次日宫门开放后，徐璠就把消息传送给了入直西苑的徐阶。
徐阶真是有点无奈了，这白榆到底是属什么的，怎么有点缝就想钻？
然后徐阶在心里判断了一下，他运作张居正去裕王府，大概只有五成左右的把握。
毕竟盯着裕王府讲官位置的人肯定有很多，他这次辅也不是万能的。
但如果有陈以勤举荐助攻，那就能有八九成的成功几率了。
所以经过深思熟虑后，徐阶发现，他不得不接受白榆的“好意”，尽管这“好意”就像是含着不明毒素的蜜糖。
至于将来会如何，还是先顾着眼前再说吧，如果连眼前都无法取得进展，空谈将来也没用。
等徐阶拿定主意后，忽然嘉靖皇帝传旨单独召见徐阶。
在最近这一年来，这样的召见并不稀奇，这也是很多人认为徐阶会取代严嵩的风向标之一。
大概是严嵩已经年迈昏庸，思路逐渐迟缓，奏对的时候十分吃力，已经不能让嘉靖皇帝满意了。
本来这次徐阶仍然以为，嘉靖皇帝召见他还是为了询问国事，尤其是明年的安排。
结果嘉靖皇帝挥退了左右后，对徐阶问道：“严嵩密疏请辞，你认为，朕该当如何批答？”
徐阶愣了愣，没想到嘉靖皇帝竟然直接问自己这个。
首辅选用完全是操之于皇帝，哪有问自己这次辅的道理？
对有野心的次辅来说，这种同时考验道德和内心的问题很难回答。
如果回答说，让首辅滚蛋，那非常不符合所谓的道德，如果传了出去，肯定会遭到别人的非议。
可是如果回答说，请皇帝留下首辅，自己心里这关又过不去，谁知道下次上位机会是什么时候？
不知为何，此时徐阶脑中却闪出了白榆的身影，想起了先前与白榆达成的“约定”，其中一项就是在大比结束之前拖住严首辅。
于是徐阶就有点含混的答道：“就此放归严嵩，只怕天下人心不服。”
潜台词就是，对严嵩父子什么惩戒都没有，就让他们平安落地，这合适吗？
当然徐阶也不会明说，免得落人话柄，只用“天下人心不服”来暗示。
徐阶这个回答提醒了嘉靖皇帝，并且让嘉靖皇帝陷入了两难。
一方面不太想处罚严嵩父子，毕竟这么多年来，在为皇帝服务方面，这父子也算是“兢兢业业”，功劳苦劳都有。
而且严嵩父子一直没犯什么根本性的大错，相处久了自然有一定情分。
再说如果对严嵩父子进行惩戒，以后谁还肯全心全意的为皇帝卖力气？
另一方面嘉靖皇帝也知道，政治上需要严嵩父子背锅。
如果不处罚严嵩父子，过去二十年国事江河日下的责任归谁？
如果不处罚严嵩父子，他这个皇帝也可能会被天下人认为是被奸臣玩弄于股掌的愚昧昏君。
片刻后，犹犹豫豫的嘉靖皇帝对徐阶说：“年后再论。”
快过年了，气氛还是祥和一点为好，就不要在朝堂搅起大动静了。
徐阶告辞，以赢学理论来分析，他成功的阻止了严嵩妄想平安落地的企图，继续保留了对严氏父子施加惩罚的可能性。
同时还完成了对白榆的承诺，拖住了严首辅辞官，简直是大赢特赢。
又过两日，嘉靖皇帝下旨，以年老功高故，给首辅严嵩加封了一个上柱国。
看到这个封赏，对朝堂掌故比较熟悉的人都感到了莫名的意味深长。
对文臣而言，这是超出了常规的封赏，可谓是荣耀之极。
可是从往常例子看，之前唯一一个被破格赏了上柱国的文臣是原首辅夏言。
但夏言的结局在所有首辅却是最惨的一个，是大明迄今为止唯一被处斩的首辅。
当然对白大官人来说，嘉靖皇帝到底是什么意思并不重要，重要的是严首辅被皇帝留住了。
也就是说，他还能在考试前继续狐假虎威，打着严党旗号震慑住对自己心怀不轨的宵小，以免考试的时候再出什么幺蛾子。
于是白榆就彻底放下心来，安心准备过年。
无论世道年景如何，谁也不想在大过年的时候折腾，朝廷机构渐渐停止了运转，各衙门开始放假。
临近新春，白榆专门抽出时间，对街道房基层官军进行了慰问走访。
白千户勉励官军们明年继续坚守职责、爱岗敬业，并亲手发放了过年补贴。
等白榆转完五城街道房回到家里时，又得到了一个喜讯，经过太医诊断，确定侍妾卫氏娘子有了身孕。
虽然白榆不想太早生儿育女，但既然侍妾已经怀上了，那也就顺其自然。
忽然白榆又想起卫氏是历史名人王锡爵的前小妈，他就感到忍俊不禁，笑了几声。
王锡爵肯定也会来参加这次大比，说不定很快就要碰面，在原本历史上，王锡爵还中了个第二名榜眼。
也不知道自己这个尚未出世的儿女，和王锡爵怎么论辈分？
到了除夕夜，白家灯火通明，各院处处都是欢声笑语，已经有几分富贵气象。
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