下午的阳光斜穿过彩绘玻璃，在柚木地板上投下斑斓的光斑。白芷盘腿坐在波斯地毯上，手指灵巧地翻动着红丝线，秋棠跪坐在她对面，眼睛瞪得圆圆的。
"该你了。"白芷将编织成菱形的花绳递过去，秋棠小心翼翼地伸出食指与拇指。
线绳在秋棠指尖颤巍巍地转了个圈，突然缠成了死结。两人同时"哎呀"一声，秋棠的脸立刻涨得通红："都怪我……我……太笨了……"
"才不是呢！"白芷笑着扯了扯纠缠的丝线，"你会绣并蒂莲，会腌脆青梅，会种菜，这些我可都不会。"她的指甲轻轻刮开一个线头，"是我这个师傅当得不好。花绳我在家翻得也不好。"
秋棠低着头，看见白芷的指甲盖上还留着凤仙花汁，淡淡的橘红色像落在雪地上的花瓣。
"我四哥翻花绳才厉害呢。"白芷突然说，声音像檐角突然响起的风铃，"线缠成麻团他都能解开。"她的手指无意识摩挲着线绳，"有次我非说能翻出五角星，结果把四哥新买给我的珊瑚项链都缠进去了..."
秋棠悄悄抬眼。曾小姐说起她四哥时，眼睛亮得像后山雨后的月牙泉。
"四哥做的核桃酥，能抿化在嘴里，外头铺子都比不上。"白芷突然凑近她，发丝间的栀子香扑到秋棠鼻尖，"他总说糖吃多了要坏牙，可每次看我吃第三块又假装没看见..."
线绳在两人指尖越缠越乱。白芷今天的话特别多，像憋了许久的山溪突然冲开碎石。
她想起上次那场不欢而散的舞会，想起四哥小心翼翼的讨好她却故意不接招，想起他在码头期待的望着入口，眼里一点点褪去的光，顿觉心如刀绞。
"四哥的枪法..."白芷的拇指突然被线勒出一道红痕，"有年冬猎时，他在三百步外打中了一只豹子，别人看都没看见..."
声音戛然而止。秋棠看见小姐的睫毛剧烈颤了颤，像被雨水打湿的蝶翅。
她是被四哥捧在手心里养大的，不管四哥在外面受什么样的苦，遭多大的罪，都舍不得委屈她一点。
有记忆以来，她生命里来来回回，似乎就只有一个"四哥"。
线绳终于解开，白芷故作惊喜的说：“解开了解开了，这次你先来，我来翻！”
俩人继续低头翻着花绳，翻着翻着，白芷状似无意的问道:"秋棠，你真要给霍老师做妾吗？"
秋棠手一抖，刚理顺的丝线又散了。她喉咙发紧，仿佛有团棉絮堵在那里："我不敢...不敢这么想..."手指无意识地绞着衣角，"我就想给少爷端茶倒水，伺候好笔墨..."
少爷，那样神仙似的人，她怎么配的上……想想都应该被枪毙。
阳光移到了秋棠的膝头，照亮粗布裙上细密的补丁。白芷望着这个只比自己大半个月的姑娘，如果没有四哥，她大抵是会过得比秋棠还艰难吧。
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