重返虹彩之城艾瑞斯，虽然成功潜入，但陈舟一行人面临的首要问题，依旧是生存和融入。
他们不再是上次那样，只需要短暂获取情报就离开。这一次，他们需要在不惊动本土强大势力（特别是那个可能存在的窥视者）的前提下，建立一个稳固的前哨站，收集资源，打探关于秩序碎片和古代遗迹的线索，并为后续可能的基地建设，甚至与方舟基地的稳定联系做准备。
这绝非易事。
“我们现在有三个优势，但也面临三个巨大的挑战。” 在齿轮巷那家“发条猫头鹰”旅店顶楼的房间里（他们再次用金克朗租下了这里作为临时据点），陈舟对着核心成员们分析道。
“优势一：我们拥有远超这个世界平均水平的科技理论（来自方尖碑）和部分特殊能力（秩序、空间、生命规则等）。这让我们在研究、制造和某些特殊战斗中，占据信息差优势。”
“优势二：我们拥有一个（虽然极其微弱）后方基地（方舟基地）可以提供有限的情报和能量支援。这让我们不至于完全孤立无援。”
“优势三：我们目前还处于暗处。除了可能存在的窥视者，这个世界大部分势力对我们的存在和目的，一无所知。”
“而挑战则更加严峻：”
“挑战一：身份问题。虽然我们有伪造的冒险者身份，但那只能应付低级别的盘查。想要真正融入这个城市，接触更高层面的势力和信息，我们需要更‘真实’、更‘合法’的身份背景。”
“挑战二：资源匮乏。我们带来的能量水晶和金克朗数量有限，想要支撑基地的研究、成员的修炼、以及后续可能的设备制造，我们需要大量的本地货币（齿轮币或魔能水晶）和稀有材料。”
“挑战三：情报闭塞与潜在威胁。我们对这个世界的了解几乎为零，特别是那些隐藏在暗处的势力和规则。而那个可能存在的窥视者，以及上次任务中得罪的炼金师公会和城市卫队，都如同悬在头顶的利剑。”
一番分析下来，众人都感到了巨大的压力。
“那…我们现在该怎么办？” 莉莉有些担忧地问道。
“步步为营，先解决最基本的问题。” 陈舟说道，他早已在心中有了初步的计划。
“第一步：赚钱！” 陈舟的语气斩钉截铁，“没有钱，寸步难行。我们需要尽快积累第一桶金！”
“怎么赚钱？” 磐石瓮声瓮气地问道，“难道还去接冒险者任务？”
“可以，但不能接太引人注目的高危任务。” 陈舟摇了摇头，“我们现在的目标是低调发展，而不是成为众矢之的。”
他的目光转向了终端和艾伦：“我们的优势在于技术和知识！”
“终端，” 陈舟看向技术狂人，“你之前解析‘裁决者’残骸和研究方尖碑知识时，有没有掌握一些可以快速变现的、但又不会引起太大注意的‘小技术’？比如改良某些常见的炼金药剂配方？或者优化某些蒸汽机械的能量效率？”
终端闻言，眼睛一亮，立刻在符文板上快速操作起来：“有！当然有！比如我可以将普通的回蓝药剂提纯效率提高至少20%！还有那种常见的蒸汽清洁机器人的能量核心，我有把握在不改变主体结构的情况下，将其能耗降低15%！”
“很好！” 陈舟点头，“这些技术虽然看起来不起眼，但如果能找到合适的渠道，绝对能换取不菲的利润！而且不容易引起怀疑！”
“艾伦，” 陈舟又看向魔法学徒，“你的‘秩序奥术’，特别是‘奥术摹印’能力，能不能复制一些低阶的、但比较实用的魔法卷轴或者附魔图纸？比如照明术、清洁术、或者基础的武器锋锐附魔？”
艾伦想了想，点了点头：“应该可以！只要有原件让我‘摹印’，消耗一些奥术能量，就能制作出效果相似的复制品！虽然可能不如原版稳定…”
“足够了！” 陈舟笑道，“低阶卷轴和附魔图纸，市场需求量极大！就算效果差一点，只要价格便宜，也绝对不愁销路！”
“赚钱的门路有了，” 陈舟继续说道，“第二步：建立‘合法’身份和信息渠道。”
“狼影，幽隼，” 他看向两位斥候，“你们的任务最重。我需要你们，利用你们的潜行和追踪技巧，深入到这个城市的各个角落，特别是那些‘灰色地带’，比如黑市、情报贩子聚集地、甚至一些帮派的据点…”
“尽可能多地收集信息！关于这个城市的势力分布、权力结构、主要人物、以及任何与‘古代遗迹’、‘秩序碎片’（或许可以换个说法，比如‘蕴含特殊规则力量的奇物’）、或者‘失控炼金造物’相关的传闻！”
“同时，” 陈舟的语气变得凝重，“我需要你们找到一个可靠的、能够为我们伪造更深层次身份、甚至洗白资金的‘中间人’或‘组织’！”
这无疑是一个极其危险的任务，深入虎穴，与蛇共舞。
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