瑾仙低声说道：“再等下去，恐怕要错过时辰。”
他掌管鸿胪寺多年，对这些祭祀礼仪早已了然于心。
再加上他修为不凡，即便不看日晷，也能感知时辰流转。
瑾玉眼中闪过喜意，嘴角微扬：“看来陛下正在做决断。”
瑾威执剑而立，一言不发。
这些时日，他几乎闭门不出，只因门外访客络绎不绝。
众人皆想从他口中探听关于永安王的只言片语。
可他身为明德帝的臣子，最懂得主子喜欢什么，厌恶什么。
更清楚主子希望他做什么，不希望他做什么。
那些人期盼着他开口。
但他明白，自己必须保持沉默。
瑾言咂了咂嘴，轻声道：“有点饿了。”
话音刚落，太安殿的大门缓缓开启。
四大监如同惊起的猿猴，瞬间收拢神态，正色以待。
明德帝身披龙尊黄袍，缓步而出。
紫衣蟒袍的瑾萱公公紧随其后，神色平静。
他双手空空，既无卷轴，也无信物。
四大监齐齐跪地。
“恭迎皇帝陛下。”
队伍缓缓前行，最终抵达天海法场。
数百名天启城中的权贵早已列队而立，神情肃穆，低头不语。
偌大法场，竟无一丝杂音。
风停，鸟息，仿佛天地屏息以待。
皇帝之威，莫过于此。
唯有一人懒洋洋地打了个哈欠，引得旁人侧目。
虽觉怪异，却无人责怪。
此人位列第一排，仅在白王与赤王之后。
虽说品级只是侯爵，不及亲王之尊，但地位却不逊于二人。
毕竟当年明德帝离京之时，正是他奉命监国。
而真正能约束他之人，此刻正站在远处的高台之上。
“乐起！始平之章。”
一道略显刺耳的声音划破寂静。瑾轩公公变调开口，立于高台之上，高声宣唱。
音乐骤然响起，专属帝王的通天之舞由六十四人齐齐演绎。
齐天尘缓步来到瑾萱身旁，大声喊道：
“迎神！”
百官齐刷刷跪下，动作整齐，仿佛演练千百回。
站在最上层的明德帝也向前迈步，来到皇天上帝神位前跪拜、上香。随后转身，至萧氏列祖列宗配位前再次上香，最后回到原位。
三百九叩首，动作规范而庄重。
他神情肃然，举止沉稳。
身后，四位太监手执宝器，神情冷漠地站立着。
齐天尘继续推进仪式，朗声说道：“奠玉帛！”
瑾宣公公随即回应：“乐奏景平之章！”
祭天大典共九项流程。
每一项皆有固定程序，且皇帝必须在台上三跪九叩。君王尚且如此，臣子更不敢有丝毫懈怠。
典礼持续两个时辰，期间几乎无人言语。
即便肚腹咕噜作响，群臣仍神情肃穆，从始至终纹丝不动，宛若石雕。
唯有兰月侯轻声与萧羽交谈，笑说：“你瞧，皇上也有撑不住的时候。”
萧羽淡淡一笑：“父皇尚能站立走动，我早已累得动弹不得。”
“父皇确实精力充沛。”
兰月侯笑道：“你亲身试过便知。”
萧羽含笑提醒：“皇叔，这是大典场合，请勿随意谈笑。”
兰月侯嘴角轻扬，抬袖遮住半张脸。
悄悄将手中芙蓉糕送入口中，含糊说道：“还真是饿了。”
糕点香气四溢。
附近腹中空空的大臣们闻之眼冒绿光，心中恼怒却不敢出声。
待糕点咽下，兰月侯连连吞咽几下，叹道：“可惜没带酒来。”
“不然还能小饮几杯。”
一旁的众臣听后，眼角微微抽动，下意识地舔了舔嘴唇。
一人低声自语，无人回应。兰月侯撇嘴道：“没人搭理我，真无趣。”
“我先歇会儿。”
话音刚落，他真的闭上眼睛，竟然真的睡着了。
两个时辰过去，繁复庄重的仪式、舞步变幻的乐舞、悠长低沉的乐章终于结束。
齐天尘宣布最后一项程序：“祈福！”
火焰升腾而起，写有祝祷之词的锦帛在香炉中化为灰烬。
明德帝仰望苍穹，准备完成最后的三拜九叩。
可他忽然僵住了身体。
这一迟疑，令众臣皆惊。
他们原以为即将结束，归家享用美酒佳肴。
兰月侯睁开一只眼，眉头紧皱，低声道：“出什么事了？”
这三字同样也是众臣心头的疑问。
明德帝依旧站着，宛如石雕。
法场上渐渐传来低声议论。
此地犹如废墟，虽无恶臭，但蝇群盘旋，扰人心神。
“安静！”
一声厉喝从人群中爆发，驱散了嗡嗡声。
开口之人正是此前闭目养神的兰月侯。
他眼神闪烁，脸颊微动，似有情绪暗涌。
五大监之一的齐天尘察觉到明德帝异常，却不敢轻举妄动。
群臣望着明德帝的背影，沉默了约半炷香时间。
忽然，明德帝身体一晃，猛然向后倒下，僵直地摔在地上。
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