这些从北疆各军中精挑细选出来的最优秀的斥候，就这样惨死在了敌军出征的阵营跟前。
紧接着，有士兵面无表情地走上前来，弯腰提起那一颗颗还在滴血的头颅，用粗糙的麻绳将他们的头发绑在队伍中的一杆杆战旗顶端。
鲜血顺着旗杆流淌而下，将那绣着各种图案的战旗染红，浓烈的血腥味弥漫全场，钻进每一个人的鼻孔。
战旗染血，那是草原部落出征前最古老、也最残酷的仪式，预示着战争正式拉开帷幕，不死不休。
“全军听令！”
拓跋桀一声令下，全军将士同时握拳抵胸，数十万只拳头重重砸在胸甲上，大声吼道：“在！”
那一声声怒吼如同惊雷滚过草原，震得旌旗都为之颤动。
“宇文堑听令！”
“在！”宇文堑跨步上前，一身玄甲铿锵作响。
“命你为第一路军主将，率领一万赤熊重骑以及宇文王族的三万精锐，外加赤那部三万大军和八万南征军，主攻蓟州！”拓跋桀字字铿锵，清晰而果决。
“领命！”宇文堑双手抱拳，声如洪钟。
“命耶律斡为第三路军主将，率一万苍狼铁骑和三万耶律王族精锐，外加孛尔帖部三万大军和八万南征军，主攻云州防线！”
“明白！”耶律斡沉声回应道，花白的胡须微微颤动，眼中闪过一抹老狼般的锐光。
“拓跋英豪听令！”拓跋桀再次发令。
拓跋英豪跨步上前，甲胄上的铁片哗啦一阵响，大喊道：“在！”
“命你为第四路军主将，率十二万南征军，外加敕勒部三万大军和五万军奴，主攻陵州防线！”
拓跋英豪眼神中闪过一抹难以掩饰的诧异，他原以为陵州这等重中之重的主攻方向，父亲会交给某位久经沙场的老将，却没想到竟然落到了自己头上。
不过，很快这抹诧异就化作了一股滚烫的激动。
因为，他心里很清楚，自己若是能一举攻破陵州防线，那必然是第一个打到龙脊关下的。
到时候，仅凭这份沉甸甸的军功，自己便可顺理成章地接过父亲手上的帅印，哪怕是大汗拓跋青霄，也找不出任何理由来阻拦。
“遵命！”拓跋英豪抱拳领命，声音比方才又高了几分。
紧接着，拓跋桀将目光缓缓移向慕容王族的阵营，目光落在那名为首的老将身上，开口道：“慕容陲听令！”
“在！”慕容陲龙行虎步上前，身形虽已年过半百，肩背却依旧挺直如松。
“命你为第五路军主将，率一万狮甲军和三万慕容王族精锐，外加勃鲁部三万大军和八万南征军，主攻阑州防线！”
“得令！”慕容陲沉声应道。
“拓跋青霄听令！”
“在！”身着天虎屠龙胄的拓跋青霄上前候命，金色的甲胄在万军之中格外醒目。
他神色平静，没有半分大汗的倨傲，只有一名将领等待军令的肃穆。
“命你为第六路军主将，率三千金甲卫和一万天虎屠龙军，以及霍里部三万大军，外加十万南征军，主攻凉州防线！”
“得令！”拓跋青霄朗声回答道，随即退回队列之中。
拓跋青霄以万金之躯自降身份，甘愿受拓跋桀调遣担任一军主将，这一举动看似低调谦逊，背后却暗藏着多重深意。
一来，他自知无论是排兵布阵还是攻城拔寨，自己都不如王叔拓跋桀老道。
而且，自己若是初到前线便直接取拓跋桀而代之，定然会引发南征军中不少拓跋桀嫡系将领的不满，仗还没打，军心反倒先散了。
所以，他非但没有夺拓跋桀的帅印，反而把自己的天虎屠龙军也交了出来，让自己成为他麾下的一员普通将领。
此举不仅能稳定军心，更能极大地鼓舞全军士气，毕竟连大汗都亲自上阵了，谁还敢不效死力？
最后，拓跋桀将目光看向博尔术，这个跟随他多年的老伙计，喊道：“博尔术听令！”
“属下在！”
“命你为七路军主将，率十二万南征军和腾格里部三万大军外加五万军奴，主攻靖州防线！”
“遵命！”博尔术重重抱拳。
拓跋桀一口气下达了六道命令，加上朝鲁率领的第二路大军，一共七路大军，总兵力达一百万，这百万大军从东到西沿着北疆防线铺开，如同一条蓄势待发的巨蟒。
而且，这还不包括分散在各路大军中负责搬运辎重、充当前驱的二十余万军奴。
拓跋桀将十大部族分别融入各路军中，既借助了他们的精锐战力，又防止了某一部族在单独一路中坐大。
然后又将六十万南征军均匀分配到各路军中，以此确保每一路的兵力配置都足够均衡。
其实，无论是宇文堑，还是耶律斡和慕容陲，在草原部落都是声望极高、威名赫赫的老将，论用兵之能，论沙场战功，他们丝毫都不在拓跋桀之下。
此时，他们之所以能心甘情愿地听从拓跋桀的统一号令，很大一部分原因是拓跋青霄就站在这里。
尽管他从头至尾都没有多说一句话，但，只要他身披金甲站在那个位置上，就已经清清楚楚地表明了态度。
当然，最根本的原因，还是此次拓跋桀给他们的承诺实在太过诱人。
虽说那都是攻下大周北疆之后的奖赏，但为了胡羯乃至整个草原的未来，为了给各自的部族争一个未来，他们也不得不倾尽全力，把家底都掏出来拼上这一把。
“全军开拔！”
随着拓跋桀一声令下，六路大军迅速开始行动，各营各队按照预先指定的路线有序出营。
“呜呜……”
低沉而雄浑的号角声响彻斡拏城的上空，一声接着一声，仿佛一头远古巨兽从沉睡中苏醒，正在发出震动天地的咆哮。
拓跋青霄并未跟随自己的队伍一同出营，而是跟随拓跋桀来到了元帅府正堂之中。
两人一前一后跨过门槛，身后的亲卫自动守在了门外。
“大汗，请上座！”拓跋桀躬身示意，伸手指向正中的主帅之位。
拓跋青霄却摆了摆手，语气平静却坚定，说道：“我说过了，这里只有拓跋青霄，没有大汗！”
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