她看到街道两旁那些用巨大岩石垒砌的房屋，墙壁下半部分都像被墨汁浸泡过一样，附着着一层滑腻的、深绿色的苔藓，像一道永不退却的潮水线。几乎所有的窗户都紧闭着，窗框是锈蚀的铁条，玻璃上则积着厚厚的、混着黑色尘埃的盐垢。
街上的行人用更厚重的衣物将自己包裹起来，他们的脸上看不见表情，只有在兜帽和面罩的缝隙间，露出一双双警惕而疏离的眼睛，如同生活在深海沟壑里的、习惯了黑暗的鱼。他们大多低着头，步履匆匆，彼此之间很少交谈，像一个个在灰色画布上移动的、沉默的影子。
“姐姐，”安小声地拉了拉卡琳的衣角，“他们……一直都这样生活吗？”
卡琳看着窗外那些沉默移动的影子，琥珀色的眼睛里闪过复杂的情绪。“也许吧，至少在陨石雨出现后，就一直这样了”，她低声回答，声音里带着感慨。
这里的人，为了生存，早已将自己变成了这个残酷环境的一部分。
她们没有找地方休整，而是直接穿过大半个破败城区，来到了港口管理处——一栋坐落在码头边上，看起来稍微坚固一些的两层半建筑，墙壁上布满了被海风侵蚀的坑洞。
管理处的官员是一个看起来喘气都费劲的中年男人，他对卡琳出示的官方文件表现出了足够的敬意，但在听完卡琳询问关于前往“金穗”行省的特制船只时，他脸上那副公事公办的表情立刻垮了下来，换上了一种爱莫能助的无奈。
“卡琳长官，您来的真不巧。”他叹了口气，从一堆发黄的文件中翻找着，“就在五天前，港口所有能进行远洋航行的船，都被中央议会紧急征召走了。说是……要开往罗维尼亚东边的‘风暴角’港口集结。什么时候回来，我们也没接到通知。”
这个消息让卡琳心中一沉。她作为将军亲卫，竟然对如此大规模的调动毫不知情。这只有一个可能——这是一场由最高层策划的又一次大规模行动。看来，战争的阴影，比她想象的更近。
“一艘都没有了吗？”卡琳追问。
“一艘都没了，长官。”官员摊了摊手，“除非……除非您能出钱让他们把海星号修快点。喏，去三号船坞那边看看吧，那艘船半死不活地趴在那儿，已经修了快一个月了。”
“海星号？”
“哦，忘了跟您说，海星号也是一艘有远航能力的船，只是之前触礁了，被拉回来修，所以也没被征走。如果您想从诺斯行省离开，眼下只有它了。”
卡琳没有再废话，道了声谢，便带着小队径直前往官员所说的“三号船坞”。
船坞坐落在港口最偏僻、也最破败的一角，空气中的铁锈味和腐败气息更加浓烈。她们在一座巨大的、早已锈蚀倾颓的干船坞里，找到了那艘名为“海星号”的特制船。它看起来比普通的船只要大一些，但船体覆盖着一层暗沉的、不知名合金的装甲，船舷边上还残留着一些复杂的魔工管线。只是它的船底有一道巨大的裂口，几名工人正有气无力地用工具敲敲打打，发出零星的、毫无效率的声响。
一个满身油污、嘴里叼着一根熄灭烟斗的工头，看到她们走近，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“找谁？”他问，声音沙哑。
“我们想见‘海星号’的船长。”卡琳说。
工头嗤笑一声，朝地上吐了口唾沫：“船长？‘你想找他，我还想找他呢。那老家伙和他那几个跟屁虫，一个月前把船扔在这后，就不见人影了！只留我们这些倒霉鬼在这儿对着这堆破铜烂铁干耗着。一毛钱也没付，没钱，我们可不干活！”
“他去了哪里？”卡琳皱眉。
“谁知道？可能去凑钱了，也可能想赖账”。
工头不耐烦地挥了挥手，“你们要是有闲工夫，不如去‘溺水海妖’酒馆找找看，没准能在那儿找到几个‘海星号’没跟着他走的家伙，问问他们吧。但我劝你们别抱太大希望。”
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