走下台阶，来到一个不算宽敞的地下室。空气更加沉闷，光线昏暗。这里与其说是店铺，不如说是一个怪异的收藏馆。靠墙摆放着许多蒙尘的玻璃罐，里面浸泡着各种难以辨认的、扭曲变形的海洋生物器官、矿石结晶，甚至还有几颗形态各异、散发着微弱诡异光芒的…疑似深渊魔种？房间中央是一张巨大的、用某种深色木材制成的长桌，上面堆满了羊皮卷轴、破损的金属板、以及零散的、刻着陌生文字的骨片。
一个佝偻的身影坐在长桌后阴影里的高背椅上，几乎与黑暗融为一体。只能看到一双异常明亮、锐利得如同鹰隼般的眼睛，在黑暗中闪烁着非人的光芒。那目光先是落在洛雅身上，带着一种熟稔的审视，随即像被磁石吸引般，牢牢锁定在阴离身上。
“洛雅小姐…稀客。看来您这次找到了些…格外‘有趣’的东西？”一个沙哑、仿佛砂纸摩擦般的声音响起，每一个音节都带着洞悉一切的穿透力。那双眼睛贪婪地在阴离身上逡巡，仿佛能穿透皮囊，看到他体内残留的冰霜、蠕动的增生、灼烧的印记以及那块灰败的皮肤。最终，视线更是如同实质般扫过阴离身后的虚空——聂小倩所在的位置！
聂小倩感到一阵灵魂层面的冰冷刺痛，仿佛被无形的针扎了一下。她惊骇地后退一步，灵体微微荡漾。那个存在，竟然能如此清晰地感知到她！
洛雅上前一步，巧妙地挡住了那目光对聂小倩的进一步探查，她将那个装着眼球松果魔种的皮囊“啪”地一声放在堆满杂物的长桌上，声音带着一丝不易察觉的警告：“老鬼，生意归生意，别有奇怪的想法，这颗深渊魔种帮我鉴定一下。还有，我需要信息。”
被称为“老鬼”的佝偻身影发出一阵低沉、意义不明的咕噜声，像是喉咙里卡着粘液。那双鹰眼依旧死死盯着阴离，带着赤裸裸的探究和一种近乎垂涎的贪婪。沙哑的声音再次响起，如同毒蛇吐信：
“深渊的气息…古老…混乱…却又带着…秩序的冰寒？有趣…太有趣了…年轻人，你本身…就是一颗行走的、活着的…深渊魔种啊。世界联盟的‘猎犬’，崇明者的‘信天翁’，还有那些藏在暗处的‘拾荒者’，甚至各个教派的狂热信徒…恐怕都在闻着味儿赶来吧？”
他枯瘦的手指如同鸟爪般伸向桌上的皮囊，却在即将触碰到时停住，转向洛雅：“这颗魔种，是好货。但它的价值…恐怕比不上你带来的这位‘活体标本’所蕴含的秘密万分之一…”他的目光重新聚焦在阴离身上，带着一种令人毛骨悚然的热情，“洛雅小姐，不如我们…换一个交易方式？让我研究他…哪怕只给我他一片指甲，一滴血…我告诉你关于‘圣地安列斯’深处…‘永恒冰冠’和‘沸血熔炉’最近异动的真相…如何？”
地下室昏暗的光线下，阴离左手背上那块灰败的皮肤，颜色似乎又深了一分，如同死亡的印记在无声蔓延。空气仿佛凝固了，只剩下老鬼那沙哑的诱惑在狭窄的空间里回荡，以及洛雅指尖无意识敲击桌面的轻微声响。
风暴的核心，已然抵达。而自由港的暗礁之下，真正的漩涡，才刚刚开始旋转。
空气如同凝固的脓液，老鬼沙哑的话语带着毒蛇般的诱惑在狭小的空间里黏稠地回荡。那双鹰隼般的眼睛死死锁住阴离，贪婪的光芒几乎要将他灼穿。洛雅指尖敲击桌面的声音戛然而止。
“老鬼，”洛雅的声音冷了下来，像冰片刮过金属，“好奇心太重，在自由港可是会缩短寿命的。尤其是对别人的‘收藏品’。”她刻意加重了最后三个字，同时身体微微前倾，那柄奇异的脊骨短杖不知何时已悄然滑入她掌心半寸，杖顶的混沌宝石散发出极其微弱、却足以让空气产生细微涟漪的能量波动。“生意，按规矩来。这颗深渊魔种，鉴定。还有，‘永恒冰冠’和‘沸血熔炉’的情报。”
老鬼喉咙里发出一连串意义不明的、如同生锈齿轮摩擦的“咯咯”声，那双锐利的眼睛在洛雅和阴离之间来回扫视，尤其是洛雅手中那几乎不可察的威胁。他显然认得那短杖的力量，眼中的狂热贪婪被强行压下几分，换上了一丝忌惮和更深沉的算计。
“啧…”他枯瘦的手指终于完全落在那装着魔种的皮囊上，掂量了一下，沙哑道：“东西是好东西，千目之实…混乱视界，精神穿刺，窥破迷障…罕见货。如果你卖的话，我可以给到一亿二千万。不过想来你也不卖，那么鉴定费加情报就收你三百个纯金盎司，或者…等价的黑钻。”他又深深的看了深渊魔种一眼，就收回了贪婪的目光。他将装着魔种的皮囊递还给洛雅。
深渊魔种市面流通价格在一亿金币以上，老鬼的报价还算中肯。至于情报就有点狮子大开口的味道。
“一百五十。”洛雅语气毫无波澜，斩钉截铁。
“二百八！”
“一百七。”
“二百五！不能再少！”
“成交。”洛雅见确实压不下价，痛快地应下，仿佛刚才的砍价只是走个过场。她根本不在意金币，她要的是情报。她将一个沉甸甸的、印着洛雅家族扭曲神经徽记的钱袋抛到桌上，发出沉闷的金属撞击声。“情报。”
老鬼飞快地将钱袋收入阴影中，似乎怕洛雅反悔。他恋恋不舍地又瞥了一眼阴离——阴离能清晰地感受到那目光如同冰冷的探针，试图刮取他皮肤下异变的每一丝细节——然后才压低声音，那沙哑的嗓音带着一种分享秘密的兴奋：
“‘永恒冰冠’…圣地安列斯西北极地，‘绝对零度领域’的核心。联盟的观测站最近捕捉到了异常的‘冰震’波频。不是自然冰裂，更像是…某种庞大的东西在里面‘苏醒’，或者…试图挣脱？冰层深处监测到巨大的、非自然的能量结构在移动，波动频率…呵呵，和你身后这位小哥左臂残留的‘味道’有那么几分相似呢。”老鬼意有所指地咂了咂嘴。
“至于‘沸血熔炉’…南方‘烬炎大裂谷’地底深处，世界联盟最隐秘的生物兵器研究所之一。那里…失控了。”老鬼眼中闪过一丝幸灾乐祸，“一周前，一次针对‘深渊适应体’的活体实验发生了大爆炸。”
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