莫七似乎早料到她的反应，竖起第二根手指：“其二，此物暂存于你处。但需立下契约，此物最终归属，由侯府定夺。作为交换，侯府可为你提供庇护，解决眼前苏氏宗族与山匪之患，并助你在州府立足，开一间真正的酒楼。你依旧是‘石磨记’的主人，凭手艺安身立命。”
暂存？归属由侯府定夺？苏窈心中冷笑。这看似给了选择，实则第二条路依旧是温水煮青蛙！最终青波还是会被拿走！所谓的庇护和帮助，不过是诱饵和枷锁！
然而，现实的冰冷如同毒蛇缠绕。苏茂德勾结的山匪就在外面杀人放火！州府的势力如同悬顶之剑！她和阿沅，此刻如同砧板上的鱼肉！
“我需要时间考虑！” 苏窈咬牙道，声音艰涩。这是缓兵之计，她需要时间喘息，需要时间寻找破局之法！
莫七锐利的目光仿佛能穿透她的心思。他沉默了片刻，点了点头：“好。给你三日。” 他手腕一翻，一枚小巧的、非金非木、刻着繁复云纹的黑色令牌出现在掌心，抛向苏窈。
苏窈下意识接住。令牌入手微沉，带着一丝凉意。
“三日后，午时，镇外十里亭。” 莫七的声音不容置疑，“凭此令，给我答复。若逾期不至……” 他后面的话没有说，但那冰冷的眼神已说明一切。
“另外，” 莫七的目光扫过院外越来越近的火光和喧嚣，“今夜之乱，自有人收拾残局。你好自为之。”
话音未落，莫七的身影如同鬼魅般一晃，已无声无息地翻上墙头，再一闪，便彻底融入了黑暗的夜色之中，仿佛从未出现过。只有地上两具逐渐冰冷的匪徒尸体，和空气中淡淡的血腥味，证明着刚才惊心动魄的一切。
苏窈紧紧攥着那枚冰冷的云纹令牌，如同攥着一块烧红的烙铁。她大口喘着气，冷汗早已浸透了后背。阿沅“哇”的一声哭了出来，紧紧抱住她：“阿姐……我怕……”
“不怕……阿姐在……” 苏窈用力抱紧妹妹，声音嘶哑地安抚，眼神却死死盯着莫七消失的方向，充满了劫后余生的心悸和更加沉重的阴霾。
州府侯府……莫七……云纹令……
这潭水，比她想象的更深、更浑！
就在这时，前街方向传来一阵急促而整齐的马蹄声和威严的呼喝！
“官府拿人！闲杂人等回避！”
“剿灭山匪！反抗者格杀勿论！”
大队官府的兵马，终于赶到了！火光映照下，甲胄鲜明，刀枪如林。混乱的哭喊打杀声迅速被官军的呼喝和兵刃碰撞声取代。
苏窈知道，莫七所说的“自有人收拾残局”应验了。侯府的势力，竟能如此迅速地调动官府兵马？这让她对那个“侯爷”的能量感到更加心惊。
她迅速拉着阿沅退回柴火棚，再次将青波石磨仔细伪装好。现在不是查看的时候。
前铺传来官兵搜查和盘问的声音。苏窈整理了一下凌乱的衣衫，擦去脸上的烟灰，拉着阿沅，深吸一口气，主动打开了通往前铺的破门。
门外，火把通明。一队杀气腾腾的官兵正在清理现场，地上躺着几具山匪的尸体。一名身着校尉盔甲的军官正指挥手下，看到苏窈姐妹出来，目光锐利地扫视过来。
“民女苏窈，是此间店主。” 苏窈抢先开口，声音带着劫后余生的惶恐和疲惫，“多谢军爷救命之恩！”
那校尉上下打量了苏窈几眼，又看了看她身后吓得瑟瑟发抖的阿沅，目光在狼藉的店铺和后院扫过，沉声问道：“店内可有损失？可见到可疑之人？”
苏窈心念电转，指向地上那两具被莫七击杀的匪徒尸体，声音带着恰到好处的恐惧和后怕：“回军爷，山匪破门而入，欲行不轨……民女姐妹躲在后院柴堆，幸得……幸得天佑，这两个匪徒不知被何处飞来的暗箭射杀……民女……民女才侥幸逃过一劫……” 她半真半假地说道，隐去了莫七的存在。
校尉皱眉检查了一下匪徒咽喉处那细小的致命伤口，眼神凝重。这手法……绝非普通山匪或者官兵所为！他深深地看了一眼苏窈，似乎想从她脸上看出些什么。
苏窈低着头，一副惊魂未定的柔弱模样，手心却全是冷汗。她知道，这个借口很拙劣，但莫七的身份和侯府的存在，绝不能暴露！否则后患无穷！
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