从初伏到七夕，从暑气蒸腾到秋凉渐生，整整一个月，大越朝堂与民间，都沉浸在异乎寻常的兴奋聒噪中。
人们发现，原来，说书先生口中那些前朝旧事，又会重演——皇帝不论男女，他们的孩子不论男女，后者试图靠着内衙禁军和敌国的暗中援助，就敢发动对前者的宫廷政变，并且很有可能成功。
这些次生喧嚣，直到朝廷宣布了对背叛者的处置时，才渐渐进入尾声。
李秀与沈琮、高内侍等里应外合的几个主谋，不用循例等到秋后，便会身受凌迟极刑。
不过，在朝廷唱榜的统一辞令中，圣上又是相当仁慈宽宏的。
念及李父当年有从龙之功，女帝刘昭未将李秀诛九族，仅把他的妻女没入教坊，两个还未成年的儿子赐死，但留全尸。
同样被准许留全尸的罪臣，还有翰林学士冯鸣，其父母则不究刑罚。理由是，冯府二房长孙冯啸报讯及时，二房赘婿樊勇力战叛军殉职，冯府主事人冯雅兰愿削去县主封号。
功劳够份量，赎罪够向举国上下交代，冯氏长房，才得了比李秀一家稍好些的结果。
至于罪魁祸首永平公主刘宸，很难说，她彻底败给了母亲。
在宫变当夜，刘宸一看局势不对，就带着数十亲卫，奔至城南水关附近，由接应的燕国人迎上帆船，连夜从钱江口驶入近海，往北逃向燕国。
这是燕国执政的太后，莽莺音，早就为刘宸准备好的后路。
历代多少夺权失败的太子，并非一文不值，他们能在敌国流亡的本钱，就是他们的皇家血脉，哪天或许能在傀儡戏中派上用场。当世的公主刘宸，也是同理。
这一日，钱州城西定安坊的主街上，苏小小和魏吉，正匆匆赶路。
“小小姐，凌迟之刑，真的就是一刀刀活剐吗？”
魏吉跟着大步流星的苏小小，巴巴儿地问。
苏小小翻着白眼：“我刚才都挤到头一排了，你怎么反而溜了呢？新鲜热乎的你不看，现下让我炒冷饭。魏神医，你是连尸首都要剖的人，还怕看朝廷杀人？”
魏吉嗫嚅：“我，我剖尸首的时候，它们又不会惨叫。”
苏小小畅快地咧嘴：“你怕听惨叫？呵呵，我就不一样了，我听得可快活了。沈琮每喊一声，我就觉得，我那冤死的姐妹，在天上看着了，和我一块儿大笑呢。刚才割完了三十三刀后，刑部的官人说，还得割两日，割完九十九刀，最后一刀，是剜出心来。所以呀，我明后天，也不做买卖，仍是来看。爽，爽死老娘了！”
魏吉偷瞄苏小小，只觉得她狞笑着说完、又咂巴两下嘴的模样，简直好像，唇角边就是沈琮受刑时流出的血，她舔得如饮甘霖。
但魏吉丝毫没有怯惧感。
一个多月的相处，魏吉已明白，苏小小对恶人会毫不犹豫地扑上去撕咬，对他这样只是有点怂包、但本性善良的人，嘴上再是瞧不起，其实厚道宽待得很。
至于对好朋友，苏小小更是掏心掏肺地关切。
今日，已经是宫变之后，苏小小带着他，第四次去冯府了。
他们期待看到，冯啸缓过来了些。
……
冯府，正厅。
冯雅兰坐在上首，对苏小小和魏吉道：“孩子，你们先吃些冰饮子和点心，下人去喊阿啸了。”
老人语气的平易与慈和，来自她骨子里的涵养与温良。目光深处的沉静，则来自另一种坚韧。
膝下两房儿孙，大房被视作家族荣光的冯鸣，一夕之间成了谋反罪臣，今日行刑，尸首正在从诏狱被拉回来的路上。
二房的女婿阵亡，女儿在哭喊发疯，冯啸则一个月说的话不超过十句。
原本多少人艳羡的冯县主府，突然遭逢这般灾厄，成了整个钱州的热门话题。
冯雅兰花甲之年，再次堕入噩梦。
三十年前，父亲冯侍郎帮助刘昭夺位，根本没有顾及，一旦失败，依着前朝的苛酷律法，连她这个已出嫁的女儿，都可能被处以极刑。
三十年后，外孙女冯鸣帮助公主夺刘昭的位，也根本没有在乎，一旦失败，从外祖母到双亲，都会被株连。
权力，这些将对权力的渴望与追逐，看得比亲人性命更重要的人啊，不论男女，其实都是一样的冷酷无情。
进入人生迟暮岁月的冯雅兰，对权力，已经从单纯的畏惧，转为厌恶至极。
她从来没有爱慕过自己的“县主”头衔，所以为了换回长女夫妇的性命，她可以毫不犹豫地将这勋贵的所谓荣耀，交还给那个，再次在权力斗争中成为赢家的女帝。
同时，她告诉自己，不能倒下，她是冯府的话事人，更是还活着的这些晚辈的主心骨。
厅堂下首处，苏小小望着面色疲惫但精神并未散架的冯雅兰，又敬佩又唏嘘，向来嘴皮子利索的苏牙人，一时竟不知说些什么。
她对座的魏吉，也正搜肠刮肚地，想着说些江夏王府的故旧之事，冲淡几分气氛里的哀伤沉郁。
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