机械境先锋被灭后的半个月，水蓝之星表面暂时恢复了平静，但天空之城的联盟总部却笼罩在一种山雨欲来风满楼的压抑气氛中。预警网络如同一个敏感的眼睛，时刻监视着星空，而内部的情报则显示，各方暗流正在加速涌动。
“万象枢机”计划在巨大的压力下全力推进。借助从机械境纳米尖兵残骸中解析出的部分数据，以及星灵族提供的有限技术支援，联盟的科学家和阵法师们终于在能量传导效率和灵能-符文转换接口上取得了关键性突破。枢机核心的算力得到了显着提升，已经能够初步模拟周天星辰阵的复杂变化，并对一些简单的道法组合进行优化推演。
然而，一个巨大的瓶颈也随之出现：能源。无论是维持预警网络的持续运行，还是支撑万象枢机的高强度运算，亦或是为下一次可能更激烈的战斗储备能量，都需要海量的、高品质的能源。联盟现有的灵脉、灵石矿藏以及聚灵大阵，在满足日常消耗和战备后，已经显得捉襟见肘。
“必须找到新的、更强大的能源。”能源部门的报告摆在张初九的案头，“否则，无论是枢机计划还是整体防御，都将是无源之水。”
有激进派的工程师提出了几个方案：冒险开采几个位于险地、传说有强大妖兽或自然陷阱的未知大型灵脉；向星灵族寻求更高效的能源技术（但对方态度暧昧）；或者……尝试利用初遇古树、沙漠星瞳遗迹甚至九幽阴脉等古老存在本身蕴含的庞大能量，但这无疑是与虎谋皮，风险极高。
张初九陷入了艰难的抉择。任何一个方案都伴随着巨大的风险和不确定性。
就在张初九为能源问题焦头烂额之际，星灵大长老玛拉卡再次私下约见了他。
“张道友，对于贵联盟面临的能源困境，我族或许有一个解决方案。”玛拉卡的光影在静室中波动，“在我族古老的记载中，水蓝之星的地核深处，蕴藏着一种名为‘星核精粹’的初始能量。这种能量极为纯粹、庞大，且与星球生命本源相连，若能安全引导，足以满足贵联盟长期发展的需求。”
张初九心中一动，但立刻警惕起来：“地核深处？且不说如何抵达，抽取星核能量，是否会动摇星球根本？”
“问得好。”玛拉卡似乎早有所料，“直接抽取自然不可取。但我族掌握一种古老的‘灵能共鸣’技术，可以像植物的根系吸收养分一样，温和地、可持续地从星核外围汲取微量溢散的精粹能量，而不会损伤核心。作为友谊的象征，我族愿意提供这项技术。”
“条件呢？”张初九直接问道。
“我族希望，能在实施该技术的区域——我们初步勘测，位于西部沙漠星瞳遗迹附近的地脉节点较为合适——建立一座联合能源站和观测所。星灵族享有部分能源使用权和研究所的完全管理权。”玛拉卡提出了条件。
张初九沉默了。这个提议极具诱惑力，能解决联盟的燃眉之急。但将重要的能源命脉和敏感区域（靠近星瞳）与星灵族深度捆绑，风险巨大。而且，星瞳之前的警告——“光中之影”——言犹在耳。
“此事关系重大，我需要与议会商议。”张初九没有立刻答应。
“当然。但请抓紧时间，机械境的主力，恐怕不会给我们太多犹豫的机会。”玛拉卡意味深长地说道。
就在张初九权衡星灵族的提议时，一个惊天噩耗从九幽传来！
轮转王的化身紧急求见，他的身影比以往任何时候都要虚幻，带着难以掩饰的疲惫和惊怒：“张道友！大事不好！轮回井……即将失守！”
“什么？！”张初九霍然起身。
轮转王快速解释道：九幽深处的崩坏加剧，无数被未知力量控制的凶魂厉鬼，组成了一支庞大的军队，正在疯狂冲击轮回井的防线！更可怕的是，它们的攻击中夹杂着一种诡异的、能够腐蚀封印和鬼差灵体的灰色能量，与之前发现的机械境残留能量类似，但更加阴毒！十殿阎罗联手布下的防线已经摇摇欲坠！一旦轮回井被攻破，阴阳逆乱，后果不堪设想！
“我们需要增援！立刻！大量的阳刚之气和净化之力！”轮转王几乎是吼出来的。
九幽告急！这无疑是雪上加霜！一旦九幽失守，阳间将直面无数疯狂鬼物的冲击，联盟将陷入两面作战的绝境！
张初九立刻意识到，必须优先解决九幽的危机！他一边命令联盟进入最高战备状态，调动所有可用的、擅长对付阴邪之力的修士和法宝；一边紧急联系坐镇群峦之祖的山魄和深海的渊墟之主，希望它们能看在阴阳平衡的份上，施以援手。
然而，山魄的回应是沉默。渊墟之主则表示，深海与九幽规则相克，它无法直接干预，但承诺会警惕可能从深海方向出现的异动。
最大的希望，似乎还是落在了联盟自己身上。张初九看着竹竺静室的方向，心中充满了矛盾。九幽之战，离不开竹竺的源初之种力量，但她现在的状态……
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