与此同时，在大陆西部的“无尽沙海”，一场罕见的、持续数日的超级沙暴过后，勘探资源（一种新型灵能催化剂的主要矿产）的联盟队伍，在沙海腹地发现了一片巨大的、刚刚暴露出来的古代遗迹。遗迹的风格与已知的任何文明都不同，建筑多由巨大的、经过打磨的黑色石块垒成，结构简洁而坚固，布满了风化严重的浮雕，描绘着星辰、沙漠以及一些形态奇特的、类似节肢动物或爬行动物的生物。
考古学家初步判断，这很可能是一个早已灭绝的、崇拜星辰或沙漠的远古文明的遗迹。但随行的几位对地脉能量敏感的风水师和土系修士却察觉到了异常：遗迹下方深处，传来一种极其微弱但充满韵律的震动，仿佛有什么巨大的东西正在地底深处呼吸或……心跳？
消息传回，引起了地质学家和古老文明研究者的兴趣。一支联合科考队迅速组建，前往调查。在清理了部分沙砾后，他们发现遗迹中心有一座保存相对完好的金字塔形建筑。进入金字塔内部，他们震惊地发现，墙壁上刻满了复杂的星图，其精确度远超当前时代的天文学知识，其中一些星座甚至是现代星图未曾记载的。而在金字塔最深处的地穴中，他们找到了一具被巨大锁链缠绕的、非金非玉的巨型石棺。石棺上没有任何文字，只刻着一个巨大的、闭着的、带有竖直瞳孔的眼睛图案。
更令人毛骨悚然的是，那充满韵律的震动，正是从这石棺内部传出！而且，随着科考队的靠近，那震动似乎……加快了一丝？
科考队不敢贸然开启石棺，立刻上报。联盟高层对此极为重视，这显然又是另一个沉睡的古老存在，而且其气息与已知的渊墟之主、山魄、寒霜之塔、森之梦主都截然不同，带着一种冰冷的、非生非死的星辰之感。有学者猜测，这可能是传说中的“星骸之民”或“沙漠龙族”的遗存。对其是敌是友，一无所知。
就在外界因古老存在接连苏醒而纷扰不断时，静养了近两个月的竹竺，终于出现了明显的好转。她的气息变得平稳有力，源初之种的光芒虽然不及巅峰时期璀璨，却更加凝练和内敛，仿佛经历了一次淬炼。最显着的变化是，她对生命能量的感知和掌控，似乎进入了一个更精微的层次。她不仅能感知生灵的活力，甚至能隐约捕捉到山川河流、乃至脚下大地那磅礴而缓慢的“生命脉搏”——星球的生机。
这一日，她正在张初九的搀扶下，于总部后山的灵圃中缓缓散步，感受着草木芬芳与泥土气息，忽然心有所感，停下脚步，望向西方沙漠的方向。
“初九，”她轻声道，“我感觉到……西方有一股很特别的气息苏醒了。很古老，很冰冷，像是沉睡的星辰，又带着一丝……焦渴。”
张初九神色一凝，立刻将沙漠遗迹和神秘石棺的发现告知了她。如今联盟正为如何与这个新苏醒的存在接触而争论不休，主和派希望谨慎观察，主战派则认为应先发制人进行封印。
竹竺听完，沉思良久，摇了摇头：“我感觉不到恶意，至少现在没有。那气息更像是一种漫长的沉睡后，本能的苏醒和……迷茫。而且，它的苏醒，似乎与星空的某种变化有关。”她抬头望向晴朗的天空，目光仿佛能穿透大气，看到无尽的星河，“我能感觉到，星空中有不止一道目光，正落在我们这个世界。有的充满毁灭，有的冰冷审视，也有的……似乎在期待着什么。”
她的话让张初九心中一震。竹竺的感知，似乎因为这次重伤和恢复，与源初之种、乃至与水蓝之星本身的联系更加紧密了，能够察觉到一些更宏观、更微妙的东西。
“联盟对沙漠遗迹的处理需要慎重。”竹竺继续道，“或许，我们可以尝试一种不同的方式。不是将其视为威胁或资源，而是……一个可能沟通的邻居。我想去看看。”
张初九看着竹竺虽然依旧清瘦却异常坚定的侧脸，知道她已然做出了决定。尽管担忧她的身体，但他也明白，竹竺这种独特的、基于生命本源的亲和力，或许是打开局面的关键。
“好，我陪你一起去。”张初九握紧了她的手，“不过，这次我们不必急于求成。先以观察和建立初步联系为主。”
联盟高层在得知竹竺的感知和意愿后，经过慎重讨论，批准了他们的请求。一支规模更小、更侧重于交流和研究的队伍迅速组建，由张初九和竹竺带领，包括顶尖的考古学家、星象学家、心灵感应者以及擅长防御的护卫，再次踏上旅程，目标直指西方沙海深处的神秘金字塔。
而与此同时，星灵族母星再次监测到，那个遥远的、异常的时空褶皱，波动强度有了一丝极其微弱的提升，并且其指向性似乎更加明确地聚焦向了水蓝之星。艾拉娜收到族内密讯，要求她密切关注联盟与沙漠遗迹的接触结果，并暗示星灵长老院可能很快会有新的决策。
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