小雨淅淅沥沥地下着，将开平镇的青石板路冲刷得发亮。开平镇镇令兼开平郡王陈峰坐在书房内，案头的油灯在风中摇曳，将他的影子投射在墙壁上，忽明忽暗。
一阵急促的脚步声打破了夜的宁静，捕头王猛匆匆赶来，神色慌张。“王爷，大事不好！城西李员外家发生命案，李员外惨死家中！”陈峰眉头微皱，放下手中的书卷，眼神瞬间锐利起来。“走！去现场看看。”
李员外的宅邸灯火通明，仆人们聚在一起窃窃私语，脸上满是惊恐之色。陈峰和王猛穿过人群，踏入李员外的卧房。一股浓重的血腥味扑面而来，李员外倒在血泊之中，胸口插着一把匕首，双眼圆睁，死不瞑目。屋内一片狼藉，桌椅翻倒，显然经过了一番激烈的搏斗。
陈峰蹲下身子，仔细观察着尸体。匕首直插心脏，手法狠辣，显然是一击致命。他注意到李员外右手紧握，似乎抓着什么东西。陈峰小心地掰开李员外的手指，发现是一块碎布，上面绣着精美的花纹。
“王爷，据李府的管家说，今晚李员外并没有外出，也没有外人来访。”王猛在一旁汇报道。陈峰站起身，环顾四周，“没有外人来访？那凶手很可能就是府中的人。吩咐下去，把李府上下所有人都召集起来，我要逐一问话。”
不一会儿，李府的众人都被带到了大厅。陈峰目光如炬，扫视着众人。“本官乃开平镇镇令陈峰，今日李员外惨遭毒手，本官定要将凶手绳之以法。你们谁要是知道线索，速速说来，否则休怪本官不客气。”众人噤若寒蝉，不敢出声。
陈峰首先询问了李府的管家。管家战战兢兢地说道：“回大人，今晚一切都和平常一样，老爷用完晚饭后就回房休息了，小人也没有发现任何异常。”陈峰盯着管家的眼睛，“你确定没有听到任何声响？”管家犹豫了一下，“大人，小人确实没有听到什么特别的声音。”
接着，陈峰又询问了李员外的妻妾和子女。李员外的正房夫人哭得梨花带雨，“大人，老爷平日里为人和善，从未与人结怨，怎么会遭此毒手啊！”李员外的小妾则低着头，眼神躲闪，引起了陈峰的注意。
“你，抬起头来。”陈峰指着小妾说道。小妾缓缓抬起头，脸上还带着泪痕。“案发之时，你在何处？”陈峰问道。小妾声音颤抖，“回大人，妾身一直在自己的房间休息，没有离开过。”陈峰注意到小妾衣袖上有一块污渍，与现场发现的碎布花纹有些相似。
“你的衣袖为何有污渍？”陈峰突然问道。小妾脸色大变，“这……这是妾身不小心沾上的。”陈峰冷笑一声，“是吗？把这块碎布拿过来。”王猛将碎布递给陈峰，陈峰将碎布与小妾衣袖上的污渍进行比对，发现完全吻合。
“大胆贱妇，还不速速招来！”陈峰厉声喝道。小妾吓得瘫倒在地，“大人饶命，大人饶命啊！是我杀了老爷，是我杀了他！”原来，小妾与李员外的管家暗中勾结，觊觎李员外的财产。当晚，管家趁李员外熟睡之际，打开房门，小妾潜入房中，用匕首刺死了李员外。
案件真相大白，陈峰命人将小妾和管家押入大牢，等候发落。一场凶杀案就此告破，陈峰凭借着敏锐的观察力和缜密的推理，成功揪出了凶手，维护了开平镇的治安。
当陈峰走出李府时，雨已经停了。天边泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。陈峰望着渐渐亮起的天空，心中暗暗发誓，无论遇到何种案件，他都要将真相查个水落石出，还百姓一个公道。
秋夜的月光透过斑驳的窗棂洒在县衙的刑讯室，陈峰望着跪在地上的管家和小妾，指尖无意识地摩挲着案头那枚象征郡王身份的鎏金虎符。本该尘埃落定的李员外命案，却在审讯中出现了意料之外的转机——管家突然翻供，声称自己只是帮凶，背后另有主谋。
“大人明鉴！小人不过是被人威逼利诱！”管家额头磕出血痕，声音带着哭腔，“半月前，有个戴着青铜面具的人找到我，说若不配合杀死员外，就将我私吞账目的事公之于众……”
陈峰眼神一凛，示意衙役呈上李府的账本。泛黄的纸页间，密密麻麻的账目看似并无异常，可当他将近三个月的出入账对比时，终于发现了端倪——每月十五都有一笔巨额支出，名目是“修缮城西破庙”，但陈峰分明记得，那座破庙早在半年前就已坍塌。
“去查城西破庙周边。”陈峰将账本重重拍在案上，“着重留意可疑人物和交易记录。”
与此同时，负责搜查小妾房间的捕快带回了新线索。在梳妆台暗格里，他们发现了一封未寄出的书信，信中提到“待事成后，定让你脱离苦海”，落款竟是城中赫赫有名的绸缎庄老板周明德。陈峰摩挲着信纸上的字迹，想起审讯时周明德作为李员外生意伙伴前来作证，那刻意掩饰的紧张眼神。
三日后，陈峰乔装成商人模样，带着王猛来到周明德的绸缎庄。店铺内各色绸缎琳琅满目，周明德笑脸相迎：“这位客官……”话音未落，陈峰已亮出郡王腰牌，周明德瞬间脸色煞白。
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