第四百一十七章 孩童失踪
暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸压在启明学府的飞檐翘角上。值夜的学究刚点亮廊下的琉璃灯，一阵尖锐的哭喊声便撕破了暮春的宁静，惊得檐角铜铃簌簌乱响。
“我的阿蛮！谁见我的阿蛮了？”
洗衣妇春桃跌跌撞撞冲进学府，粗布裙裾沾着草屑，发髻散乱如蓬草。她平日里总在学府后厨帮工，此刻却像丢了魂的野鹿，撞翻了侍立的学童手中的书卷，枯槁的手指死死攥住一位老夫子的衣袖：“夫子！午时还见她在桃树下追蝴蝶，怎么转个眼就没了？”
老夫子正要斥责这妇人失仪，眼角余光却瞥见不远处的石桌上，一只虎头布偶歪歪斜斜躺着——那是虎头小妖的随身之物。虎头自入学府便形影不离带着这布偶，便是睡觉时也要搂在怀里，断没有随意丢弃的道理。
“不好！”老夫子心头一沉，拐杖重重顿在青石板上，“速去清点学童！”
消息像野火般在学府蔓延开来。半个时辰后，管事抱着名册的手止不住颤抖，在灯火通明的正厅里，声音带着哭腔：“回禀山长，失踪的……失踪的共有三人。虎头小妖，人族女娃阿蛮，还有……还有灵狐族的青禾。”
满堂皆惊。启明学府乃是三界交界的教化之地，结界由上古修士亲手布下，莫说妖魔邪祟，便是一阵罡风也难擅自闯入。三个孩子，一个是力能扛鼎的虎头族，一个是灵秀通透的人族，还有一个是天生善遁的灵狐，怎会同时消失？
“搜！掘地三尺也要把孩子们找出来！”山长须发皆张，案上的镇纸被他一掌拍得粉碎。
学府上下顿时翻了天。先生们御剑升空，在结界内展开地毯式搜寻；学童们举着灯笼，在花丛树影间呼唤同伴的名字；连后厨的伙夫都抄起了擀面杖，蹲在柴房后墙根盯着可疑的鼠洞。可直到月上中天，别说孩子的踪迹，连片衣角都没寻到。
春桃瘫坐在石阶上，眼泪早已哭干，只是反复念叨着：“阿蛮最怕黑……她怕黑啊……”那声音嘶哑如破锣，听得人心头发紧。
就在众人一筹莫展之际，两道身影踏着月色而来。墨渊玄衣胜夜，衣袂拂过廊下灯笼时，烛火竟诡异地凝住了；洛尘白衣若雪，腰间玉佩随着步伐轻晃，在地面投下细碎的银光。
“山长，”洛尘的声音清冷如玉石相击，“可否带我去孩子们最后出现的地方？”
山长连忙引着二人往桃林走。晚风穿过桃枝，落英缤纷如雪，白日里孩子们追逐嬉闹的痕迹还清晰可见——石桌上摆着没吃完的蜜饯，草地上留着歪歪扭扭的鞋印，甚至还有半截啃剩的糖葫芦，糖衣在月光下泛着晶莹的光。
墨渊俯身拾起那截糖葫芦，指尖萦绕起淡紫色的幻术光晕。他闭上眼，唇间溢出古老的咒文，光晕便如活物般蔓延开来，将整个桃林笼罩其中。光影流转间，白日的景象渐渐浮现：虎头举着糖葫芦追逐青禾，阿蛮蹲在地上，小心翼翼地将一朵带着星光的白色花瓣放进锦囊……
“停！”墨渊猛地睁眼，光晕骤然收缩，定格在阿蛮捡花瓣的瞬间。他指向那朵花瓣，“这是安神草，却带着不属于凡界的星光。”
洛尘凑近细看，指尖触到花瓣的刹那，眉心微蹙：“是迷雾森林的气息。”
迷雾森林在启明学府以西百里，常年被混沌雾气笼罩，传说中藏着三界未乱时的遗迹。寻常修士不敢擅入，更别说三个孩子。
“他们的气息往那边去了。”墨渊抬手，幻术光晕化作一道纤细的光带，朝着西方延伸，“沿途每隔数十步，就有一片这样的花瓣。”
山长脸色煞白：“迷雾森林凶险万分，孩子们……”
“我们去。”洛尘打断他，语气不容置疑。他望向墨渊，二人眼神交汇，无需多言便已达成默契。
夜色深沉，两道身影如流星般掠向西方。光带指引着方向，沿途果然每隔一段距离，就有一片带着星光的安神草花瓣静静躺在地上，像是有人刻意留下的路标。花瓣上的星光在黑暗中明明灭灭，带着奇异的安抚力量，连呼啸的夜风都仿佛柔和了许多。
越靠近迷雾森林，雾气便越发浓重。寻常雾气触体生凉，这混沌雾气却带着温热的粘稠感，沾在皮肤上像是有生命般蠕动。墨渊挥手布下结界，将雾气隔绝在外，光带在前方微微晃动，钻进了森林深处。
“小心，这里的时间流速与外界不同。”墨渊提醒道，玄色衣袍在雾气中若隐若现，“而且……有很古老的禁制。”
洛尘点头，腰间玉佩发出清越的鸣声，照亮了前方丈许之地。林间静得可怕，听不到虫鸣鸟叫，只有他们的脚步声在浓雾中回荡。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去悄无声息，那些安神草花瓣却像是穿透了落叶，依旧清晰地躺在地表，星光穿透雾气，指引着方向。
不知走了多久，雾气渐渐稀薄。前方隐约传来孩童的笑声，清脆悦耳，在寂静的林间格外清晰。
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