他在营帐内来回踱步，巨大的身影在地上一晃一晃，如同即将捕食的巨熊。
“我们的补给线怎么样了？灰背部落运来的粮食，到了没有？”
霍格突然停下，锐利的目光直刺格拉克。
格拉克面露难色，额头渗出细密的汗珠。
“大首领，恐怕……还要再等几天。今年的风雪来得太早，好几条山路都被厚重的积雪和冰层封住了。我们现有的存粮，只够部落支撑一个月！如果现在出征，恐怕不出二十天，战士们就要饿肚子了。血矛部落的那些莽夫，根本不顾这些！”
霍格不再看他，目光投向帐篷一角挂着的，一张用兽皮绘制的简陋地图。
这张地图虽然粗糙，却准确地描绘了北境高原与霜语王国北部边境的地形。
他的手指，在地图上某个点，重重地敲了敲，那是霜语王国边境线上，几座用石块堆砌的坚固要塞。
“霜语王国……那些南方的贵族老爷，可不像他们的国王那么软弱！他们的粮仓里，堆满了够他们吃上几年的粮食。而我们的战士，却要用空空的肚子，去和他们装备精良的军队拼命？”
霍格的声音带着一丝嘲讽，一丝不甘。
他转过身，看着格拉克，眼神中带着恨铁不成钢的意味。
“战争，不是光靠喊打喊杀就能赢的。那本《索恩王国军略》我让你看，你看了多少遍？你看完了吗？”
格拉克羞愧地低下了头，粗壮的双手不安地绞在一起。
“大首领……那上面的字，弯弯绕绕的，我……我看不懂……”
“那就去学！去问！”
霍格的声音陡然提高，如同炸雷，震得帐篷内的空气都为之一颤！
“我不需要一群只知道用蛮力的野兽！我需要的是能思考，能看清道路的战士和领袖！”
“作为我的副官，你更应该以身作则！”
“去！召集所有部落的长老和萨满，到大帐议事！告诉他们，半个小时之内，如果有人敢不来，就别怪我的斧头，不认得他们的脑袋！”
格拉克浑身一震，立刻领命，如释重负般快步冲出营帐，将寒风和雪花带了进来，又迅速消失在风雪中。
霍格重新坐回椅子上，他的目光落在书架上那几卷羊皮卷轴上，眼神深邃而复杂。
“南方……可不止是黄金和肥沃的土地啊。”
……
霜语王国，王都。
高耸的王宫大殿内，气氛如同冰封的湖面，凝固而压抑。
巨大的彩色玻璃窗外，铅灰色的天空阴沉沉地压着，仿佛随时会崩塌。
殿内光线昏暗，只有几盏魔晶灯发出微弱的光芒，将殿内的金色装饰映照得有些鬼魅，更添了几分肃穆与寒意。
空气中弥漫着一股淡淡的香料味，却无法掩盖弥漫在贵族们心头的恐惧与不安。
国王阿尔法，一个年过五旬，略显肥胖的男人，坐在冰冷的王座上，他头戴沉重的黄金王冠，却显得有些摇摇欲坠。
他宽大的袍服下，身体微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为恐惧与屈辱。
他的额头渗出细密的汗珠，与他肥胖的脸颊形成鲜明对比。
在他下方，身披华丽长袍的杜兰，正泰然自若地站在大殿中央，他的姿态轻松，却透着一股不容置疑的威严。
他那双锐利的眼眸，如同鹰隼般，扫过大殿两侧，那些身着华服，却面色苍白的贵族们。
贵族们噤若寒蝉，连呼吸都变得小心翼翼，生怕发出一点声响，引来这位红衣大主教的注意。
“北境的蛮族，比以往任何时候都要团结。”
杜兰的声音平静，却清晰地回荡在空旷的大殿中，每一个字都像冰锥般扎在贵族们的心头。
“他们已集结了前所未有的兵力，正准备南下……国王陛下，诸位公爵、侯爵，教廷要求你们在一周内，集结所有领地内可征召的兵力，用于抵御北境的入侵！这是光明神，和教皇冕下的旨意，不容违背。”
阿尔法国王清了清嗓子，试图让自己的声音听起来更坚定一些，但他颤抖的指尖，暴露了他的内心。
他紧握着王座的扶手，指节因用力而发白。
“杜兰阁下……一周时间，未免太短了。”
国王的声音带着一丝哀求。
“我的领主们需要更多时间，才能召集他们的骑士和士兵！冬季的征召，本就困难重重，粮草、辎重、御寒物资……这些都需要时间准备。而且，王国的国库在上次南方叛乱中已然空虚，如何支撑如此庞大的军队开销？”
一位身躯臃肿的老公爵，博林，鼓足勇气，颤巍巍地开口道。
“杜兰阁下，北境苦寒，征召不易，补给更难。若北境威胁如此巨大，为何不请教廷护教骑士团的格利亚·里希特队长出征？他可是教廷最年轻，也负盛名的护教骑士长！他能征善战，早在多年前就曾帮助王国平定过南方叛乱，他的名字，足以让那些北方蛮子闻风丧胆！有他在，我们定能抵御蛮族！”
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