如今，连羌王都要再婚、与越国公主成亲了，太子的婚事自也箭在弦上。
闵太后心里清楚，李家这回，志在必得。
她更清楚，李家身有汉人血脉，却在羌国的王公大臣们中，宣扬南下扩张地盘，野心绝不限于只做皇室外戚。
像自己这样主张与越国结盟通好的老婆子，定是李家的眼中钉。
事实已摊在眼前，太子嵬名亮，与她疏远了，站到她的政敌们那边。
孙辈中，最喜欢她这个祖母的，是羌王的三女，嵬名烁，领五千精兵及农牧民等，驻扎于大羌西平府与越国庆州之间的边境一带。
而自己这个太后，再是被羌王多年来视作生母、敬奉有加，终究是个没有娘家庞大势力作保、只有少量近卫军的女人。
这也是她为何对穆宁秋这样的年轻汉臣，特别青眼有加的原因。穆枢铭毕竟在羌军里有十年的戎马生涯，同袍不少，他能笼络一部分少壮派的羌汉军卒，富商叔父又可保证财力支持。
但闵太后未雨绸缪之心依然炽烈，她明白，靠眼下这点本钱，要自保，不够，要扶植王女嵬名烁，更不够。
她需要更多外援。
针落可闻的室内，终于又响起不怒自威的声音。
“冯阁长，老身饿了，但今日火气郁结，不想吃酥油糌粑。可否有劳你，为老身再做一碗熏豆萝卜干银丝素面？”
“下官求之不得。”
不到一炷香的工夫，冯啸就将素面端了上来。
还配有两碟小点心：红豆石花菜软糕，藕粉桂花绿茶糕。
闵太后在冯啸去烹饪时，已与穆宁秋继续深谈一阵，此际的面色转为寻常长者的安详，仿佛今日的各样纷扰未曾发生过一般。
“孩子，你这是，又给老身，整了些新花样的吃食？”
冯啸给两碟点心边，分别放置一把精美的如意银勺，对闵太后道：“如公主今日所言，我们越人，本就作好了在清平驿迎迓太后的准备，所以灶间备有模具，婢女也从城东的官驿里，将我们随行所带的钱州土仪，搬了不少过来。”
“哦，这红莲模样的，是山楂还是豆子做的？”
“回太后，是江南的赤豆。山楂恐令太后脾胃泛酸，下官不敢用。”
“嗯，那这绿的呢？看着，好像，宝瓶？”
“这是今春的新茶，与金秋的新藕，磨粉后，加上一点点糯米与糖汁，做成的糕点。若全用糯米，不易克化，藕粉与糯米七三揉和，就清简许多。藕是我们越都钱湖里的，这新茶，也来自都城凤山狮子峰下的御茶苑。下官听钱州灵隐寺的方丈说，宝瓶代表佛颈，佛法皆从佛口所出，故而宝瓶象征福智圆满，最合献给太后。”
闵太后终于笑了，没有吩咐侍女，而是亲自去拿银勺，要尝尝颜色碧玉可人的藕粉茶糕。
韩多荣依着多年的习惯，上前要帮闵太后试毒。
“不必了，”闵太后摆手，抬起眼皮看着冯啸，“用你们汉人的话说，解颐公主与老身，是同舟共济的婆媳缘分，冯阁长眼下，定是与穆枢铭一样，最指望我安康无祸的。”
冯啸退后，俯身行大礼道：“太后明鉴，越人必不负盟。”
闵太后吃完半块碧玉藕粉宝瓶糕，举筷吃面之前，看向穆宁秋，抿嘴笑道：“你二人还站着做甚？没听老身我唠叨够？听说这洛阳城，越到晚上，越热闹。你们年轻人，应该多逛逛、玩玩。至于施粥十日的事，穆枢铭自去安排即可。”
韩多荣略带心忧道：“太后，霍将军已护送公主回城东了，小的要不要派几个我们的人，跟着穆大人？小的是怕，王爷他，还在气头上……”
闵太后道：“德旺是蠢，但还没蠢到天边去，这几日冯阁长要有个什么闪失，谁都会往他头上猜去。再说了，你以为，穆大人的身手，这多年是白练的？”
韩多荣辨出太后眼里隐隐的埋汰之色，忽然醒过来，点头称是，将冯、穆二人送出花厅，就赶紧折返回来。
闵太后已让侍女分了碗素面，端给韩多荣，一面揶揄他：“你是忘了，自己年轻时，有什么心思了吧？也没个眼力。”
屋里已无外人，韩多荣卸下卫士的端严紧绷姿态，吸溜溜地吃面喝汤，也笑着说道：“般配，般配。”
……
洛阳与越国的其他州府一样，没有宵禁。
腊月虽是冰天雪地的时节，但花灯铺子为过年准备的新式样，点上蜡烛悬挂起来，明晃晃、暖融融的味道，霎那间就浓烈了。
在琳琅的花灯与晶莹的白雪之间，各种点心摊子氤氲缭绕的热气，与摊主们的吆喝、食客们的笑语一道，扫净了冬夜最后一丝萧瑟。
冯啸习惯性地往卖胡辣汤和酸浆烩面的摊头走，穆宁秋却轻轻牵一牵她的袖子，示意去另一家。
穆宁秋垂手的瞬间，温言道：“你陪我们连吃三顿面食了，今晚换米食。”
“又喝粥吗？”冯啸看着穆宁秋眸中映出的灯笼光影，笑道，“粥吃不饱的。”
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