黎明在动荡里降临。
仁帝自昏迷中醒来，听着那些纷乱的消息。
他披衣靠坐榻上，苍白的脸上看不出表情，许久后，那双眼睛里最先浮现的竟是一丝迷惑与荒谬。
死了？
都死了？
怎么会……怎么会这样轻易地全死了？就在这短短一日一夜间？
凌轲没有动兵吗？皇后都敢开武库了，凌轲为何不曾动兵？那些逐渐要只知有凌而不知有朕的所谓“凌家军”分明就在长安城外！身为大乾君王他胜券在握，凌轲大可以负隅顽抗到底，然后在真正的穷途末路处死去……难道不该是那样吗？
为什么要断臂，为什么要用这种近乎突兀的方式死去？
为什么？为什么？
仁帝在心间问了又问，这问声逐渐急切乃至愤怒，已没有人可以回答他，而他迫切需要一个可以被接受的答案。
严相国在赶来的祝执等人开口之前，肃容道：“陛下，长平侯救下太子后，长跪于宫门外，自断一臂，请求陛下见太子一面，而至死未曾有动兵之意——”
“故臣以为，长平侯率亲卫去往仙台宫营救太子，实为认定太子蒙受莫大冤情，不愿君臣父子遭奸人挑唆以致国朝社稷动荡——此乃逼不得已之举，而非谋逆之心，万请陛下明断。”
祝执看向那位一向中立冷僻的严相国，压下眼底阴鸷，向仁帝垂首道：“陛下……”
祝执刚要开口，却见皇帝猛然挥袖，拂落手边榻案上一物，声音沉极：“逼不得已，而非谋逆？那这是什么！”
死都死了……死都死了！
是他下的令，犯近宫门者格杀勿论……是他亲口下的令！
死都死了，难道要告诉天下人，是做君王的错杀了凌轲吗？
“他自知以下犯上，即便动兵亦无胜算……所谓断臂之举，不过是仍企图令朕放下戒心的手段罢了！”
仁帝似在昭告众人，又似在说服自己，他终于找到一个“答案”：“他背地里做出了勾结匈奴之事，又趁朕患病之机，暗中与太子合谋以巫咒之术谋害于朕……眼见事情败露，竟还敢心存置之死地而后生的卑鄙妄想！”
严相国捡起那封密奏，眼神微震：“陛下，其上所言未必为真……”
仁帝一只手撑在榻案上，闭上了通红的眼，一字一顿：“是真是假，朕自有判断、自会明查！”
殿内，许多官员暗暗看向严相国手中密奏，心间震动之余，却也各自都有了几分清晰了悟。
长平侯已死，值此天子盛怒之下，国朝动荡之间，缄默似乎是最明智的选择。
但人心立场不同，权衡取舍不同。
为太子、凌皇后及长平侯鸣冤者仍不在少数。
清查，镇压，有人下狱，有人被贬，凌轲的心腹部将也被流放大半。
唯一让大多数朝臣松了一口气的是，凌家军竟未曾出现大范围的叛变骚乱，这支训练有素的精锐之师总体维持了他们沉默的忠诚。
有大臣庆幸之余，盛赞乃天子威仪所显，国朝之师自然还是更忠于陛下的。
也有人认为，这是因为长平侯死的突然而“及时”，这场动乱结束的异常迅速，很多人都没有反应过来，便未曾来得及引起更大范围的波动，而朝廷的雷厉风行同时也震慑住了那些尚在茫然中的兵卒们。
听着群臣之言，仁帝沉默不语。
而刘岐梦中屡屡重现与舅父在天狼山上的那一场夜谈，那夜同样在场的还有舅父麾下的三名心腹部将。
一场没有兵变纷争的收尾，代价总是相对可控的。
这一切已称得上过于顺利，但帝王眉间的郁色却一日比一日更深重了。
此一夜，未央宫前悬着的铜钟突然发出鸣响。
仁帝被惊醒，郭食连忙退去殿外喝问何人无故敲钟，尚且无人认领这罪名之际，那铜钟竟又再次自行嗡鸣作响。
未央宫中一时陷入惊惶，有人私下猜测这是凌皇后的亡魂在作祟。
仁帝面色阴沉，连夜急召仙台宫方士。
一名方士大着胆子开口：“小人曾听国师有言，道是‘铜取自山，故铜乃山之子’，此刻铜钟无故自鸣，恐有……恐有山崩之象出现啊。”
一旁的小内侍闻言，仍是瑟瑟发抖，思来想去，竟也说不好凌皇后亡魂作祟与山崩哪个更可怕些。
仁帝未轻信那方士之言，而是令人提前请国师出关断此异象。
但更诡异的事发生了。
两名道士奉命前去请国师出关，隔门行礼说明缘由，却始终听不到室内回应。
二人不得已，唯有从外面强行将门打开。
门是从里面闩上的，打开费了些工夫，而门开之后，二人却惊见国师打坐的蒲团之上只剩下了一副衣冠。
可明明他们日日都会送来饭食，只是为了不打搅到国师，饭食皆是按时通过一方狭小的暗格递进去，每次送饭时他们都会顺带取走上一次用罢的碗筷，每每可见饭食都是被动用过的！
两名道人在偌大的静室中寻找一番，却只发现了两只体肥毛亮的黑色狸猫。
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