待众将领命离去，凌川让苍蝇去将周灏叫来。
也不知是不是陈谓行和纪天禄对他的特殊照顾，近段时间周灏一直待在青蟒脊，并未率队到前线或敌后刺探情报。
很快，周灏顶着漫天飞雪来到帐中，他脸颊冻得通红，呵出的白气在面前凝成一团，但身形依旧笔直如松。
“周灏见过将军！”
“坐吧！”凌川示意他坐下，又让苍蝇给他倒了一碗热茶，周灏接过茶碗，先是捧在手心里暖了暖手，待指头恢复了些知觉，才小口喝下。
“将军找属下有事？”周灏主动开口问道。
凌川点了点头，目光沉静：“神都的诏书昨日抵达北疆，陛下封周苍为太子！”
听到这个消息，周灏的眼底闪过一丝异色，稍纵即逝，随即恢复如常：“大皇兄身为皇长子，理当继承皇位。臣弟为他高兴！”
凌川一直盯着他，那瞬间的异色未能逃过他的眼睛。
“你真替他高兴？”凌川笑着问道，语气中带着几分意味深长。
“这是自然！”周灏答道。
他又自顾自倒了一碗热茶喝了起来，似乎想借此掩饰内心那一丝不易察觉的躁动。
凌川顿了顿，缓缓开口：“殿下可还记得，你我第一次在望云关相见时的谈话？”
这一次，他没有直呼其名，而是称他为‘殿下’，这无疑是在告诉周灏，此刻凌川是在与他三皇子这个身份对话。
“自然记得！”周灏点头，放下茶碗，神色变得郑重。
凌川缓缓站起身来，目光如炬：“当日我问你，若有朝一日你得了皇位，可否用这至高权柄换取天下太平，你当时回答我，若真如此，别说是区区皇位，就算用你的性命为筹码，也毫不犹豫！”
周灏点头，眼神坚定：“我说过的话，从未忘记！”
凌川目光灼灼地盯着他，一字一句道：“那我今日再问你，若为了天下百姓，你是否愿意背负千古骂名，去争夺皇位？”
“哐当！”
周灏手中的茶碗脱手坠地，应声而碎，他满脸惊诧地瞪着凌川，呼吸骤然变得急促，胸膛剧烈起伏。
帐外风雪呼啸，帐内却静得落针可闻。
过了许久，周灏依旧难以平复内心的震撼，声音艰涩：“将军慎言！对于皇位，我从未有过哪怕一丝一毫的非分之想！”
“殿下，你扪心自问……”凌川直视着他的眼睛，字字如锥，“你是真不想，还是觉得自己没有后台、没有背景，根本争不到，所以才不敢奢想？”
这一次，周灏没有急着回答。
不是避而不答，而是他从未深思过这个问题。
正如凌川所言，他的母亲不过是出身江湖的歌女，有幸得陛下青睐带入宫中。
虽然陛下对他们母子也算不错，可在危机四伏的皇宫之中，他们一言一行都如履薄冰，每一天都过得提心吊胆。
母亲为了保护他，将他送入书院，后来随着他一天天长大，大皇子与二皇子因为储君之位明争暗斗，母亲为了让他远离权力斗争的漩涡，不惜将他送到北疆边关。
从小到大，他都没想过要去争夺皇位。
因为他知道，那把象征着无上权力的龙椅，从来都跟自己没关系，没有后台，没有靠山，他拿什么去争？
可扪心自问，他真的不想吗？
周灏从未想过这个问题，但不代表他就真的不想。
人生在世，所求不过名利二字，可放眼天下，还有什么名能胜过九五至尊的权柄？有什么利能胜过万里江山的锦绣？
就在这时，凌川的声音再次响起：“为了家国天下舍身成仁，固然是人人敬仰的英雄；但为了苍生百姓背负骂名地活着，何尝不是一种大义？”
周灏缓缓抬起目光，看向凌川，眼中闪烁着复杂的情绪：“为何是我？”
凌川笑了笑，笑容里带着几分深意：“因为我觉得，你更适合当皇帝。”
他顿了顿，继续说道：“眼下说这些还为时过早！如果这一仗大周输了，整个中原都将成为胡羯的战利品，大周帝国自然不复存在。但若是我们赢了……”
他看着周灏，目光灼灼，“殿下不妨大胆去想一想！”
周灏不记得自己是如何离开中军大帐的。
夜间，他翻来覆去睡不着，索性披上铠甲走出营帐，让手下的兄弟去休息，自己替他巡值。
这一夜，雪停了，风却更冷了。周灏在风雪中走了很久，也想了很多。
当初，他第一次听到凌川这个名字，是源于那篇《水舟论》，此后又被他的《乾坤四训》深深震撼。
但真正让他为之惊叹的，是来到云州之后的所见所闻。
云州百姓人人有地种，家家有余粮，无世家门阀剥削，无乡绅豪强欺压。
与大周其他州县相比，这里不就是人们口中的世外桃源吗？云州百姓脸上的幸福是看得见的，他们对官兵的敬重也是发自内心的。
这一年多来，不止是云州，北疆其他州县也都在尝试套用云州这套方法治理。
虽然他们没有凌川这般魄力，进行大刀阔斧改革，以至于很多法度无法落地，但成效也是肉眼可见的。
若整个大周皆如此，那国力将强盛到何等地步？
到那时，无论是胡羯帝国还是大和帝国，都将无法再威胁大周。
然而，世家门阀和乡绅豪强，都是存在了上千年的群体，只不过换了一批又一批的人。
从某种意义上来说，皇家跟世家门阀何尝不是一样？中原历经一次又一次改朝换代，皇帝轮流坐。
他若真的坐上皇位，真的能狠下心来毁掉祖宗基业吗？
说得更近些，他想要坐上皇位，就必须除掉太子，那他这一生，乃至死后千百年，都将背负弑兄的骂名，他能背得起吗？
周灏不知道答案，或许正如院长所说，船到桥头自然直。也许真到了那一天，他就能做出选择吧。
次日，胡羯大军依旧顶着暴雪发起进攻，结果与之前如出一辙，在投石车和弩箭的密集覆盖下，他们根本冲不上去。
茫茫白雪再度被鲜血染红，显得格外刺眼，只不过没多久，那些血迹便被飞雪覆盖，仿佛什么都没发生过。
就连那一具具躺在雪地里的冰冷尸体，也只剩下一个个不起眼的鼓包。
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