家丫头，你阿奶当年给我送的药，我还留着半罐呢。"他转向姜燕，目光柔和如春风，"姜家小娘子，你母亲托我保管的半块玉佩，今日终于能物归原主了。"
"您...您是星官？"孟浩然的机械瞳孔收缩，"可您不是..."
"不是反派？"男子轻笑，抬手召出半块与姜燕手中相同的玉佩，"三百年前，我本是星核的守护者。那时的人总以为星核是力量，想据为己有。我母亲——也就是你们的初代姜燕，用生命将星核封入三份，说'要让最纯粹的爱来唤醒它'。"他的目光扫过三人交缠的星纹，"你们体内的星纹，是她用鲜血刻下的'爱之印'。"
姜燕的记忆彻底清晰了：母亲在祭坛上流泪，不是因为恐惧，而是因为欣慰——她知道，星核将不再被力量吞噬，而是被爱守护。孟盈盈的记忆也涌现：暴雨夜的破庙里，十二岁的孟浩然把半块烤红薯塞进她怀里，说"姐，等我们长大了，要当最厉害的守护者"。
"原来...我们一直都错了。"孟浩然的声音发颤，"星核需要的不是对抗，是唤醒。"
"而你们，已经做到了。"星官（真正的守护者）将两半玉佩合在一起，星纹瞬间流转成完整的星图，"三百年了，终于等到你们。"
镇外的青铜雾气突然散去，露出漫天星斗。姜燕的翡翠短剑与孟浩然的玉佩同时发出清鸣，孟盈盈的血脉里涌出温暖的力量——三股光流交织成星核的形状，缓缓悬浮在他们头顶。
"这才是星核真正的模样。"星官轻声说，"不是金属，不是锁链，是三百年来所有守护者的心跳。"
姜燕望着星核里浮现的画面：母亲在祭坛上微笑，孟盈盈在破庙递来烤红薯，孟浩然在雪地里为她画星图...每一张脸都带着同样的温度——爱。
"原来...我们才是星核的主人。"姜燕的眼泪落在星核上，溅起细碎的星光。
"不。"星官摇头，"是'我们'。"他指向自己、姜燕、孟浩然、孟盈盈，"所有为爱守护的人，都是星核的一部分。"
星核突然绽放出璀璨的光芒，将四人的身影笼罩其中。当光芒散去时，孟浩然的机械义眼变成了温暖的翡翠色，孟盈盈的发间多了一朵星纹小花，姜燕的颈侧星烬纹与星官的星纹交相辉映。
"走啦！"孟盈盈拽着两人往镇子里跑，"糖画摊的老伯说要请我们吃凤凰形状的，我闻着糖香味都要流口水了！"
姜燕笑着摇头，握紧孟浩然的手。星核的光芒在他们头顶流转，像极了母亲临终前说的那句话：
"爱不是祭品，是星核最温暖的燃料。"
而在他们看不见的星穹深处，那枚流转着温暖光芒的星核核心，正缓缓浮现出新的铭文——
【姜燕·孟浩然·孟盈盈·星官 共守】
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