天文塔阴影里，艾莉丝将隐形衣叠成月光瀑布的模样递还哈利，活点地图边缘沾着温室特有的荧光苔藓。“斯内普教授需要监测打人柳夜间分泌物。”她晃了晃魔药瓶，里面绿色黏液泛着蛇鳞光泽——实则是蛇怪蹭过密室石柱留下的蜕皮组织。
罗恩突然展开皱巴巴的《霍格沃茨周报》，头版赫然印着桃金娘盥洗室门缝透出的蛇尾冰晶，那是昨夜蛇怪散步时鳞片凝结的霜花。“弗雷德说你在女生浴室驯养了会跳踢踏舞的缅甸蟒！”
赫敏的《魔法生物图鉴》刚翻到蛇类章节，楼下仿佛传来瓷器碎裂的轰鸣。此刻蛇怪正慵懒盘踞在厨房大理石台上，家养小精灵们尖叫着往它嘴里塞覆盆子奶油泡芙——他们把这二十米长的巨兽认成海格新买的“无牙蜥蜴标本”。
“只是条误入温室被咬伤的草蛇。”艾莉丝露出伪造的齿痕，三片银绿鳞片从袖口滑落，那是蛇怪晨间蹭门柱时脱落。乔治突然从盔甲后闪出，将鳞片扫进“韦斯莱神奇鳞片贴纸”的包装袋："快来试试会变色的挪威脊背龙鳞片纹身！"
活点地图在哈利掌心自动展开，金妮的名字正渗出沥青般的黑雾，墨迹流向地窖方向。“她要去魔药储藏室？”罗恩惊呼。艾莉丝的白蜡木魔杖轻点羊皮纸，弗雷德适时抛来定位干扰软糖——金妮的轨迹瞬间扭曲成皮皮鬼的涂鸦。
纳威的米布米宝突然呕吐出三颗闪光粪蛋，在众人躲避时，艾莉丝瞥见地图空白处：蛇怪的踪迹正被家养小精灵标注为“奶油泡芙专送员”，而金妮已经进入没有人的魔药教授办公室。
当哈利举着泛黄的忌辰晚会请柬询问时，艾莉丝的白蜡木魔杖正冻结走廊火把，冰晶蝙蝠簌簌坠落。“斯普劳特教授需要我记录打人柳的霜冻反应。”
事实上，蛇怪正盘踞在二楼女盥洗室的管道口。
金妮颤抖的手指刚在墙上蚀刻完“密室已被打开”，用日记本对着水龙头上的小蛇雕像发出蛇佬腔打开通道后，连看都没看一眼火速离开现场。
桃金娘哭泣的镜面泛起涟漪——斯内普和艾莉丝从水雾中渗出身影。蛇怪青玉色的头颅刚探出半米，就被她以覆盆子奶油泡芙引诱回黑暗：“厨房有岩皮饼巡游，记得避开学生，要小心。”
“你简直在驯养魔法界的巨婴。”斯内普的黑袍掠过结霜的墙面，瞥见她袖口滑落的蛇蜕冷笑，“若魔药论文能如你哄爬虫般用心，我的储藏室也不必日日熬制醒脑剂。”
“教授，你这可是纯属的污蔑……”
“是谁的大脑像是没有栅栏的花园一样……”
苏格兰花岗岩在变形咒中扭曲成洛丽丝夫人的模样，每一根胡须都凝结冰碴。真正的猫正蜷在地窖壁炉前，家养小精灵们轮番用银梳打理它的毛皮。
“小鱼干需裹柠檬草喂食。”艾莉丝询问过费尔奇先生后，将特制猫粮交给多米，后者耳朵激动得卷成蝴蝶结——昨夜蛇怪鳞片蹭过厨房石柱时，这群小精灵竟将巨兽错认为“海格的新蜥蜴标本”。
石像脚边撒落的蛇鳞被霜冻粘在地面，这正是匆匆赶来的三人组目睹的场景。赫敏的惊呼与墙上血字同时撕裂走廊的寂静：“与继承人为敌者，警惕！”费尔奇的哭嚎声中，德拉科·马尔福拨开人群，苍白的脸在冰蝙蝠映照下更显讥诮：“圣人波特连幽灵派对都要制造头条？”
“我比你们早到三分钟。”在人群的喧哗声中她突然从盔甲阴影中走出，白蜡木魔杖尖端还沾着未化的冰晶，“就在走廊的另一头，只看到墙上的血字和石像。”费尔奇的哭嚎声中，德拉科·马尔福讥讽：“圣人波特的跟班倒很会选时机出现？”
艾莉丝扭头盯着德拉科，他偏过头去不看她。
斯内普的黑袍扫过石像脚边的蛇鳞，魔杖尖端突然迸发幽蓝火焰：“花岗岩的睫毛在融化——某位变形术优等生忘了苏格兰岩石的熔点？”
“或许是被费尔奇先生的泪水融化的。”艾莉丝的白蜡木绽开茉莉香，巧妙掩盖了施咒痕迹。邓布利多的半月形眼镜闪过微光：“西弗勒斯，我认为我们需要关注更紧迫的事——”
“比如波特先生为何缺席宴会？”费尔奇尖叫道。
“比如真正的凶手如何利用间接视觉实施石化。”邓布利多挥手点亮走廊所有火把，冰晶倒影突然映出蛇怪游动的虚影，“水面的折射、镜子的反射、甚至幽灵的透明躯体……这些都足以让人避开致命直视。”
赫敏突然蹲下身，指尖拂过石像脚边：“这些蛇鳞的纹路……和……和艾莉丝魔药课掉落的样本完全一致！”虽然后半句渐低到几不可闻，但是静谧的场面还是让这句话落进了几个人的耳朵里。
“韦斯莱把戏坊的新产品。”双胞胎适时从人群后抛出鳞片贴纸礼盒，“变色挪威脊背龙鳞片，五个西可一包！”
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