黄之水和白黎明来到皇帝所在的大殿。大殿内灯火通明，烛火摇曳，将整个空间照得亮如白昼。龙椅高高地放置在台阶之上，皇帝身着华丽的龙袍，端坐在龙椅上，身上散发着一种与生俱来的威严，让人不敢直视。周围的朝臣们整齐地站成两排，个个神色庄重，气氛严肃而压抑。
白黎明和黄之水来到殿中，立刻恭敬地跪地行礼，齐声说道：“叩见陛下。”黄之水微微低着头，眼睛紧紧盯着地面，心中忐忑不安，像有一只小鹿在乱撞。他不知道皇帝接下来会如何处置黄家，是嘉奖还是惩罚，一切都充满了未知，这让他的手心都微微沁出了汗水。
“二位请起。”皇帝神色平静，声音低沉却有力，在空旷的大殿内悠悠回荡，带着一种不容置疑的威严。二人缓缓起身，站到两排朝臣的中间。
皇帝微微颔首，目光先落在白黎明身上，说道：“此番陆将军为我大渝国南征北战，攻下多处城池，却不幸英勇牺牲，他为国家立下了汗马功劳。朕追封陆将军为镇川公，其子陆鸿权封为镇川王爷。而白将军你，在此次事件中表现卓越，成功为百姓和将士们免去了一场残酷的战争，功不可没。朕封你为先锋大将军，萧靖澜为你副将，你二人统领我渝国这二十万先锋大军。”皇帝的每一个字都掷地有声，充满了对他们功绩的认可和肯定。
白黎明心中满是惊喜与感激，他连忙与身后的萧靖澜并排跪下，脸上洋溢着激动的神情，大声叩谢道：“臣，谢陛下隆恩！”他深知这个职位不仅是一份至高无上的荣耀，更是沉甸甸的责任。这一刻，他明白自己终于在渝国的朝堂上站稳了脚跟，多年的努力和谋划终于有了成果。
皇帝微微点了点头，随后目光转向黄之水，眼神瞬间变得严肃起来，冷冷地问道：“黄之水，你可知罪？” 黄之水听到这话，心脏猛地一缩，心跳陡然加快，仿佛要跳出嗓子眼。他紧张得喉咙发干，下意识地用余光悄悄瞥了一眼白黎明。白黎明察觉到他的目光，不易察觉地微微点了点头，示意他配合。
黄之水深吸一口气，努力让自己镇定下来，单膝跪地，声音微微颤抖地说道：“草民知罪，当时也是形势所迫，草民也是为了黄家的存亡，还望陛下开恩，宽恕草民。”此时，他的手心已经满是汗水，心里默默祈祷着皇帝能看在黄家主动归降的份上网开一面。
这时，站在一旁的太师向前走了一步，他身着一袭黑色的太师服，上面绣着银色的祥云图案，显得庄重而威严。他微微躬身，对皇帝说道：“陛下，黄之水虽有过错，但他后来主动配合，交出广元城和兵权，使得我渝国不费一兵一卒便得此城池，也算有一定的功劳。再者，黄家在江湖上势力庞大，若能为我朝所用，对我渝国的发展定然大有裨益。”太师的声音低沉而富有磁性，每一个字都充满了分量。
黄之水听后向太师投去感激的目光。
皇帝看着黄之水，脸上露出一丝满意的神色，点了点头说道：“嗯，太师所言有理，黄之水，你能及时做出正确的决定，避免了一场无谓的战争，减少了众多伤亡，功过暂且相抵。前些时日常州城主告老还乡，如今常州城主之位空缺，朕任命你为常州城主。你要好生治理常州，为百姓谋福祉，为我大渝国的繁荣贡献力量，切不可再有二心，莫要辜负朕的期望！”皇帝的语气中带着一丝期许，眼神紧紧盯着黄之水，似乎要从他的表情中看出他的决心。
黄之水原本以为会受到严厉的惩罚，听到这个任命，心中不禁又惊又喜。他连忙叩谢道：“臣叩谢陛下！陛下仁慈宽厚，心胸犹如广袤天地，能容纳五湖四海之人。在陛下的英明领导下，大渝国定能成就千秋霸业，一统天下！”黄之水的脸上堆满了讨好的笑容，语气中充满了谄媚，心里暗自庆幸自己做出了正确的选择。
皇帝听了黄之水的话，十分高兴，脸上绽放出满意的笑容，笑道：“好好好，黄爱卿以后在朝中要多和大臣们走动走动，早日熟悉起来。” 朝堂上的大臣们见状，纷纷开始道贺。
“恭喜白将军获此殊荣，日后必能在战场上屡立奇功！”一位身着红色官服的大臣满脸笑容地说道。 “是啊，白将军年轻有为，实乃我渝国之福！”另一位大臣附和道。 “恭喜黄城主，日后在常州定能大展宏图！”又有人对着黄之水道贺。大臣们你一言我一语，阿谀奉承的话语在朝堂内此起彼伏，每个人的脸上都堆满了虚假的笑容，整个朝堂充满了这种略带谄媚的氛围。
就在这时，一名文官从队列中走出，他身着蓝色官服，神色略显紧张，他先恭敬地躬身行礼，然后说道：“启禀陛下，今日传来消息，梁国出兵二十万反攻被南夷占领的金陵城。其统帅是一名面带黑面具的男子，身份不明，副将是梁国三皇子。此刻，他们已与南夷在金陵城展开激烈交锋！”
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