刘黑虎啐了一口，指着两侧山崖：“这鬼地方，要是官军埋伏在上面，滚几块石头下来，咱们全得交代在这儿！ ”
郑元青嗤笑一声，拢了拢绣着金线的衣袖：“你当秦晔是神仙？他能飞过来不成？”他转头看向身后东倒西歪的流民，“弟兄们走了一天了，再不休息，明天哪有力气攻打赤明县？”
队伍中顿时响起一片附和声。几个饿得面黄肌瘦的流民直接瘫坐在地上，有气无力地嚷嚷：“走不动了......”
“放你娘的屁！”刘黑虎额角青筋暴起，一把揪住郑元青的衣领，“老子在山上打家劫舍十几年，哪里适合埋伏我还不知道吗？你他娘的在深宅大院里养尊处优，懂个锤子行军打仗！”
郑元青被他拽得一个踉跄，脸色涨红：“松手！你这粗鄙之徒——”
“粗鄙？”刘黑虎狞笑，“要不是老子带着弟兄们拼命，你们郑家能拿下三座县城？现在倒摆起谱来了？”
两人正僵持不下，忽然一阵山风掠过，吹得谷中枯草簌簌作响。
刘黑虎耳朵一动，猛地抬头——崖顶似乎有金属反光一闪而过。
“有埋伏！”他声嘶力竭地大吼，“抄家伙！”
但已经晚了。
第一支响箭破空而来，正中郑元青胯下骏马的眼眶。那匹枣红马惨嘶着人立而起，将世家子狠狠甩进乱石堆。
紧接着，滚石如雷，箭雨倾盆，整个山谷瞬间化作修罗场。
号角骤响。
五百西境铁骑如黑潮般从河谷前方涌入，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
叛军还没反应过来，最外围的驽马就惊得人立而起，拖着粮车撞进人群。
"放箭！"
河谷两侧突然立起密密麻麻的箭垛。
一轮又一轮的箭雨带着啸音钉入叛军队伍中心，那些举着门板当盾牌的流民成片倒下。
刘黑虎在亲信掩护下仓皇后退，最后看到的，是郑元青被溃兵踩踏时伸出的那只手——白皙修长的手指上，还戴着象征世家身份的翡翠扳指。
有人试图点燃火把传令，反倒成了活靶子——一支火箭呼啸着扎进他手中的松明，爆开的火球顿时引燃了三辆粮车。
秦晔剑锋前指："斩旗者，赏银千两。"
永州大营的李校尉抢在最前，朴刀劈翻两个举火把的叛军，纵马撞进旗阵，刀刃划过一道银弧——
"咔嚓！"
包铜的旗杆轰然折断。叛军大旗坠地的刹那，整个河谷响起山崩般的惨叫。
失去指挥的乱兵开始互相践踏，有人挥刀砍向同袍，只为抢一条逃命的路。
“子山，该你了。”秦晔低声提醒道。
李子山指挥步卒如铁闸般推进。
他们三人一组，陌刀专砍大腿——这是西境对付胡骑的法子，倒地的伤兵会变成后续冲锋的绊脚石。
秦晔看着地上哀嚎的伤兵，皱了皱眉，这法子对付胡人便罢，对着这些流民山匪组成的叛军，有些暴虐了。
刘黑虎在亲卫簇拥下向后营逃窜，却被宴回截个正着。火把照亮了他的脸，也照见宴回铁弓上两支白羽箭。
"咻！"
第一箭便射穿他的喉咙，第二箭钉进身旁之人的眉心 。
"将军！"李校尉浑身是血地奔来，献上手中叛军帅旗，"幸不辱命！"
秦晔用剑尖挑开旗面，露出上面绣着的“刘”字。
最后一缕天光湮灭时，河谷里只剩燃烧的粮车还散发着亮光，到处弥漫着焦土与铁锈的气味。
秦晔立于高坡之上，大氅在晚风中猎猎作响。
脚下，西境兵正押解着垂头丧气的俘虏，收缴散落的兵械粮草。
“将军，败兵已溃散至北面山林。”斥候跪地禀报，“是否追击？”
秦晔未答，目光扫过身侧诸将，意在考校。
李校尉按着刀柄，眼中战意未消：“末将愿率轻骑追击，必不使一人漏网！”
李子山却摇头：“穷寇莫追。北面山林崎岖，我军骑兵难以展开。”
他看向秦晔，意有所指，“况且，一万张嘴，比一万具尸体更有用。”
秦晔唇角微扬：“哦？”
李子山拱手：“败兵逃回各郡，必会宣扬我军威势。届时叛军人心惶惶，攻城时或许会少些抵抗。”
宋副将皱眉：“可若放任他们重整旗鼓......"
“他们没机会了。”秦晔淡淡道，“传令，骑兵分三路驱赶败兵，将他们逼向青岩峡——那里有永州军的埋伏。”
他转身看向俘虏群，声音冷硬如铁，对李子山道：“青壮编入辅兵营，负责修葺工事，搬运粮草。老弱妇孺，移交官府安置。”
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