夜色渐深，白芷回到小院时，院门依旧敞开着，仿佛在等她回来。
她走进厅堂，桌上摆着的菜肴早已冷透，蟹粉小笼的皮已经塌陷，油花凝结在表面，像是一层薄薄的霜。
她的心猛地一沉。
四哥让人特意准备的生辰宴，她一口都没动。
她站在桌前，指尖轻轻触碰冰冷的碗碟，忽然觉得一阵内疚涌上心头。四哥终究是关心她的。她辜负了他的心意。
可转念一想，她又攥紧了手中的指南针——今日，她第一次真正为自己做了决定。
她不知道四哥知道后会怎样，可此刻，她并不后悔。
窗外，月光洒在院子的青石板上，清冷而明亮。
白芷站在光影交界处，既不属于过去的束缚，也还未完全踏入未知的自由。
但她知道，她已经迈出了第一步。
秋日的阳光透过梧桐叶的间隙，在教学楼的走廊上投下斑驳的光影。白芷抱着书本匆匆走过，裙摆扫过地面时带起几片金黄的落叶。
"听说三班那个曾白芷..."
拐角处飘来的只言片语让她猛地刹住脚步。几个女生围在洗手台前，水龙头哗哗作响，却盖不住刻意压低的嬉笑声。
"天天往霍老师办公室跑，装得一副好学生样。"扎着蝴蝶结的女生对着镜子补口红，嘴角勾起讥诮的弧度，"我表姐说在城南图书馆看见他们..."
白芷的指甲陷进掌心。她应该走开的，可双腿像生了根似的钉在原地。
"婊子，"短发女生甩着手上的水珠，"天天打扮的挺清纯，说不定床都爬了…"
后面的话像淬了毒的针，一根根扎进耳膜。白芷眼前突然模糊了，走廊上的光影扭曲成晃动的色块。她踉跄着退后半步，后背撞上冰冷的瓷砖。
"哎，那不是..."有人发现了她。
白芷转身就跑。课本哗啦啦散了一地，她顾不得捡，只想逃离那些刀子般的目光。拐角处的消防栓后有个凹陷的角落，她蜷缩在那里，把脸埋进膝盖。泪水洇湿了深蓝色的校服裙，在布料上晕开深色的痕迹。
她应该反驳的。可那些肮脏的字眼卡在喉咙里，烫得她发不出声音。况且...她们说的也不全是谎话。城南图书馆，奶油蛋糕，夕阳下的秦淮河...每个画面都像烙铁，在她心里烫出焦黑的印记。
上课铃刺耳地响起。白芷用袖子狠狠擦了擦眼睛，却发现越擦越湿。
"白芷同学？"
霍锡辙的声音从走廊另一端传来时，她浑身一僵。脚步声越来越近，皮鞋踩在落叶上发出细碎的声响。白芷屏住呼吸，把身体往阴影里缩了缩。
"你在这里啊。"霍锡辙弯腰捡起散落的课本，"物理作业明天要交..."
白芷猛地站起来，抢过书本扭头就走。她不敢抬头，怕对方看见自己红肿的眼睛。
"等等。"霍锡辙拦住她，"你脸色不太好..."
"我没事！"声音比想象中尖锐。白芷咬住嘴唇，余光瞥见几个女生从教室探出头来，脸上挂着心照不宣的笑。她像被烫到似的甩开霍锡辙的手，"请...请霍老师自重。"
这句话说出口的瞬间，她看见霍锡辙眼底的光晃了晃，像指南针突然失去磁极的指针。但此刻她顾不得了，抱着书本冲进女厕所，把水龙头开到最大。
哗哗的水声盖住了门外渐行渐远的脚步声，也盖住了她压抑的抽泣。
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