“不会的。”大皇子打断他，目光扫过众人，“我们换了衣裳，又走了密道，何况父皇他们大部队东去，南夷自然是追向东面。”他忽然解下外袍，露出里面的中衣，“从现在起，我们只是去渝国经商的梁国兄弟，记住了吗？你们在这里等我，我去城中雇马车来接大家。”
七皇子咬着嘴唇点头，手指无意识地扯着袖口的线头。六皇子见状，悄悄往他手里塞了块硬饼：“先垫垫肚子，到了南锡城，大哥会雇马车的。” 大皇子离开后，太子靠在一棵老树上，听着远处传来的狼嚎。密道里的霉味似乎还卡在喉咙里，他摸出怀里的玉佩，借着微弱的天光，看见玉佩边缘已有了裂痕。
二皇子坐在他身旁，忽然轻声说：“还记得小时候，我们在御花园斗蟋蟀吗？那时从没想过会有今天。” 太子转头看他，发现二皇子的眼角已有了细纹，想起他们的母妃都已葬在那场大火里，心中不由得一阵刺痛。“会好起来的。”他伸手拍了拍二皇子的肩膀，却不知道这句话是说给对方，还是说给自己。
一个时辰后，马车的声音打破了林中的寂静。大皇子掀开帘子，露出一张疲惫的脸，全然没有了往日的贵气：“上车吧。”七皇子刚要开口，却被六皇子轻轻按住肩膀，只得咽下到嘴边的话。
马车内弥漫着陈旧的羊毛味，太子靠窗而坐，看着雨幕中的南锡城渐渐远去。大皇子从怀里掏出几个胡饼，分给众人：“路上小心，别露出马脚。”他的目光落在太子腰间的玉佩上，忽然伸手摘下：“这个先由我保管。”
太子一怔，随即点头。玉佩离开身体的瞬间，他忽然觉得像是失去了什么重要的东西。马车颠簸着驶过石板路，四皇子靠在六皇子肩上，忽然低声对六皇子说道：“六弟，你说张旭阳会帮我们吗？” 六皇子望着窗外飞掠的农田，想起张旭阳在梁国皇宫与黄自在比试的模样，那时他还是意气风发的王爷，而自己则是高高在上的皇子。“会的。”他轻声说，“他曾说过，乱世中总要有人坚守正义。” 几日后，常州城的城门在雨幕中若隐若现。太子摸着脸上的胡茬，感受着粗布衣裳磨着下巴的粗糙感，忽然有些恍惚。大皇子付了入城费，马车缓缓驶入，七皇子透过窗帘缝隙，看见街边有卖糖画的老翁，想起小时候母妃带他去逛庙会的场景，鼻子一酸。
在客栈安顿好后，六皇子带回了一好一坏的两条消息。坏消息是张旭阳去了汉德城，好消息是相识的余锋如今是常州城主。七皇子闻言，眼中亮起光芒：“余锋是我和六哥的旧识，我们曾一同在醉仙居待了很长时间。”他的手指无意识地摩挲着袖口的暗纹，心中难免还是有些紧张。 “但城主府现在闭门谢客。”六皇子皱眉道，“听说余锋遇刺重伤，恐怕暂时无法相见。”
二皇子伸手拨弄着桌上的烛火，烛泪滴在他手上，却浑然不觉：“我们先置办宅子，等余锋伤势好转，再去拜访。” 深夜，太子独自坐在窗前，望着常州城的灯火。七皇子的咳嗽声从隔壁传来，他摸出藏在枕头下的玉佩，借着月光，看见裂痕似乎更深了。远处传来更夫打更的声音，他忽然想起父皇临走时的叮嘱：“记住，活着才有希望。” 窗外，雨终于停了。太子起身关上窗，却看见一道黑影闪过。他握紧玉佩，指甲深深掐进掌心。或许，在这乱世中，他们兄妹几人，真的只能依靠彼此了。
第二日，众人在城西购置了一处宅院。七皇子站在门口，看着门上的“张记商行”匾额，忽然轻笑出声：“以后，我就是张七了。”六皇子拍了拍他的肩膀，目光坚定：“张七，我们会重新站起来的。” 太子望着天空，乌云渐渐散去，露出一线微光。他摸了摸腰间空无一物的玉带钩，转身走进宅院。不管未来如何，至少现在，他们还活着，还有希望。
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