成都府的夜，带着锦官城特有的湿润与繁华，悄然降临。悦来客栈那间简陋的客房里，一盏昏黄的油灯在桌上跳跃，将我们师徒三人的影子拉得忽长忽短。
“师父，我们今天……是不是太失败了？”秋燕趴在桌上，有气无力地戳着碗里早已凉透的担担面，小脸上写满了沮丧，“一个上午加一个下午，别说香火钱了，连个真心相信我们的都没有！那些人看我们的眼神，就跟看耍猴戏的一样！我长这么大，还从没这么丢脸过！”
张凌依旧是那副沉默寡言的模样，只是默默地擦拭着他那柄早已被他视若生命的青钢剑，但那紧抿的嘴角和微微蹙起的眉头，也显示出他内心的不平静。对这个习惯了用剑说话、用实力证明自己的少年而言，今日在九眼桥头所遭受的无视与嘲笑，无疑是一种比刀剑相向更难受的折磨。
我看着这两个有些垂头丧气的弟子，心中暗自好笑，却也明白，这第一课，对他们而言，确实有些过于“残酷”了。我端起粗瓷碗，将那碗冷面扒拉了两口，缓缓道：“失败？为师倒不这么觉得。今日之事，恰恰让我们明白了此番红尘试炼的第一个道理。”
“什么道理？”秋燕和张凌都抬起头，好奇地看向我。
我放下碗筷，伸出手指，在桌上沾了些茶水，画了一个圈，又在圈里点了一个点：“这圈，便是红尘众生。这中间的点，便是他们心中所求。他们来求签问卜，看似是想知晓天机，实则所求的，不过是‘解惑’与‘希望’二字。我们今日为何失败？非因道法不精，亦非因心意不诚，而是因为，我们没有找到真正能触动他们内心那个‘点’的法门。”
我继续道：“我们自以为是的‘心灵鸡汤’，在他们听来，不过是些虚无缥缈的空话。我们那画得歪歪扭扭的‘好运符’，在他们眼中，更是坐实了我们‘骗子’的名头。凡俗之人，大多相信眼见为实，相信那些能切中他们痛处、说出他们秘密的‘高人’。我们若想真正‘医心’，便不能再如今日这般，守株待兔，空谈大道。”
“那……那我们该怎么办？”秋燕有些迷茫地问道，“总不能真的去学那些江湖术士，胡说八道，招摇撞骗吧？”
我微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“胡说八道，自然不可。但‘招摇撞骗’……或许可以换一种方式来理解。”
“明日，我们离开成都，前往绵阳府的柳溪镇。到了那里，我们兵分三路。”我看着两个弟子，开始布置我的“新战术”，“燕儿，你活泼机灵，便去镇上的茶馆酒肆、市集街头，与那些妇人孩童闲聊，听听她们的家长里短，看看谁家有难处，谁家有喜事。”
“凌儿，你沉稳细致，便去那码头货栈、力夫脚行之地，默默观察，听那些汉子们谈论生意收成、官府政令。记住，只听，只看，莫要多言。”
“至于为师，”我端起茶杯，轻呷一口，“便去那镇上的书院、学堂，与那些读书人谈谈风月，论论经义。三日之后，我们再在镇口的大榕树下汇合，届时，为师自有妙计。”
秋燕和张凌听得一头雾水，虽然不明白我葫芦里卖的什么药，但见我神情笃定，也只得点头应下。
于是，第二日清晨，我们便辞别了成都府，一路北上，来到了绵阳府下辖的一座名为“柳溪”的小镇。此镇虽不比成都繁华，却也依山傍水，风景秀丽，镇上民风淳朴，一派祥和安宁的景象。
我们依旧寻了家不起眼的客栈住下，随即，便按照我的吩咐，开始了换装和为期三天的“情报收集”工作。
秋燕果然不负我望，她那张能说会道的小嘴和活泼可爱的模样，很快便让她和镇上的大姑娘小媳妇们打成了一片。她时而帮着王家大婶带孩子，时而又陪着李家嫂子去布庄扯布，不出两日，便将镇上东家长西家短的各种八卦秘闻打听了个一清二楚。哪家儿子不孝顺，哪家丈夫在外有了相好，哪家婆媳不和，哪家又丢了耕牛……这些信息，都被她用一种特制的、只有我们师徒能看懂的暗号，悄悄地记录了下来。
张凌则每日都泡在镇外的码头上，他沉默寡言的性格，反而让他成了一个毫不起眼的“背景板”。那些每日辛苦劳作的船夫力工，在歇息之时，也从不避讳他，大声地谈论着今年的收成、货物的行情、以及对官府某些政令的不满。张凌则将这些信息，尤其是涉及到某些商户的经营状况、人品信誉等关键信息，都默默地记在心中。
而我，则一身儒装，凭借着那股还算过得去的书卷气，以及对儒道经典的几分粗浅理解，成功地与镇上唯一一所私塾的教书先生交上了“朋友”。我们每日品茶论道，谈古论今，从他口中，我也了解到了镇上几户大户人家的基本情况，以及他们之间一些错综复杂的人情关系。
当然，这一切，都只是明面上的功夫。暗地里，我早已将元婴中期的神识悄然散开，将整个柳溪镇笼罩其中。镇上每一个人的气息波动、情绪变化、甚至是一些隐秘的谈话，都如同掌上观纹般，清晰地呈现在我的脑海之中。我需要的，并非是那些鸡毛蒜皮的八卦，而是隐藏在这些表象之下，那些真正困扰着人们的“心病”与“症结”。
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