妖族的内部争论，使得联盟在协调预警网络建设用地时，遇到了前所未有的阻力。一些妖族领地以“祖地不可侵犯”、“需要时间进行部落商议”为由，拖延甚至拒绝联盟工程队进入。这进一步拖慢了预警网络的建设进度，也让联盟内部的种族关系蒙上了一层阴影。
当联盟忙于应对技术合作瓶颈、内部渗透和妖族阻力时，火巫教的势力却在恐慌的土壤中疯狂生长。
凭借“煌天之火”的“神迹”和对机械境威胁的简单粗暴的解决方案（信仰神尊，获得净化之火庇佑），火巫教，现在他们自称“煌天神教”，吸引了大量信众。其势力范围不再局限于烈焰群山，开始向周边区域迅速扩张。
他们建立了等级森严的组织结构，教主炎煌自称“神尊在世间的代言人”，其下有大祭司、圣火使者等。他们组织信徒进行军事化训练，宣扬“净化之日”即将来临，唯有虔诚信仰煌天神尊者才能在新生的纯净世界里获得一席之地。
煌天神教的行为越来越具有攻击性。他们公开指责联盟是“引狼入室的罪人”，宣称星灵族是“伪善的星空窥视者”，其技术是“玷污世界的异端”。他们甚至派出“传火队”，强行进入联盟控制的城镇“传播神恩”，与当地守卫发生了多次冲突。
联盟方面对此极为头疼。强行镇压可能会引发大规模宗教战争，正中“复古会”下怀，也分散应对机械境的精力。但放任不管，其势力坐大，迟早会成为心腹大患。张初九不得不派出特使与炎煌接触，试图划定界限，避免直接冲突，但炎煌态度傲慢，宣称“神恩如火焰，必将燃遍世间每一个角落”，谈判不欢而散。
与此同时，一直相对安静的九幽之地，也出现了不为人知的变化。
自从上次鬼物冲击被击退后，九幽入口处的封印一直由联盟重兵把守，并得到了加强。然而，近期驻守的修士报告，封印另一侧传来的阴气波动变得极其微弱，几乎陷入死寂。这反常的宁静，反而让知情者感到更加不安。
负责监控九幽的联盟专家分析认为，可能有几种情况：
九幽内部的鬼物势力可能在酝酿更大的阴谋，暂时收敛爪牙。
九幽内部可能发生了重大的权力更迭或冲突，无暇他顾。
“终末之影”的影响可能在九幽深处产生了未知变化，干扰了正常的阴气循环。
张初九派遣了精锐的小分队，携带最先进的隐匿和探测法器，尝试深入九幽边缘进行侦察。但小分队传回的信息有限，只提到九幽深处的空间结构似乎变得更加混乱和不稳定，以往熟悉的路径大多消失或改变，弥漫着一种令人心悸的虚无感。他们不敢深入，只能退回。
九幽的异常沉默，成了一个悬在联盟头上的未知威胁。它就像一颗定时炸弹，不知道何时会爆炸，也不知道爆炸的威力有多大。
就在联盟四面楚歌之际，竹竺对星瞳信息密钥的研究取得了突破性进展。她在一个月圆之夜，于沙漠遗迹深处，借助周天星辰之力，终于完全激活了那段隐藏信息。
星图变得更加清晰了一些，虽然坐标依旧遥远，但旁边浮现出更多古老的星文符号。竹竺结合星灵族资料库和联盟保存的极少数上古星图残卷，勉强解读出部分含义：
“……背叛之战……放逐……监视之眼……钥匙……”
而星瞳留下的那段针对机械境和虚空虫族的负面情绪，也变得更加清晰。那不仅仅是警惕和厌恶，更夹杂着一丝……怜悯？以及一种深沉的、仿佛源自亘古的无奈与悲伤。
最关键的是，信息流最后，浮现出一段极其简短的、直接指向竹竺意识的意念：
“小心……光中之影……平衡……已被打破……”
“光中之影？”竹竺反复咀嚼着这个词。是指星灵族吗？星灵族的光芒之下，隐藏着阴影？还是另有所指？“平衡已被打破”又是什么意思？是指各方势力介入水蓝之星，还是指更宏观的宇宙平衡？
这段来自古老观察者的、晦涩不明的警示，让竹竺的心沉了下去。她立刻将这一发现告知张初九。两人都意识到，情况远比他们想象的更复杂。星瞳的立场似乎并非完全中立，它对某些势力抱有明确的负面看法，并对当前局势发出了警告。
这信息太敏感，他们暂时无法与联盟议会或星灵族分享。一方面无法解释信息来源，另一方面也担心引发不可控的连锁反应。他们只能将这份沉重的秘密暂时埋藏心底，更加警惕地观察着周围的一切。
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