“此处易守难攻，拜月教盘踞于此，必有所图。”北离刀客低声说道。
二人对视片刻，随即分前后而行，踏着湿滑苔石悄然逼近那片屋宇。耳畔传来低沉鼓声，节奏诡谲，仿佛自地底升起，回荡在浓雾之中。
他们潜至中央最大一座殿堂外，翻身跃上屋顶，轻轻掀开瓦片窥探。殿内黑影幢幢，数百名身披黑袍者围坐一圈，口中念念有词，目光齐齐投向中央高台。台上矗立一座巨型祭坛，一名红袍老者昂然站立，手执法器，高声诵咒。祭坛之上，几名少年男女被绳索捆缚，双眼失神，面色苍白，显已服下迷药。
“那红衣者便是教主。这些人，怕是要献祭。”北离刀客眸光一冷，萧楚河亦微微颔首。
突兀间，屋脊一角轻微响动，一名巡逻哨兵猛然抬头，厉声吼道：“屋顶有人！”
刹那间，鼓声戛然而止，殿内大乱。黑袍信徒纷纷拔刃起身，兵器出鞘之声不绝于耳。
两人不再迟疑，纵身从天而降，直扑祭坛。北离刀客一声断喝：“尔等残害无辜，今日便是末日！”
话音未落，黑衣打手蜂拥而上，刀光剑影瞬间交织成网。红袍教主怒目圆睁，咆哮下令：“胆敢反抗者，杀无赦！”
十余名高手立即围拢，攻势凌厉，招招致命。敌众我寡，形势逼人，二人只得背靠背迎战。
北离刀客长刀出鞘，寒光乍现，如雷霆劈落。刀锋过处，数人倒地，血洒石台。萧楚河剑走轻灵，身形如燕，剑气纵横间衣袂翻飞，逼退数名强敌。
双人联手，攻守相济，刀剑合鸣，短短片刻便击溃大半围攻之敌。但余众仍悍不畏死，源源不断扑来，战局逐渐胶着。
混战之中，萧楚河忽地旋身腾跃，引开数名刺客，同时高喊：“你去救人，这里交给我！”
北离刀客一点头，趁势疾冲祭坛。他怒吼一声：“休想再行邪术！”手中长刀划破空气，卷起层层刀影，直取红衣教主。
教主惊骇，急忙举法器欲施咒语。
“来不及了！”北离刀客旋身斩击，刀光如电，精准劈中法器。只听“咔嚓”一声，法器断裂坠地。
教主惨叫后退，脚步踉跄，跌下高台。
北离刀客毫不停歇，施展“蜃楼馆”身法，幻影重重，瞬息逼近。他迅速割断绳索，将几名少年一一解救。“快走，离开这里！”他低声道，“我们挡住他们。”
众人踉跄奔逃，身影没入浓雾。
夕阳西沉，天边泛起血色残霞。萧楚河掌中长刀翻转，寒光掠过数名倒地的身影，仅余两人负隅顽抗，刀锋相撞，火星四溅。
北离刀客踏风而至，一招横斩破开敌势。双影交错间，敌人应声仆地。“你们逃不掉的！主人必将踏碎光明！”一名倒地的教徒嘶声诅咒，眼中满是怨恨。
二人神色微凝，立即冲入后殿。屋内铁链叮当，十余名男女蜷缩墙角，面色枯槁。一人已然气绝，其余人见来者持刀却无恶意，纷纷跪地抽泣，泣不成声。
“善行虽迟，终不被掩。”萧楚河扶起一位白发老者，声音低沉却有力。北离刀客环视众人，语气如山：“今日所见，望诸君铭刻于心。善念一起，黑暗退散。”
众人频频叩首，泪洒尘土。
事毕，二人将残余教众捆缚押送官衙。不出三日，狱中传出教主暴毙消息，拜月教据点尽数瓦解，昔日猖獗，如今烟消云散。
归途漫漫，山风拂面，两道身影默然并行，唯有脚步踏碎落叶的轻响。
许久之后，北离刀客仰望苍穹，缓缓道：“世间黑白纠缠，如同昼夜交替。我辈既得武艺与声名，便当以心照暗路，以行驱阴霾。”
萧楚河点头应和：“邪教虽灭，百姓受苦已深。从此更应倾力济世，方不负手中刀、心中义。”
二人议定，各自返门立规：弟子须巡村护民，察异端苗头；日常修习不止武功，更要明理向善，遇困则援，逢危必救。
岁月流转，门中陆续开设学堂，收容贫家孩童，授书传礼；又集资疏浚河道，建桥铺路，在乡野设义塾，助农耕，使一方百姓渐脱困顿。门下弟子耳濡目染，争先效力，门派声望如春水涨潮，不求自广。
次年秋夜，两人再会于青城山脚旧酒肆。桌椅未换，灯火如昨，恍若一年前密谋除邪之景重现眼前。
“星河不动，人事已迁。”北离刀客执杯低语，“那一战仿佛远在前世，今夕对坐，却似从未分离。”
萧楚河饮尽杯中浊酒，嘴角微扬：“世路崎岖，幸有同行之人。志同者不惧风雨，道远亦可步步前行。”
“嗯……”北离刀客轻应一声。无需言语，彼此目光交汇，已有千言万语沉淀其中。
夜露渐浓，两人举盏轻碰。这一击，为过往胜利，也为心中不灭的情义。前路漫长未知，但只要信念不改，携手不弃，自能润物无声，引路于无形。
酒尽更阑，相视一笑，各自起身离去。
光阴如梭，两月匆匆而过。
青城山脚下的村落里，萧楚河正走访农家，察看百姓耕作与生活状况。忽有飞鸽传书自远方而来，信笺由北离刀客亲笔所写，言辞紧迫，约其速归。
他未作停留，连夜返回山门，在清修峰下一座简朴木屋中见到了风尘仆仆的北离刀客。
“出了什么事？”萧楚河开门见山，目光落在对方紧锁的眉间。
“江湖最近冒出一个新教派，叫‘天师教’。”北离刀客低声道，“他们打着通天彻地的名号，在西域兴起，如今已渗入中原，广收门徒。可种种行径诡异非常，令人不安。”
萧楚河缓缓点头：“我也听村民提过几句。说夜里常有灯火闪烁，有人跪拜诵经，声音凄厉如哭。但没人说得清他们在做什么。”
“问题就在这里。”北离刀客站起身来，“他们用的符箓从未见过，仪式也不合道门正统，甚至有人说曾看见黑衣人深夜抬着麻袋离开村庄，再无踪影。”
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