我与宗羲兄辞别了顾亭林，继续北上。行囊里多了一叠他亲手抄录的《天下郡国利病书》残稿，纸页间总飘着一股淡淡的焦糊气，挥之不去。
一路上，我们很少说话。
宗羲兄不再像从前那样，动不动就与我争辩经义、探讨史实。他常常沉默地走着，眼神比往日更深，像蒙了一层秋雾。有时，他会突然停在路边，望着那些拖家带口、面黄肌瘦的流民，久久不动。
我没有打扰他。我知道，千灯书院那场火，不只烧在了江南，也烧进了他心里。他那颗治史的心，正被另一场更猛烈的火燎烤着。
他是在用脚丈量这乱世的宽度，用眼打捞这人间的苦难。
风越来越粗粝。越往北，尘土中混杂的绝望就越呛人。
崇祯八年，秋。
我们进了山东，来到一座叫“安平”的小县城。
名字是好名字，朴素，带着盼望。可一进城，扑面而来的却是一股萧瑟压人的气息。城墙低矮，砖上留着一道道兵刃砍凿的疤。几个守城的老兵歪在门洞边，抱着长矛，眼神空荡。
街上人少，铺面大多关着。仅有的几家开着门的，也看不到什么顾客。每个人脸上都蒙着一层灰，像是被什么压得喘不过气，又像是早已习惯了喘不过气。
客栈的伙计迎出来，声音有气无力：“客官，打尖还是住店？要住得快些，天一黑就宵禁了。”
“城里出什么事了？”宗羲兄问。
“事？”伙计咧了咧嘴，声音压得更低，“哪天没事？东边闹‘白杆贼’，西边来了‘过山虎’。前几日又听说，‘闯王’的人马快到河南了……这日子，早不是人过的了。”他说着，脖子一缩，眼珠惶惶地转了两圈，像只受了惊的耗子。
我和宗羲兄对视一眼，都没说话。
那夜，我没有睡。
我在窗边坐下，闭目凝神。神识如薄雾悄无声息漫出，覆住了整座小城。
我“听”见了——县衙深处，那位姓赵的老县令对着一座空库房，发出的那声长叹。
“看”见了——城里仅存的那座书院中，几位白发老先生围着一盏油灯，用枯瘦的手小心翻动着有些被虫蛀的书，像在触摸初生婴儿的皮肤，一边除虫，一边发出“哎！”的叹声，乱世之中，他们连自己的命都说了不算，这些书在他们心中虽胜过自己性命，但又如何呢。
我深深地“感”到了——这座城病了。病得很重。庇护它的官气早已散尽，只剩一层稀薄却坚韧的白气，从几千百姓求生之念中升起，苦苦抵着从四面八方裹来的混乱黑气。
三日后的黄昏，最坏的消息还是来了。
一大股号称“穿山甲”的流寇正朝安平扑来，人马数千，一路烧杀。
整座城霎时绷紧了。
破旧的城墙上第一次站满了人。二百来个守军衣衫褴褛，更多的是被抓来的乡勇，攥着锄头、菜刀，脸上白得吓人，眼里却烧着一种被逼到绝处的光。
县令赵孟吉也上了城头。他年过半百，此刻却套着一身锈迹斑斑的铁甲，显得格外滑稽，又格外悲凉。他望着城外黑压压蠕动而来的人潮，脸上血色褪尽，只有攥剑的手，因为用力过猛，关节捏得发白。
宗羲兄站在他身旁。还是一身青衫，手里握着一卷《春秋》。
“赵大人，”他声音平静，被风吹得有些散，“向府台报信了吗？”
“报了”
“援兵能及时来吗？”
“哎，大明病了，病地很严重，到处烽烟四起，官兵人数不多，还是士气不高，并且调动流程繁琐，你说能来么？”
“那我们能守得住么？”
赵孟吉咧了咧嘴，像笑又不像：“太冲先生，你读的书多。史书上可有过……二百老弱残兵，挡住五千流寇的先例？”
宗羲兄沉默着。
“守不住，也得守。”赵孟吉转过头，眼睛里有团火突然烧了起来，“我吃的是皇粮，受的是君恩。守土有责……今日，就是我为安平、为大明尽忠的时候了。”
他“锵”一声拔出那把锈剑，指向城下。
“擂鼓！”他吼着，声音劈开了风。
“咚！咚！咚——”
鼓声沉闷，一下下砸在每个人心上。
一场注定的守城战，开始了。
我没有上城墙。只隐了身形，立在墙根下一处僻静的阴影里。
看着简陋的云梯搭上墙头。
看着那些饿疯了的人像蚂蚁一样向上爬。
“冲啊！打破城，有粮食！有女人！”流寇头目在后方嘶嚎。
城上，县里有头有脸的人物都到场了，他们身先士卒，并用各种方式鼓舞城上的老弱兵和新兵。
在他们的鼓舞下，城上士气如虹。
但一场激烈的对抗后，很快武器资源就告急了，典吏为筹箭支，去城墙上拔箭，结果中箭。
城墙上箭矢稀疏，滚石檑木很快用尽。几个书生模样的年轻人，红着眼，抬着滚烫的金汁向下泼。
血很快染红了墙面。惨叫声、哭嚎声、刀剑撞在一起的声音，混成一片。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢红尘修行：证道之路请大家收藏：(m.2yq.org)红尘修行：证道之路爱言情更新速度全网最快。