苏婉儿脚步微顿。
她望着雪地上深浅不一的脚印，想起方才暗格里的残信，想起西北寒夜里啃硬饼的士兵。
风卷着雪粒打在脸上，她却觉得浑身发烫——原来所谓护山河，从来不是什么惊天动地的大事，不过是寒夜里多走一段路，多扒一块砖，多捡半页纸。
而这些，她才刚刚开始。
归途中的雪越下越密，林侍卫长护着苏婉儿往宫城方向走，棉靴踩在雪地上发出"咯吱"闷响。
转过第三个街角时，前方突然亮起一串火把，七八个巡夜衙役举着铜锣拦在路中，为首的络腮胡攥着铁尺往前一步："站住！
方才城郊粮仓报了贼，你们两个深更半夜在外面晃什么？"
苏婉儿的指尖在袖中蜷起，系统"洞察人心"技能自动运转，她敏锐捕捉到衙役腰间佩刀的铜环微微晃动——这是紧张时无意识的小动作。
林侍卫长却像早有准备般掀开披风前襟，露出腰间半块苏府玄铁腰牌："官差大人，咱们是苏府的护卫。"他声线沉稳，指节叩了叩腰牌上"靖"字刻纹，"我家老夫人昨儿丢了个会偷金钗的粗使丫头，主子命我带小丫头出来寻。"
络腮胡眯眼凑近，火把映得腰牌上"通判府"三个字泛着冷光。
他又瞥向苏婉儿——灰布棉袍下摆沾着草屑，发间还挂着半片碎草叶，活脱脱个被主子差遣的小丫鬟。"苏府的？"他用铁尺挑起林侍卫长的披风，见里面别着苏府特有的银鹤纹暗扣，这才松了手，"赶紧寻去，莫要耽误公事。"
林侍卫长拱了拱手，护着苏婉儿绕过衙役时，苏婉儿听见他后槽牙咬得咯咯响——方才那铁尺挑披风的动作，分明是在检查是否藏了兵器。
直到转过巷口，她才发现自己后背的棉袍已被冷汗浸透，指尖掐着暖手炉的铜边，竟在表面压出个浅痕。
"林大哥，辛苦你了。"她声音发哑，望着林侍卫长眉梢结的冰碴，突然想起他方才说的苏府井边捞玉佩的旧事——那时她不过八岁，后母将她的翡翠玉佩丢进井里，是林侍卫长脱了外袍下井替她捞的。
此刻他哈出的白气在眼前散开，倒比当年更添了几分沉稳。
"郡主说的哪里话。"林侍卫长将她送到西角门，见守门禁军验了方公公给的腰牌，这才转身消失在雪幕里。
苏婉儿摸着胸口的残信往翊坤宫走，宫灯在雪地里投下暖黄光晕，却照不亮她心底的阴云——那半枚"忠武"印，分明是兵部尚书刘承安的私章，可刘大人上月还在朝上拍着胸脯说西北军粮足足备了三年。
赵顼正在御书房等她。
案上的鎏金兽首炉吐着龙涎香，他却连茶盏都没动，玄色常服的衣襟松着，露出颈间那串她亲手编的红绳。"拿来。"他伸手时，苏婉儿注意到他指节泛着青白，分明在案前等了许久。
残信展开的刹那，赵顼的瞳孔骤缩。
他捏着羊皮纸的指尖发颤，喉结动了动，最终只说了句："此事，不可轻举妄动。"烛火突然被穿堂风扑灭，黑暗里苏婉儿看见他太阳穴突突跳动——这是他极怒时的征兆。
等小太监重新点起蜡烛，他已恢复了从容，只是指腹反复摩挲着"忠武"印，像要把那两个字刻进骨里。
次日卯时三刻，方公公捧着茶盏进御书房时，赵顼正站在窗前看雪。"去盯着刘承安的府。"他声音轻得像雪片，"还有...玉昭郡主若要查什么，你暗中护着，别让她碰着刀刃。"方公公垂眸应了，退下时袖中银钱袋发出细碎响动——这是给各门房的例钱，好让消息传得更快些。
夜幕降临时，苏婉儿跪在御书房的书案前。
案上堆着近十年的军粮调配记录，她翻到第七年的册子时，指尖突然顿住——那年西北大旱，军粮本应走潼关官道，可记录里却写着"改道泾水支流"。
她又翻到第三年，同样的情况："因暴雨冲毁官道，改走南山小径"。
"不对。"她轻声呢喃，系统"过目不忘"技能自动调取记忆——潼关官道是用青石板铺的，十年里只在第五年夏末下过三日暴雨，其余年份根本不可能冲毁。
她抽出随身携带的炭笔，在纸上画出边关粮道图：所有"改道"的路线，竟都绕开了巡按御史的固定巡查点。
窗外的月光突然被云遮住，苏婉儿后颈泛起凉意。
她想起暗格里的残信，想起刘承安在朝上泛红的脸——原来不是军粮充足，是有人早把粮道变成了筛子，连巡查的眼都被蒙住了。
"郡主？"小梅端着参汤进来，见她正盯着地图出神，"可要传晚膳？"
苏婉儿合上最后一本账册，指尖在"泾水支流"四个字上重重一按。
她望着窗外渐起的北风，突然笑了——赵顼说不可轻举妄动，可有些网，总得有人先去扯断线头。
"去御书房。"她扯过斗篷披在肩上，"我要同陛下说，边关的粮道，该查查了。"
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